Une faune fantastique

• Churchill, au Manitoba, est surnommée la capitale mondiale de l'ours polaire, puisqu'environ 1 000 ours polaires s'y rassemblent chaque automne pour attendre la gelée de la baie d'Hudson - ils sont plus nombreux que la population de la ville, qui compte environ 800 habitants.
• Chaque été, environ 57 000 bélugas se rendent dans l'ouest de la baie d'Hudson pour se nourrir, s'accoupler et mettre bas. De ce nombre, 4 000 pénètrent dans l'estuaire de la rivière Churchill.
• Le Manitoba possède les plus gros nids de couleuvres au monde. Les couleuvres rayées à flancs rouges se ruent par milliers à la mi-mai vers les nids de Narcisse pour se reproduire.
• L'insaisissable wapiti peut être aperçu dans le parc national du Mont-Riding, en particulier pendant la saison du rut à l'automne, lorsque son clairon unique est fréquemment entendu.
• Reconnu comme un haut lieu de l'ornithologie, le Manitoba est niché au milieu de trois couloirs de migration, où plus de 390 espèces d'oiseaux ont été recensées et 287 nichent.
• Le Manitoba compte trois espèces de caribous : le caribou des forêts boréales, le caribou des côtes et le caribou de la toundra.
• L'esturgeon peut vivre jusqu'à 150 ans et sa taille ne cesse jamais de croître, ce qui en fait le plus gros poisson d'eau douce du Manitoba.
• Le renard arctique n'est pas seulement mignon, il est aussi résistant. Il possède la fourrure la plus chaude de tous les animaux de l'Arctique et peut supporter des températures aussi basses que -50 degrés Celsius avant que son métabolisme ne se mette en marche pour générer plus de chaleur.
• Le parc national du Mont-Riding abrite un troupeau captif de 40 bisons des plaines. Les bisons qui parcourent l'enclos de 500 hectares sont les descendants d'un petit groupe qui a été introduit du parc national du Canada Elk Island dans les années 1940, dans le cadre d'une initiative de conservation de cette espèce en voie de disparition rapide.
• L'une des seules aires de nidification connues de la mouette rosée en Amérique du Nord se trouve près de Churchill, au Manitoba.
• Le scinque des prairies est la seule espèce de lézard que l'on trouve au Manitoba, principalement dans le parc provincial de Spruce Woods et ses environs.

Des terres préhistoriques

• Notre roche n'est pas jeune. Le substratum rocheux du Manitoba est constitué de roches précambriennes (de 4,6 milliards à 542 millions d'années) et de jeunes roches sédimentaires des ères paléozoïque et cénozoïque (de 542 à 66 millions d'années).
• Le Canadian Fossil Discovery Centre de Morden, au Manitoba, conserve des fossiles de reptiles marins provenant de l'eau salée de la mer intérieure occidentale qui recouvrait le centre de l'Amérique du Nord à l'ère du Crétacé tardif, il y a 80 millions d'années. La collection comprend Bruce, le plus grand mosasaure au monde exposé en public.
• Le Canadian Fossil Discovery Centre exploite également plus de 30 sites de fouilles actifs dans le sud du Manitoba.
• Une tortue géante appelée Archelon nageait autrefois dans la mer intérieure occidentale. Son poids de  2 200 kg en fait le plus grand genre de tortue marine jamais documenté.
• Au plus fort de la dernière période glaciaire, il y a 20 000 ans, le Manitoba était recouvert d'une couche de glace. À son maximum, la glace avait une épaisseur de quatre kilomètres.
• Il y a 12 000 ans, le lac Agassiz était un lac glaciaire d'eau douce qui s'étendait sur une grande partie du sud du Manitoba, du nord-ouest de l'Ontario, de certaines parties de l'est de la Saskatchewan, du Dakota du Nord et du nord-ouest du Minnesota. À son apogée, le lac Agassiz était plus grand que n'importe quel autre lac d'Amérique du Nord.
• Deux types de pierre, le quartz et le chert de Swan River, ont été trouvés dans les dépôts de plage laissés par le lac Agassiz et ont été utilisés pour fabriquer des outils en pierre tout au long de la préhistoire.
• Il est prouvé que le bison errait dans le sud-ouest du Manitoba (au moins) il y a 10 000 ans et qu'il y était activement chassé il y a plus de 8 000 ans.
• Désigné comme site historique en 1973, le lieu historique national du Canada des Monticules-Linéaires contient certains des exemples les mieux préservés de tertres mortuaires appartenant au lieu d’inhumation Sourisford de Devil’s Lake. Le site est situé près de la rivière Souris, dans le sud du Manitoba, et les tertres mortuaires remontent à une période de 900 à 1400.
• En 1998, des membres du Musée royal de l'Ontario ont découvert un fossile d'Isotelus rex de 28 pouces de long sur les rives de la baie d'Hudson, au Manitoba. Aujourd'hui, ce spécimen détient toujours le record de taille des trilobites.

De la roche, de l'eau et de l'air

• Considéré comme un phénomène écologique, un esker est une crête de sédiments laissée par les glaciers en déplacement. Dans le nord du Manitoba, l'esker Robertson mesure 300 mètres de long et 324 mètres de haut, ce qui en fait le plus grand esker du monde.
• Le lac Little Limestone est l'un des meilleurs exemples de lac marneux au monde, c'est-à-dire que les minéraux présents dans le lac lui permettent de changer de couleur, passant du bleu cristal au turquoise vif, en fonction des changements de température.
• Grâce à sa situation privilégiée dans l'ovale auroral, Churchill est l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les aurores boréales.
• La roche sur laquelle est construite la ville de Flin Flon a été formée par des roches volcaniques qui sont entrées en éruption sous l'eau il y a des millions d'années.
• La forêt boréale du Manitoba s'étend sur 570 000 kilomètres carrés, soit une superficie supérieure à celle de la France, et représente 10 % de la forêt boréale du Canada.
• Situé dans le parc provincial du Whiteshell, le lac West Hawk est le lac le plus profond du Manitoba (115 mètres), formé par une météorite qui s'est écrasée sur la Terre.
• Le Manitoba est au centre du bassin hydrographique de la baie d'Hudson, qui s'étend du fleuve Nelson à l'ouest dans les montagnes, au sud vers les États-Unis et à l'est vers l'Ontario.
• Le Manitoba n'est pas aussi plat qu'on pourrait le croire. Notre province compte deux chaînes de montagnes et de collines (escarpements), formées par le lac préhistorique Agassiz : l'escarpement de Pembina et l'escarpement du Manitoba.
• Située dans le sud-est du Manitoba, à 50 kilomètres au sud de Steinbach, la réserve de prairie à herbes hautes du Manitoba est l'un des derniers vestiges de la prairie à herbes hautes du Manitoba, préservant moins de 1 % de ses 6 000 kilomètres carrés d'origine.