Lacez vos chaussures de randonnée et plongez dans la beauté de la nature sauvage du nord du Manitoba. Lorsque votre cœur a besoin d'aventure, ce blogue partage tout ce que vous devez savoir pour une randonnée épique jusqu'aux chutes Kwasitchewan.

Le point de départ : Chutes de Pisew

Le parc provincial de Pisew Falls, situé à la sortie de l'autoroute 6, à environ 75 km au sud de Thompson, est d'une beauté pittoresque et offre de nombreuses possibilités de loisirs. Le parc offre des installations telles que des salles de bain, des places de stationnement, des tables de pique-nique et des foyers. Votre véhicule doit être muni d'un laissez-passer de Manitoba Parks. Tout d'abord, ne manquez pas d'aller voir les chutes Pisew (13 m), la deuxième plus haute chute d'eau du Manitoba, avant ou après avoir parcouru les chutes Kwasitchewan (14 m). Ici, la rivière Grass se jette dans une gorge. Un court trottoir de bois mène à deux plates-formes d'observation. Ce parc reste un endroit charmant à explorer, même si vous n'avez pas l'intention de faire une randonnée jusqu'aux chutes Kwasitchewan.

Faits concernant les chutes de Kwasitchewan

Le point de départ du sentier des chutes Kwasitchewan est situé dans le parc provincial des chutes Pisew. Il se trouve à sept heures de route de Winnipeg et à seulement 45 minutes de Thompson. Ce sentier est classé difficile en raison des nombreux défis qu'il présente : terrain accidenté, racines enchevêtrées, végétation dense et envahissante, nécessité constante de faire de la brousse et abondance d'arbres tombés et de débris. Ne vous y trompez pas, ce sentier exige beaucoup d'habileté et de détermination. Il met à l'épreuve l'endurance et l'agilité des randonneurs les plus expérimentés. Même si Parcs Manitoba indique que le sentier fait 22 km, prenez cette distance avec un grain de sel. Il est recommandé de faire l'aller-retour du côté de la rivière Grass, car on a signalé de nombreux arbres tombés sur la route du lac Phillips. Par la route de la rivière Grass, le sentier fait près de 30 km. Les randonneurs qui marchent à une vitesse modérée doivent compter entre 6 et 8 heures pour parcourir la distance entre le point de départ du sentier et le camping situé près des chutes. Les aventuriers peuvent également faire du canoë et du portage sur ce sentier.

Histoire + paysages = un voyage inoubliable

À moins de 200 mètres du point de départ du sentier, vous atteindrez l'impressionnant pont suspendu Rotary, qui s'étend sur 153 pieds au-dessus de la rivière Grass. Construit à la fin des années 90, ce pont remarquable est le fruit d'un effort communautaire de la part de nombreux particuliers, entreprises et groupes du nord. Il vaut vraiment la peine d'être visité, même si vous n'avez pas l'intention de parcourir tout le sentier Kwasitchewan. Ce sentier suit le tracé de la rivière Grass, qui a joué un rôle important dans la route de la traite des fourrures connue sous le nom de Upper Track à la fin des années 1700. Des générations d'autochtones avaient déjà emprunté cette route, démontrant aux commerçants de la Compagnie de la Baie d'Hudson et de la Compagnie du Nord-Ouest qu'ils pouvaient accéder à la rivière Saskatchewan et aux vastes régions intérieures de l'Ouest. À cette époque, la concurrence était féroce le long de la rivière Grass, les deux compagnies cherchant à dominer le commerce des fourrures.

Le sentier longe cette voie d'eau historique jusqu'aux chutes Kwasitchewan. Sur la plus grande partie du sentier, les eaux sereines restent en vue, tandis que le paysage de forêt boréale s'enorgueillit de peuplements d'épicéas, de pins, de mélèzes et de peupliers. Le sentier est ombragé et entouré d'un habitat prospère pour les oiseaux et les créatures de la forêt. Avant d'atteindre les chutes, deux séries de rapides s'ajoutent au parcours photogénique.

L'accès à l'eau est limité le long du sentier, car les randonneurs de nuit se dirigent vers les sites de camping de l'arrière-pays. Heureusement, à l'endroit où le sentier se sépare en deux voies, celle du lac Phillips et celle de la rivière Grass, se trouve un charmant point de repos où vous pouvez faire une pause, prendre un en-cas et refaire votre provision d'eau.

Le terrain accidenté du Bouclier canadien offre un environnement très difficile avec de nombreux obstacles. Faites attention où vous mettez les pieds. En cas de pluie, les affleurements de granit sur le sentier peuvent être très glissants. Il est essentiel d'être préparé à toutes les conditions météorologiques ; faites vos bagages pour des températures chaudes et fraîches et soyez prêt à combattre les insectes en cours de route. Surveillez les trésors naturels le long du sentier - des framboises et des fraises sauvages poussent au début de l'été. À votre arrivée, les emplacements de camping désignés sont situés sur la boucle nord du sentier, au sommet des chutes. Les emplacements sont tous dotés d'un foyer et sont situés au bord de l'eau.

Sur la boucle nord du sentier, vous trouverez un héliport de fortune pour les randonneurs ou les pagayeurs qui ont besoin d'être secourus. Deux boîtes à ours destinées à conserver la nourriture se trouvent également dans cette zone, mais étonnamment loin des campements.

L'attraction principale

Une fois que l'on a posé les yeux sur le spectacle majestueux et impressionnant des chutes Kwasitchewan, la plus haute chute d'eau du Manitoba, toutes les difficultés rencontrées le long du sentier deviennent insignifiantes. La beauté et la grandeur de la chute font que chaque pas vaut la peine d'être fait. Avant même de poser les yeux sur les chutes Kwasitchewan, les randonneurs entendent le rugissement retentissant de l'eau. Le sentiment d'anticipation est profond. Même après une journée de randonnée éprouvante, la vue de la chute est à couper le souffle et incroyablement gratifiante. Elle crée une vague d'excitation que tout randonneur épuisé aura du mal à contenir.

Tous les randonneurs devraient tenir compte des avertissements de sécurité de Manitoba Parks : restez sur les sentiers désignés. Ne sortez pas du sentier et ne vous approchez pas des chutes. La chute d'un haut rocher glissant et le fort courant d'eau constituent un réel danger.

Les chutes Kwasitchewan sont une véritable merveille que tout aventurier se doit de découvrir. Avec sa beauté époustouflante nichée dans le parc provincial de Pisew Falls, ce sentier de l'arrière-pays offre un voyage inoubliable. Alors que vous vous préparez à vous lancer dans cette aventure inoubliable, armé de précieux conseils de camping dans l'arrière-pays, préparez-vous à cocher l'article de votre liste de choses à faire et à créer des souvenirs précieux dans la nature sauvage du nord du Manitoba.

Bonne aventure !