Désolée si j’ai l’air un peu théâtrale, mais c’est vraiment l’impression que j’ai retenue de ma visite à Hecla. Voici comment organiser votre propre escapade…

Louer un chalet douillet

Saviez-vous que vous pouvez louer un chalet par l'entremise du système de réservation de Parcs Manitoba? Bien qu'il soit un peu tard dans la saison pour réserver (les Manitobains prennent très au sérieux les réservations dans les parcs), vous devriez envisager de louer l'un de ces chalets rustiques et mignons à un moment ou à un autre. C'est vraiment l'une des meilleures solutions pour ceux qui ne sont pas des campeurs avertis ou pour les familles qui veulent simplement s'évader le temps d'un week-end. Chaque chalet est équipé d'une kitchenette avec un réchaud à deux feux et un petit réfrigérateur, d'un futon, d'une table et d'un lit superposé avec un lit double et des lits jumeaux. Nous avons adoré la véranda grillagée, parfaite pour les soirées de jeux sans insectes et pour les jours de pluie où l'on a envie de sentir l'air frais sur sa peau.

Rencontrer les habitants du coin

Je ne suis pas particulièrement douée pour apercevoir la faune sauvage, mais ce n’est pas un problème sur l’île Hecla. Nous avons vu au moins une douzaine d’aigles planer dans le ciel et nous avons croisé plusieurs cerfs, ainsi qu’une moufette sur la route. Nous avons eu le plaisir d’observer pendant une heure une volée de pélicans et nous nous sommes endormis en écoutant le chant d’un huard. Malgré le fait que l’île est réputée pour l’observation des oiseaux, je n’étais pas préparée à voir une aussi grande diversité d’espèces fauniques.

Laissez-vous charmer par le village d'Hecla

Certains voyageurs ne se contentent pas de se prélasser sur la plage; ils doivent explorer à fond une destination pour découvrir ce qui la rend unique. Si vous avez une telle personne dans votre groupe d’amis ou votre famille, Hecla est la destination idéale. En plus de l’observation de la faune et des activités aquatiques, l’endroit est riche en culture et en histoire.

Commencez l’aventure en explorant le passé. Parcourez le sentier autoguidé du village d’Hecla qui vous mènera jusqu’aux magnifiques propriétés au bord du lac Winnipeg. En plus des jolies maisons et des charmants chalets, vous verrez des bâtiments historiques et des monuments témoignant du passé islandais de la communauté. Chaque point d’intérêt est identifié par une plaque expliquant son importance. Sur votre chemin, vous verrez aussi le magasin général de l’île Hecla, où vous pourrez acheter de l’alcool, du bois à brûler, des permis de pêche, et bien d’autres choses.

Séance photo à la carrière

Avec son affiche et son stationnement, la carrière est facile à repérer, sur le chemin du terrain de camping, du côté est de l’île. Cette carrière de calcaire abandonnée et un endroit magnifique pour une séance photo. On y trouve aussi plusieurs tables à pique-nique pour prendre une pause repas au bord de l’eau. Si le temps avait été plus clément, j’aurais adoré me baigner à cet endroit!

Faire une randonnée vers le phare

Une visite à l’île Hecla serait incomplète sans voir l’emblématique phare. Cette courte randonnée (~30 minutes aller-retour) vous mènera dans une zone boisée, puis à la péninsule où se dresse le phare. Construit en 1898, ce phare patrimonial a autrefois joué un rôle essentiel pour la navigation dans les passages étroits du lac Winnipeg. De nos jours, il fait partie intégrante de l’histoire de la région et est un sujet de prédilection photographié par les randonneurs qui se rendent sur les lieux. N’oubliez pas de prendre quelques clichés de l’autre phare de la péninsule, plus élevé, et construit en 1926.

Prendre une bouchée en profitant de la vue au Lighthouse Restaurant & Lounge

Nouvellement rénové, le Lighthouse Inn Restaurant & Angry Pelican Lounge se marie parfaitement à l’ambiance nautique de l’île Hecla avec sa terrasse qui se démarque de tout ce que j’ai vu au Manitoba. Peu importe si vous vous attablez à l’intérieur ou à l’extérieur, vous aurez une superbe vue sur le lac Winnipeg. Si vous avez envie d’essayer des spécialités locales, je vous recommande fortement le doré-frites dans une panure à la bière de la brasserie Torque.

Tendre l'oreille dans le marais

Regarder les libellules virevolter dans le ciel, écouter le chant des grenouilles et le doux clapotis de l’eau… existe-t-il quelque chose de plus reposant? Une promenade dans le marais Grassy Narrows est le moyen idéal d’amorcer un weekend paisible dans cette jolie région de la province. Plusieurs sentiers s’offraient à nous, mais nous avons opté pour de courtes balades sur la promenade de bois.

Admirer un coucher du soleil sur la plage

Voilà la façon idéale de conclure une journée typiquement manitobaine en été. La plage Sunset s’imposait pour regarder le soleil disparaître à l’horizon. Pourtant, nous étions presque seuls sur cette longue étendue de sable. Installez-vous sur une table à pique-nique ou sur le rocher de votre choix pour profiter du spectacle.

Nous avons fait le maximum pour profiter de notre weekend (et nous sommes quand même repartis reposés), mais il y a encore bien d’autres choses à faire sur l’île Hecla. La prochaine fois, nous aimerions louer un kayak pour explorer le lac, parcourir d’autres sentiers de randonnée et passer du temps du côté de Grindstone.