L'obscure nature sauvage de Thompson offre de nouvelles perspectives sur le paradis

Publié : 18 avril 2022 | Auteur : Reba Lewis

On a l'impression d'être à l'autre bout du monde, loin des lumières brillantes de Winnipeg et du sud peuplé du Manitoba. Thompson est l'un de ces endroits dont on entend parler dans les conversations avec d'autres personnes qui y ont vécu ou qui s'y sont rendues pour le travail, mais ce n'est pas l'un des endroits du Manitoba que beaucoup pensent à explorer pour les vacances. C'est un oubli regrettable et, en toute honnêteté, c'est un oubli que j'aurais personnellement fait si cela n'avait tenu qu'à moi. Mais cette ville a une histoire si riche et un paysage intact qui rivalise avec les parcs provinciaux de Whiteshell et de Nopiming en termes de beauté naturelle, et pourtant elle reste largement obscure pour la plupart des Manitobains.

Après tout, il y a huit heures de route depuis Winnipeg, un vol peut s'avérer coûteux, surtout si vous ne voyagez pas en solo, et sans véhicule, se déplacer peut être un peu plus laborieux. Mais pour le véritable explorateur, il ne s'agit là que d'obstacles sur la route qui mène à de nouvelles et étonnantes découvertes. Pour ceux qui ne sont pas encore convaincus, je vous suggère d'oublier tout ce que vous avez entendu sur Thompson et de remplir cette ardoise fraîchement vierge avec vos propres opinions éclairées qui vous donneront une nouvelle perspective sur cette ville vieille de 62 ans.

Un hydravion orange et blanc attend au bout du quai.

Musée du patrimoine nord

Que vous choisissiez de visiter ce musée à votre arrivée à Thompson ou que vous décidiez de le faire à votre départ, c'est à vous de décider. Le seul conseil que je peux vous donner, c'est qu'il faut absolument le visiter. Bien que le Heritage North Museum présente de nombreuses similitudes avec d'autres musées axés sur le passé pionnier du Manitoba, il va un peu plus loin en pénétrant véritablement au cœur de l'identité de Thompson. Non seulement vous verrez une grande partie de la faune et de la flore indigènes de la région dans cette grande structure en rondins de bois d'épinette, mais vous comprendrez mieux comment cette ville minière a vu le jour.

Ce n'est pas une visite que vous devriez faire à la hâte, surtout si vous avez la chance de la faire en compagnie de Doreen Lindquist, une employée bénévole. Lindquist s'est non seulement investie corps et âme dans ce musée, mais elle a également été l'une des premières résidentes de la ville et l'une de ses premières institutrices. Les remarquables connaissances de Lindquist et son point de vue d'initiée sur ce qui rend Thompson si spéciale et si unique vous feront certainement comprendre cette ville sous un jour nouveau.

Taxidermie de loup : Représentation réaliste capturant l'essence des créatures majestueuses de la nature.
Cascade de rapides par temps clair : La beauté puissante de la nature tombe en cascade au milieu d'un environnement serein, un spectacle envoûtant.

Sans entraves à Pisew

Même les moments les plus Instagrammables ne peuvent rendre justice à cet endroit. Pisew Falls est l'un de ces endroits que vous devez découvrir par vous-même. C'est là que la rivière Grass serpente le long d'une chute de plus de 45 pieds d'eaux à la fois dangereuses et hypnotiques, rugueuses et apaisantes. Pisew signifie lynx en langue crie et les chutes ont été nommées ainsi parce qu'on dit que leur son ressemble à celui de leur homonyme. Les promenades offrent la commodité de deux points d'observation où l'on peut voir la nature se produire sans aucun accessoire devant un public émerveillé. Si vous avez du temps à perdre, le parc provincial de Pisew Falls possède également un autre sentier qui mène aux chutes de Kwasitchewan, les plus hautes chutes d'eau du Manitoba.

La randonnée vers les chutes de Kwasitchewan n'est pas pour les âmes sensibles, même avec les sentiers désignés, mais pour ceux qui sont à la recherche d'une aventure et d'une existence sans entrave, loin du bruit de la vie quotidienne. Le sentier menant aux chutes de Kwasitchewan commence par un pont suspendu qui enjambe la rivière Grass, d'où l'on peut observer d'autres rapides et des pêcheurs en train de lancer leurs filets depuis la rive. Il n'est certainement pas recommandé de faire Kwasitchewan en une journée. Prévoyez plutôt de passer la nuit dans l'un des campings prévus à cet effet.

Traversée d'un pont suspendu : Une aventure palpitante au milieu de paysages naturels à couper le souffle et de sentiers surélevés.
Lumière du soleil filtrant à travers la canopée de la forêt : la beauté éthérée de la nature est capturée dans une ambiance boisée sereine.

L'hospitalité Sasagiu

On entend toujours parler de "l'hospitalité du Sud", mais vous serez agréablement surpris de découvrir que les habitants du Nord sont tout aussi chaleureux et accueillants. Juste après les chutes Pisew se trouvent le parc provincial des rapides Sasagiu et le parc provincial du patrimoine Paint Lake, qui font tous deux partie du réseau de la rivière Grass, une voie navigable qui a une importance historique pour le passé de la traite des fourrures au Canada. Si vous cherchez un endroit où séjourner à Sasagiu, vous serez chaleureusement accueilli au Sasagiu Rapids Lodge, où le propriétaire, Steve Grandbois, nous a aidés à nous installer, puis nous a offert une promenade en bateau l'après-midi sur le magnifique lac Setting, avec vue sur la forêt boréale qui entoure les deux rives du lac. Bien que Sasagiu soit l'un des plus petits parcs du Manitoba, ses rapides, ses possibilités de pêche, sa flore et sa faune - guettez les barrages de castors le long du lac et les aigles qui le survolent - en font une destination tout aussi attrayante que les autres parcs provinciaux. Le restaurant du lodge propose une délicieuse et authentique cuisine thaïlandaise, avec des plats traditionnels préparés de A à Z et servis dans un cadre rustique.

