Cet été, nous vous proposons une incroyable collection d'itinéraires routiers qui vous permettront d'explorer le Manitoba dans ses moindres recoins. L'itinéraire Voyage à Churchill vous emmène sur la rive est du lac Manitoba, au nord de Thompson, puis dans la capitale mondiale de l'ours polaire. Choisissez une partie de l’itinéraire pour une excursion d’une journée ou combinez des activités pour un voyage de plusieurs jours.

Parcours 1

Warren

Avec un nom comme Rubber Ducky Resort and Campground, on comprend que ce terrain de camping réjouira les enfants. Mais ne craignez rien, ce parc n’a pas oublié les adultes. Avec ses deux piscines et ses deux spas, son étang grouillant de truites, son étang à canards, sa salle de billard, son mini-golf et son cinéma extérieur, ce terrain de camping vous donnera amplement de quoi vous amuser. Et n’oublions pas le train Ducky Express! Cette activité amusante est offerte sur place les fins de semaine.

Eriksdale

Les amateurs de beurre ne manqueront pas de faire un arrêt à l’ancienne crémerie d’Eriksdale, devenue musée. Unique en son genre au Manitoba, ce musée présente l’équipement et les diverses étapes de la fabrication de ce délice que vous étendez sur vos rôties le matin. Construit vers 1912, le bâtiment avait une ossature de bois standard et, à l’instar de nombreuses crémeries de l’époque, il a fini par miser sur la finition et la coupe du beurre. La crémerie d’Eriksdale a cessé ses activités pour de bon en 1990.

Parcours 2

Steep Rock

Faites un petit détour en quittant la route 6 pour aller voir Steep Rock, certainement l’un des endroits les plus populaires et les plus photographiés du Manitoba. L’été, les vacanciers affluent sur les berges du lac Manitoba, où de vertigineuses falaises surplombent le lac. Les vagues qui viennent frapper le calcaire depuis des milliers d’années ont sculpté des formations rocheuses extraordinaires.

Lac Little Limestone

Ce lac splendide se trouve sur la pointe nord du lac Winnipeg, le long d’un tronçon éloigné de la route 6, en plein territoire de la Nation crie Mosakahiken. Il s’agit du lac de marne le plus grand au monde, sans compter ses changements de couleur spectaculaires. Selon la température de la journée, la couleur peut passer d’un lumineux turquoise à un bleu-vert apaisant, en raison des niveaux toujours plus élevés de calcite dans l’argile qui tapisse le fond du lac. Cette zone protégée de la province attire les plus débrouillards et les plus aventuriers, puisque les installations et les services pour vous orienter y sont limités, que vous optiez pour la rame, la pêche ou la randonnée.

Parc provincial du lac Paint

La beauté de la forêt boréale sauvage du lac Paint n’a rien à envier au parc provincial du Whiteshell ou au parc provincial Nopiming, dans le sud du Manitoba. Mieux encore, le parc provincial du lac Paint se trouve hors des sentiers battus. Au cœur du parc se trouve la marina du lac Paint, la plus grande du Manitoba, où les pêcheurs passionnés et les amateurs de navigation de plaisance aiment se retrouver sous le soleil de plomb de l’été. Passez la nuit au Paint Lake Lodge. Ce centre de villégiature familial loue des petits chalets en toutes saisons et offre l’une des meilleures tables du Nord. Le camping est omniprésent au lac Paint, où l’on trouve une foule d'emplacements saisonniers et d'emplacements à la nuit, ainsi que des yourtes offrant une vue sur le lac, où vous aurez l’impression de vous trouver sur une île privée. Faites-vous bronzer sur une des deux plages désertes, et lorsque le soleil est à son zénith, rafraîchissez-vous en allant vous promener dans le sentier ombragé Coffee Cove, qui vous fera parcourir des affleurements rocheux arborés.

Parc provincial des chutes Pisew

Le parc provincial des chutes Pisew est un incontournable en raison de ses chutes que vous voudrez sûrement partager sur Instragram. Le bruit assourdissant des chutes vous servira de guide dès votre sortie de l’auto dans le stationnement. Vous n’avez plus qu’à vous fier à vos oreilles et à suivre le court trottoir qui mène aux deux plateformes d’observation. Les chutes Pisew, un mot cri signifiant lynx, se trouvent là où la rivière Grass plonge de 13 mètres, change de direction et s’engouffre dans une gorge. Après avoir profité pleinement des chutes, dirigez-vous vers le sentier de 0,5 km qui mène vers la section inférieure des chutes Pisew, où un pont tournant surplombe des rapides.

