Une femme armée de seaux vides monte à bord d'un tracteur qui dévale un chemin de terre. Elle s'apprête à participer à une chasse. Des hectares et des hectares de fraises rouges et mûres sont prêts à être cueillis et une armée de cueilleurs envahit le champ. Un peu plus loin sur la route, des rangées de framboises sont également prêtes à être cueillies.

Les cueilleurs sont en mission. Ils parcourent méthodiquement les rangées de buissons, cueillent les baies écarlates juteuses et déposent leur butin dans des seaux en plastique. Puis ils recommencent. Et ils recommencent. À part la plage, rien n'évoque mieux l'été qu'une visite à une ferme d'autocueillette. C'est un travail difficile : Se pencher dans les buissons pour cueillir une baie après l'autre sous le soleil n'est pas à la portée de tout le monde. Les doigts collants font aussi partie des risques du métier. Mais le jeu en vaut la chandelle, car ces petits morceaux juteux joueront un rôle de premier plan dans vos tartes, vos conserves, vos confitures et vos pique-niques en plein air tout au long de l'été. (Les confitures et les conserves, quant à elles, peuvent être cueillies dans votre garde-manger tout au long de l'année.)

Au Manitoba, les fermes et les vergers où l'on peut cueillir ses propres baies abondent. En moyenne, la saison de cueillette des baies dure de trois à quatre semaines en juin et juillet. Le conseil d'un cueilleur chevronné : appelez toujours les fermes d'autocueillette pour connaître les heures et les conditions avant de vous y rendre. Et pour que votre journée à la campagne soit encore meilleure, prévoyez du temps pour des activités familiales dans les fermes, les parcs et les attractions des environs. Pour obtenir une liste complète des fermes disponibles près de chez vous, visitez le site Web de la PFGA.

Partez à la cueillette des baies avec les doigts collants. Voici quelques-unes des fermes d'autocueillette les plus populaires du Manitoba.

Fermes Mayfair

Mayfair Farms, à Portage La Prairie, est l'une des fermes d'autocueillette les plus populaires du Manitoba, où l'on peut cueillir des fraises et des framboises selon le moment de la visite. D'autres attractions familiales se trouvent à proximité, à Island Park. Descendez le toboggan aquatique géant "Splash Attack" ou "Funnel Tunnel" à Splash Island ou faites une partie de golf. Ne manquez pas non plus le joli arboretum.

Boonstra Farms

Nommée meilleure ferme du Manitoba par le magazine CAA, Boonstra Farms ne déçoit pas. On y trouve 25 acres de fraises dodues et quatre acres de framboises juteuses. En prime, des recettes de confiture de fraises sans cuisson accompagnent chaque récolte de l'autocueillette. Après avoir rempli vos seaux, faites le tour de la ferme. Explorez le Great Buffalo Rock, la pyramide de balles et le zoo pour enfants où vous pourrez rencontrer une grande variété d'animaux.

Cormier's Berry Patch

Situé près de La Salle, Cormier's Berry Patch a 25 ans d'histoire dans le domaine du jardinage. Ce qui était à l'origine un passe-temps est rapidement devenu une petite entreprise prospère. Promenez-vous parmi 10 acres de fraises pour une expérience pittoresque d'autocueillette et soutenez en même temps les agriculteurs locaux.

Ferme Olde Cramb

Pour une expérience décontractée de cueillette de fraises, prévoyez une visite à la ferme Olde Cramb , près de Stonewall. Les visites se font uniquement sur rendez-vous, ce qui vous laisse beaucoup d'espace et de temps pour apprécier les rangées de baies mûres à votre propre rythme. Vous préférez ne pas vous occuper de la cueillette ? Des paniers pré-cueillis sont également disponibles pour une fraîcheur facile à emporter.

Willow Rock Farms

Juste à l'extérieur de Manitou, Willow Rock Farms cultive depuis 1996 des fraises juteuses et gorgées de soleil, ainsi que des framboises. Forte d'une expérience de plusieurs décennies et d'un souci de qualité, cette ferme familiale offre une expérience d'autocueillette charmante et authentique.

Baies de Plainview

Nichée juste au nord de Gilbert Plains, Plainview Berries vous invite à profiter de la générosité de Parkland avec des options d'autocueillette et de pré-cueillette. Promenez-vous à votre rythme dans les rangées de fraises et d'amélanches mûres, ou prenez simplement un panier prêt à emporter débordant de saveurs fraîchement cueillies.

Pour obtenir une liste complète des fermes d'autocueillette de baies près de chez vous, consultez le site web de la PFGA.