Je serai le premier à l'admettre : je suis un peu rouillé en ce qui concerne l'histoire de la guerre, surtout lorsqu'il s'agit du rôle du Canada dans la guerre. Une visite au musée de l'ARC, situé sur la base militaire de Shilo, au Manitoba, s'imposait donc. Je n'attendais pas grand-chose de ce musée situé dans une petite ville, mais c'est souvent ce qui surprend le plus. J'ai été époustouflé par la qualité de l'information (et la qualité de la présentation de cette information) au musée RCA. Comme le musée offre un aperçu complet de la guerre, de la pré-colonisation à nos jours, il était impossible d'assimiler toutes les informations, ce qui, à mon avis, est le signe d'un grand musée qui mérite une visite ultérieure. J'ai concentré ma visite sur le rôle du Manitoba dans l'histoire et, à l'échelle nationale, sur le rôle que la bataille de la crête de Vimy a joué dans la perception du Canada par le monde. Voici 8 choses que j'ai apprises lors de ma visite au Musée de l'ARC...

1. Le Manitoba accueille des unités militaires à temps plein, tant pour la défense que pour la formation, depuis la fin de la Première Guerre mondiale.

Les unités de l'armée régulière sont stationnées ici depuis 1919, avec des garnisons à Winnipeg et à Shilo. Elles continuent de servir et d'être prêtes à se défendre contre les menaces terrestres à la sécurité. L'armée de l'air est présente à plein temps au Manitoba depuis 1925.

2. Le parc national du Mont-Riding était autrefois un camp de prisonniers de guerre et d'internés.

Bien qu'il soit considéré comme un camp assez confortable, le parc national du Mont-Riding a accueilli un certain nombre de prisonniers de guerre et d'internés qui ont été amenés au Canada depuis l'Europe pendant la Seconde Guerre mondiale. Le camp était gardé par la Veterans Guard, un groupe d'hommes âgés ayant combattu pendant la Première Guerre mondiale.

3. L'impôt sur le revenu a été introduit comme mesure temporaire en 1917 pour aider à payer le coût de la guerre

Et ce n'est pas la seule façon dont les Manitobains ont été affectés par le coût de la guerre. Le rationnement de la nourriture et des produits de première nécessité (par exemple, le gaz) a été appliqué pendant les deux guerres mondiales.

4. Un certain nombre de lacs ont été dédiés à ceux qui ont perdu la vie à cause de la guerre.

L'exposition "A Place of Honour" était particulièrement intéressante. Elle consistait en un écran numérique avec une carte du Manitoba. J'ai navigué sur l'écran pour voir le grand nombre de lacs qui ont été nommés d'après les personnes qui ont perdu la vie en tant que victimes de la guerre. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le Conseil géographique du Canada a mis en place une politique visant à utiliser les noms des soldats décorés qui avaient perdu la vie pour tout élément géographique sans nom. En 1955, cette politique s'est étendue à toutes les victimes, décorées ou non. Des efforts considérables ont été déployés pour contacter les familles de ces soldats, et plus de 3 000 familles sur 4 246 ont été retrouvées et ont reçu un certificat de nom commémoratif.

J'ai décidé d'étudier une région que je fréquente chaque été comme point de départ, et j'ai appris que le lac Shayler (au sud-est du lac du Bonnet) a été nommé d'après une personne appelée Private Shayler en 1973.

5. Des dizaines de milliers de Manitobains sont rentrés chez eux handicapés à vie après la guerre.

Brandon et Winnipeg ont abrité les principaux hôpitaux destinés à soigner les soldats blessés pendant les deux guerres mondiales. En 1945, l'école d'artillerie de Brandon a été transformée en hôpital spécial pour soigner les prisonniers de guerre manitobains de Hong Kong encore en vie.

6. Depuis 1914, les Manitobains ont contribué à la production militaire canadienne en apportant leur argent et leurs compétences.

Les Manitobains ont donné la somme étonnante de 79 millions de dollars en prêts de la Victoire (entre 1939 et 1945), ce qui, à l'époque, représentait plus de 500 dollars pour chaque habitant de la province. Dans le même temps, les agriculteurs reprennent la production de guerre et les mines de la province produisent la deuxième plus grande quantité de zinc au Canada, utilisé comme métal stratégique. La production manufacturière atteint un niveau record et, en 1942, plus de 38 000 Manitobains travaillent dans quelque 1 200 usines liées à la guerre pour fabriquer des vêtements, des munitions, des avions, des véhicules et des pièces d'armes.

7. L'efficacité des tirs d'artillerie a contribué à la victoire sur la crête de Vimy.

Les nouvelles technologies et méthodes, ainsi que la volonté du commandant du contre-bombardement, le lieutenant-colonel Andrew McNaughton, d'essayer de telles tactiques, sont considérées comme l'un des principaux facteurs ayant permis de remporter la bataille de la crête de Vimy, un conflit qui s'est déroulé pendant la Première Guerre mondiale contre la Sixième armée allemande. Les divisions canadiennes ont pu localiser la position des canons en utilisant un certain nombre de techniques de localisation telles que le "flash-spotting" et le "sound-ranging". Des avions ont été utilisés pour prendre des photos afin de faciliter la localisation des cibles et de diriger les tirs d'artillerie vers des endroits autrement invisibles pour les soldats au sol.

8. La crête de Vimy a été la bataille la mieux planifiée et la mieux exécutée de l'histoire canadienne de la Grande Guerre.

Un certain nombre de monuments ont été érigés en l'honneur de la victoire, comme le Mémorial national canadien de Vimy, en France, où sont gravés les noms de 11 285 soldats canadiens. C'est aujourd'hui un lieu historique national canadien qui attire des millions de visiteurs chaque année. L'exposition actuelle au musée RCA, Sur les traces de Vimydépeint la bataille et les mesures prises pour en assurer le succès. L'exposition comporte une carte interactive intégrée au sol qui aide les enfants à comprendre la progression de la bataille et l'impact durable qu'elle a eu sur la perception du Canada.

Informations pratiques

Horaires d'été

10 h 00 à 17 h 00

Frais d'admission

Au service des FC et de la GRC, des récipiendaires de la Croix d'argent et des enfants : Gratuit

Adultes : 6

Anciens combattants (y compris la GRC), personnes âgées (65+) et étudiants (6-18) : $4

Tarif de groupe (10 ou plus) : $3

Frais de visite guidée : 25

Où

Bâtiment N-118, chemin Patricia, BFC Shilo2,5 heures de Winnipeg25 minutes de Brandon