Les plus intrépides pourront faire la randonnée de 30 km (aller-retour) entre les chutes Pisew et les chutes Kwasitchewan, sur un sentier qui commence à la fin du pont tournant et qui est considéré comme un des plus difficiles de l’arrière-pays manitobain. Le terrain accidenté fait descendre les randonneurs jusqu’à la rivière Grass, un trajet emprunté pendant des milliers d’années par les peuples autochtones, puis à la fin des années 1700 pour le commerce de fourrures par des hommes de la Compagnie du Nord-Ouest, rebaptisée Compagnie de la Baie d’Hudson. Le camping est autorisé seulement à certains emplacements désignés. Vous avez donc intérêt à vous arrêter pour la nuit après avoir atteint l’époustouflant sommet des chutes Kwasitchewan, les plus hautes du Manitoba (14 mètres).

Rapides Sasagiu

Juste en amont des chutes Pisew s’étend le parc provincial des rapides Sasagiu, qui fait partie du bassin hydrographique de la rivière Grass. Ce cours d’eau a une importance historique pour le passé du Canada en matière de commerce des fourrures. Si vous êtes à la recherche d’un endroit où loger pendant votre passage à Sasagiu, vous serez chaleureusement accueillis au Sasagiu Rapids Lodge. En après-midi, vous pourrez faire un tour de bateau sur le magnifique lac Setting, d’où vous pourrez admirer le superbe panorama de la forêt boréale qui se déploie des deux côtés du lac. Le parc regorge d’attraits : rapides, pêche, faune et flore… restez à l’affût des digues de castors au bord du lac et des aigles au-dessus de votre tête. Le restaurant de l’hôtel propose une délicieuse cuisine thaïlandaise authentique. Les plats traditionnels maison sont servis dans un décor rustique.

Parcours 3

Churchill

Faune

Surnommés les « canaris de la mer » en raison de leurs sifflements et de leurs gazouillis, les bélugas sont des créatures sympathiques et curieuses. Tous les étés, 57 000 de ces mammifères extraordinaires se dirigent vers la baie d’Hudson pour se nourrir et mettre bas. Ils sont au nombre de 4 000 à entrer dans l’estuaire de la rivière Churchill. Assistez à ce phénomène en bateau, en kayak de mer ou sur une planche à pagaie. Churchill abrite également la population la plus accessible d’ours polaires au monde. Même si les ours polaires ne sont pas aussi actifs en été, vous aurez de bonnes chances d’en apercevoir en train de se prélasser sur les berges ou de jouer dans les épilobes flamboyants.

Churchill au-delà de la faune

Bien que la saison des aurores boréales ait lieu de janvier à mars, on peut observer les aurores boréales 300 jours par année à Churchill, ce qui veut dire que vous avez toutes les chances de les admirer pendant votre voyage d’été à Churchill. Le secret est de télécharger l’appli Aurora pour surveiller l’activité, de jeter un coup d’œil aux prévisions (le ciel doit être dégagé) et d’être prêt à se coucher tard ou à régler une alarme au beau milieu de la nuit, lorsque le ciel est à son plus sombre.

Lieu historique national du Fort-Prince-de-Galles

Joignez-vous à une visite guidée du lieu historique national du Fort-Prince-de-Galles, une forteresse du début du 18e siècle érigée par la Compagnie de la Baie d’Hudson pour le commerce des fourrures. Ces ruines en pierre racontent l’histoire du commerce des fourrures; il y a même un canon, les vestiges d’une poudrière et les signatures gravées de personnages historiques qui ont déjà habité ou visité le fort.

Musée Itsanitaq

Ce musée sans prétention, ouvert à l’année, possède la plus précieuse collection au monde de sculptures et d’artefacts inuits contemporains. Ces œuvres d’art délicates remontent à l’ère prédorsétienne (1700 av. J.-C.).

Peintures murales SeaWalls

Projet créé et célébré par l’artiste manitobain Kal Barteski, SeaWalls CHURCHILL est une collection de peintures murales inspirantes qui sensibilisent les visiteurs à la nécessité de protéger les océans du monde. Les peintures murales sont accessibles par voiture, en formule visite autoguidée.

Magasinage

Ne quittez pas Churchill avant d’avoir trouvé un souvenir. Parmi les boutiques incontournables, mentionnons Arctic Trading Company, Fifty Eight North et Wapusk General Store.