Qui était Louis Riel ?

Né en 1844 dans ce qui est aujourd'hui le quartier Saint-Boniface de Winnipeg, Louis Riel est devenu un leader central des Métis au XIXe siècle, défendant les droits fonciers, la langue et la reconnaissance culturelle à une époque de changements politiques rapides dans la Terre de Rupert (qui deviendra plus tard le Manitoba et les Territoires du Nord-Ouest).

Riel a mené la résistance de la rivière Rouge de 1869-1870, qui a abouti à la formation d'un gouvernement provisoire. Grâce à des négociations avec le gouvernement canadien, ce gouvernement provisoire a obtenu l'entrée du Manitoba dans la Confédération canadienne en 1870. Grâce à Louis Riel, le Manitoba a été la première province de l'Ouest à rejoindre la Confédération.

Pendant de nombreuses années, l'héritage de Riel a fait l'objet de débats à l'échelle nationale. Aujourd'hui, il est largement reconnu pour son leadership et pour avoir défendu les droits des communautés métisses et francophones. En mars 1992, le gouvernement canadien a officiellement reconnu Louis Riel comme le fondateur du Manitoba et l'un des pères de la Confédération, et en 2023, il a été officiellement reconnu comme le premier premier ministre du Manitoba.

À la découverte de l'histoire de Louis Riel à Saint-Boniface

Saint-Boniface est le point de départ pour découvrir Louis Riel. Ce quartier historique et animé reste un centre culturel pour les communautés francophones et métisses de Winnipeg.

Université de Saint-Boniface : un portrait controversé

Sur le campus de l'Université de Saint-Boniface, les visiteurs trouveront l'une des représentations les plus saisissantes de Louis Riel à Winnipeg. Créée en 1973 par les artistes Marcien Lemay et Étienne Gaboury, la sculpture présente Riel sous une forme brute et émouvante.

La figure est partiellement entourée de deux structures courbes, symbolisant les forces opposées qui ont façonné sa vie, souvent interprétées comme les influences française et anglaise. Initialement située sur le terrain du Parlement du Manitoba, la statue a été déplacée à l'université en 1995, où elle continue de susciter réflexion et discussion.

Cimetière de la cathédrale Saint-Boniface

À moins d'un pâté de maisons se trouve le cimetière de la cathédrale Saint-Boniface, où est enterré Louis Riel. Sa tombe est située près de la limite nord du cimetière et est marquée d'une plaque qui retrace sa vie et son héritage.

Chaque année, le 16 novembre, jour anniversaire de la mort de Riel, un rassemblement commémoratif a lieu sur le site. Pendant les mois d'été, les visiteurs peuvent également explorer le cimetière dans le cadre de visites guidées de la cathédrale proposées par le Musée de Saint-Boniface. Ces visites permettent de découvrir l'histoire de Riel ainsi que l'histoire architecturale de la cathédrale (consultez leur site web pour connaître les disponibilités avant votre visite).

Tourisme Riel propose une variété de circuits pour vous aider à vous immerger pleinement dans la riche histoire de la région. Contactez-les directement pour en savoir plus sur leurs visites guidées et en réalité augmentée.

Histoire des Métis à Saint-Boniface

Le Musée de Saint-Boniface est une étape incontournable pour tous ceux qui souhaitent comprendre la vie de Louis Riel dans le contexte plus large de la fondation du Manitoba.

Installé dans l'un des plus anciens bâtiments de Winnipeg, lemusée était autrefois un couvent des Sœurs Grises, puis a servi d'hôpital et d'école. Aujourd'hui, il présente des expositions qui explorent l'histoire des francophones et des Métis dans la province.

Une exposition permanente consacrée à Louis Riel comprend des artefacts liés à sa vie et à son héritage, offrant un aperçu à la fois de son histoire personnelle et de son impact politique.

Juste à l'extérieur du musée, les visiteurs peuvent s'arrêter sur la pelouse pour voir un buste en bronze de Riel créé par l'artiste franco-manitobain Réal Bérard en 1989. Cette représentation montre Riel avec une confiance sereine, ajoutant une autre perspective aux différentes façons dont il a été représenté à Winnipeg.