Lac de peinture paradisiaque

Si vous vous demandez à quoi ressemble le paradis sur terre, il n'y a pas mieux que le parc provincial de Paint Lake. Pensez à la paix, à la pureté, à la perfection. Il n'y a pas grand-chose que je puisse dire pour rendre à ce parc la justice qu'il mérite. En conduisant dans ce parc, on a l'impression d'entrer dans un autre monde où le temps cesse d'exister. De nombreux emplacements de camping sont ombragés par des arbres, tandis que les terrains de camping et les yourtes offrent une vue de rêve sur le lac. Le parc provincial de Paint Lake offre également aux nageurs le choix entre deux plages publiques situées de part et d'autre d'une étroite langue de terre. Les eaux y sont pures, calmes et accueillantes. Bien sûr, ce ne sont pas les seuls endroits où l'on peut se baigner à Paint Lake. Ce parc est parsemé de petites baies qui offrent encore plus d'intimité à ceux qui en recherchent. Les possibilités de pêche sur ce lac sont infinies et vous pourriez facilement passer des heures sur l'eau sans jamais vous rendre compte du temps qui s'est écoulé.

Panneau du parc provincial de Paint Lake : Porte d'entrée vers la sérénité de la nature sauvage et l'aventure en plein air dans la beauté naturelle du Manitoba.
Paint Lake Lodge et marina : la sérénité et l'aventure vous attendent au milieu d'eaux tranquilles et de paysages pittoresques.

Il est logique que tout le monde ne soit pas fan de camping, mais ce n'est pas une excuse pour ne pas découvrir ce parc. Le Paint Lake Lodge se trouve juste à côté de la marina du lac et propose des aménagements, notamment des cabines privées idéales pour les familles dans le parc. Les propriétaires, Barry et Kathy Ruiter, prennent très au sérieux les questions de nourriture et de pêche. Le restaurant du lodge propose un menu varié, et pour ceux qui ont envie d'aller sur l'eau, Barry, lui-même pêcheur passionné, peut être engagé pour des excursions de pêche d'une journée.

La voie de l'esprit dans la capitale des loups

Thompson possède plusieurs points d'intérêt que la ville a travaillé sans relâche à mettre en valeur. Juste derrière les murs en rondins du Heritage North Museum se trouve le sentier du millénaire Spirit Way, un sentier de deux kilomètres qui met en valeur le patrimoine, la culture, l'industrie et, bien sûr, les loups de Thompson. Le sentier Spirit Way compte 16 points d'intérêt et nécessite en moyenne deux heures de marche. L'attraction principale de ce sentier et le point culminant de l'entrée dans la ville est sans doute l'imposante peinture murale Bateman Wolf Mural, la plus grande recréation photo-murale du Canada. Cette fresque est obsédante, de jour comme de nuit, d'autant plus que peu importe où l'on se trouve à Thompson, une fois la fresque visible, on a l'impression que les yeux du loup suivent chacun de nos mouvements.

Statues de loups peintes : Une démonstration vibrante de créativité artistique célébrant la faune et la flore et l'esprit communautaire.
Une fresque de loups orne un immeuble d'habitation : Une œuvre d'art urbaine saisissante célébrant la beauté et l'esprit sauvages de la nature.

Le sentier Spirit Way serpente à travers une zone boisée, dans le centre-ville de Thompson et le long du parc MacLean, au-delà du pont Bailey (les ponts Bailey sont une création de Donald Bailey, conçus pour être déplacés et reconstruits rapidement en temps de guerre). C'est en grande partie grâce au pont Bailey que les Alliés ont combattu et gagné la guerre de 1945), pour s'arrêter finalement près de la rivière Burntwood, qui fait partie intégrante non seulement de l'existence de Thompson, mais aussi de celle de la province. Cette ressource auto-renouvelable se jette dans le fleuve Nelson et est exploitée pour produire plus de 75 % de l'électricité de la province.

Des vues de la rivière Burntwood sont possibles à l'un des points d'intérêt de la Spirit Way, le Northern Aviation Tribute, où trône un hydravion Norseman (les hydravions Norseman étaient les seuls avions construits au Canada). Ce site rend hommage aux mécaniciens, au personnel et aux pilotes qui ont risqué leur vie en traversant de vastes étendues de toundra et de forêts boréales pour apporter des fournitures, des machines et des matériaux à ce qui était autrefois une ville naissante.

Thompson a parcouru un long chemin depuis ses débuts miniers sérieux dans les années 1950. Qu'il s'agisse de la beauté naturelle de ses parcs provinciaux, de ses réseaux hydrographiques qui ont contribué à façonner le Manitoba ou de ses lacs immaculés qui rivalisent avec ceux d'autres parcs, Thompson est une découverte qui attend l'aventurier avide et qu'il aura du mal à oublier.

Thompson : Un centre nordique débordant d'activités et de possibilités au cœur de la nature sauvage du Manitoba.

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