Formé en 1997 à partir des meilleurs musiciens émergents et vétérans de Winnipeg, le Winnipeg Jazz Orchestra est devenu le premier orchestre de jazz communautaire du Canada. Le WJO doit ses racines aux efforts collectifs de nombreux acteurs passionnés, notamment les musiciens, les membres du conseil d'administration, les bénévoles et les administrateurs, qui ont senti qu'il existait un public potentiel qui n'était pas desservi. La commande de nouvelles œuvres, le contact avec les élèves et les jeunes musiciens et leur inspiration font partie intégrante de la vision de l'OMJC. Aujourd'hui, l'orchestre compte entre 16 et 25 musiciens basés à Winnipeg, dont les CV combinés couvrent tous les aspects du jazz, au niveau local, national et international. Trois CD de musique originale pour big band ont été enregistrés. La popularité du WJO n'a cessé de croître au cours de son histoire, passant de petits événements informels au West End Cultural Centre à une saison de six concerts et à des représentations à guichets fermés à la Winnipeg Art Gallery.

Le Winnipeg Jazz Orchestra est l'un des principaux interprètes, promoteurs et développeurs de la musique de big band au Canada. Il propose une série de concerts de jazz dans une salle de concert et possède une structure caritative à but non lucratif, tout en conservant ses objectifs d'interprétation, de composition et de formation. La déclaration de vision met l'OMJ au défi de jouer un rôle de leader national et potentiellement international, en encourageant ce type d'organisation dans d'autres communautés et en construisant un réseau d'individus et de groupes partageant nos objectifs.