À quelques pâtés de maisons au nord, les jardins patrimoniaux de Saint-Boniface rendent hommage à des personnalités influentes de l'histoire franco-manitobaine, dont Louis Riel. Créés en 2018 par les artistes métisses Janelle Fillion et Candace Lipischak, les jardins offrent un espace propice à la réflexion.

Sur les rives des rivières Rouge et Assiniboine

Les rivières de Winnipeg ont longtemps été des lieux de rassemblement, de commerce et de résistance. Plusieurs sites importants situés le long de leurs berges contribuent à raconter l'histoire de Louis Riel.

Lieu historique national de La Fourche

Après avoir traversé l'esplanade Riel pour se rendre au lieu historique national de La Fourche, les visiteurs arrivent à un endroit où les gens se rassemblent depuis plus de 6 000 ans. À l'époque de la traite des fourrures et lors des événements de 1869, cette région est devenue un point central de tensions politiques et de changements.

Les panneaux d'interprétation et les œuvres d'art public à La Fourche fournissent le contexte de la résistance de la rivière Rouge et du leadership de Riel pendant cette période charnière. Faites une halte au centre Agowiidiwinan ou participez à une visite guidée avec Turtle Tours pour en savoir plus sur la culture et le patrimoine autochtones à La Fourche et dans toute la province.

En été, participez à une visite guidée avec Winnipeg Waterways pour découvrir les sites remarquables liés à Louis Riel depuis le fleuve.

Parc provincial Upper Fort Garry

Juste en face de Main Street se trouve le parc provincial Upper Fort Garry, où la porte en pierre restante marque l'entrée de ce qui était autrefois un important fort de traite des fourrures. Le mur du patrimoine, achevé en 2016, retrace le mur ouest du fort d'origine et présente des images gravées qui illustrent l'histoire de l'Ouest canadien.

Parmi ces images, on trouve des moments liés à Louis Riel et à la décision qui a conduit le Manitoba à rejoindre la Confédération, ce qui en fait une étape importante pour comprendre le paysage politique de l'époque.

Terrains du Parlement du Manitoba

À quelques pas de là, dans l'enceinte du Parlement du Manitoba, se trouve une autre statue de Louis Riel, créée par l'artiste Miguel Joyal en 1996. Ici, Riel est représenté debout, droit et déterminé, reflétant ainsi sa reconnaissance en tant que père de la Confédération.

Sur les traces de Louis Riel au-delà du centre-ville

L'histoire de Riel se poursuit dans les quartiers situés au-delà du centre-ville de Winnipeg, où se sont déroulés des événements clés de la résistance métisse.

Lieu historique national de la Maison-Riel

À St. Vital, le lieu historique national Riel House préserve la maison familiale de Louis Riel. Bien que Riel n'y ait vécu que brièvement, la maison appartenait principalement à sa mère et date des années 1880.

Construite dans le style architectural typique de la rivière Rouge, la maison sert aujourd'hui de musée saisonnier. Des interprètes en costume d'époque racontent la vie quotidienne au XIXe siècle et fournissent le contexte historique du leadership ultérieur de Riel. (Ouvert en saison. Vérifiez les heures d'ouverture avant votre visite).

Saint Norbert et le début de la résistance

Plus au sud, à Saint-Norbert, un monument marque l'endroit où les Métis ont arrêté les arpenteurs canadiens en 1869 en construisant une barrière en bois de trois pieds de haut bloquant le passage du sentier Pembina. Cette action a marqué le début de la résistance de la rivière Rouge et a finalement conduit à des négociations qui ont abouti à la loi sur le Manitoba, déclarant officiellement le Manitoba comme province.

Le parc La Barrière à Saint-Norbert tire son nom de ce moment historique de résistance.

Pourquoi l'histoire de Louis Riel est toujours d'actualité

De Saint-Boniface et Saint-Norbert au parc législatif et à The Forks, Winnipeg offre de nombreuses occasions de découvrir l'héritage de Louis Riel. Ces lieux invitent les visiteurs à réfléchir aux fondements du Manitoba, à l'importance de la résistance métisse et à l'influence durable du leadership de Louis Riel.

Que vous visitiez Winnipeg le jour de la fête de Louis Riel ou à un autre moment de l'année, la découverte de ces sites vous permettra de mieux comprendre le passé du Manitoba et les personnes qui l'ont façonné.