Des rencontres avec la faune que vous ne vivrez nulle part ailleurs

1. Churchill est connue comme la « capitale mondiale des ours polaires ». Chaque automne, entre 600 et 900 ours polaires se rassemblent le long de la baie d'Hudson, où ils attendent que la glace se forme pour chasser le phoque, leur principale source de nourriture.

2. Chaque été, environ 57 000 bélugas migrent vers l'ouest de la baie d'Hudson pour se nourrir et élever leurs petits. Environ 4 000 d'entre eux se rassemblent dans l'estuaire de la rivière Churchill, où les voyageurs peuvent pagayer en kayak parmi eux dans le cadre de circuits organisés par des opérateurs locaux.

3. Le Manitoba abrite l'un des plus grands gîtes de serpents au monde. Chaque année en mai, des milliers de couleuvres à flancs rouges émergent des gîtes de Narcisse pour se rassembler, se côtoyer et s'accoupler.

4. Le parc national de Riding Mountain est l'un des meilleurs endroits pour observer les wapitis, en particulier pendant la saison du rut en automne, où l'on entend souvent leur brame caractéristique.

5. Un troupeau protégé de bisons des plaines vit également à Riding Mountain, contribuant ainsi à la préservation d'une espèce qui a failli disparaître.

6. Le Manitoba se trouve au cœur de trois grandes voies migratoires d'oiseaux, avec plus de 390 espèces recensées, parmi lesquelles la chouette lapone, le pluvier siffleur, le lagopède des saules et la très rare mouette de Ross à Churchill.

7. La province abrite deux écotypes de caribou des bois: le caribou boréal et le caribou de la forêt-toundra, bien qu'il soit assez rare d'apercevoir ces créatures des bois et que des efforts de gestion soient en cours depuis plus de 40 ans pour protéger l'espèce.

8. Le scinque des prairies, seul lézard du Manitoba, peut être observé dans les habitats sablonneux et de type prairie du parc provincial Spruce Woods.

9. Le renard arctique n'est pas seulement mignon, il est aussi résistant. Il possède l'une des fourrures les plus isolantes de tous les animaux de l'Arctique et peut supporter des températures allant jusqu'à -50 °C avant que son métabolisme ne se mette en marche pour produire davantage de chaleur.

Créatures préhistoriques et découvertes de fossiles

10. Il y a environ 80 millions d'années, une grande partie du Manitoba était recouverte par la voie maritime de l'Intérieur occidental, un immense océan intérieur. Aujourd'hui, le Canadian Fossil Discovery Centre de Morden conserve des fossiles de reptiles marins datant de cette époque, notamment Bruce, le plus grand mosasaure exposé au public dans le monde.

11. Une tortue marine géante appelée Archélon, pouvant peser jusqu’à 2 200 kg, nageait autrefois dans ces eaux et reste le plus grand genre de tortue marine jamais découvert. Vous pouvez voir une statue en son honneur près de l'épicerie Co-op, au bord de l'autoroute 3 en direction de l'ouest, à la sortie de Morden.

12. En 1998, un Isotelus rex de 71 cm de long a été découvert le long de la baie d'Hudson. Il détient toujours le record du plus grand trilobite jamais trouvé et est exposé au Musée du Manitoba à Winnipeg.

13. Au plus fort de la période glaciaire, il y a environ 20 000 ans, le Manitoba était recouvert d’une couche de glace pouvant atteindre quatre kilomètres d’épaisseur. En fondant, celle-ci a donné naissance au lac Agassiz, qui fut autrefois le plus grand lac d’Amérique du Nord, laissant derrière elle des matériaux tels que le quartz et le chert de Swan River, utilisés depuis des millénaires par les peuples autochtones pour fabriquer des outils.

14. Classé site historique en 1973, le site historique national de Linear Mounds abrite certains des tumulus funéraires les mieux conservés du complexe funéraire de Devil's Lake-Sourisford. Situé près de la rivière Souris, dans le sud du Manitoba, ce site comprend des tumulus datant de l'an 900 à l'an 1400.

De nouvelles formations géologiques uniques découvertes à travers le Manitoba

15. Le lac Little Limestone est l’un des plus beaux exemples de lac marneux au monde. Ses eaux riches en minéraux passent du bleu cristallin au turquoise éclatant selon la température.

16. Situé dans le parc provincial Whiteshell, le lac West Hawk est le lac le plus profond du Manitoba (115 mètres) ; il s’est formé à la suite de l’impact d’une météorite sur la Terre.

17. La forêt boréale du Manitoba s'étend sur environ 570 000 kilomètres carrés, ce qui représente environ 10 % de la forêt boréale canadienne et en fait une superficie plus grande que la France.

18. La province se trouve au centre du bassin versant de la baie d'Hudson, qui s'étend vers l'ouest depuis la rivière Nelson jusqu'aux Rocheuses, vers le sud jusqu'aux États-Unis et vers l'est jusqu'en Ontario.

19. Le paysage du Manitoba comprend deux grands escarpements formés par le lac Agassiz : l’escarpement de Pembina et l’escarpement du Manitoba, ce qui montre que la province est loin d’être plate.

20. La réserve de prairie à herbes hautes du Manitoba, située à environ 50 kilomètres au sud de Steinbach, protège moins de 1 % des 6 000 kilomètres carrés de prairie à herbes hautes qui couvraient autrefois la région.

21. On trouve partout dans la province des eskers, ces longues crêtes formées par les eaux de fonte glaciaire. L'eskers Robertson, dans le nord du Manitoba, compte parmi les plus grands exemples connus, avec une longueur de 300 mètres et une hauteur de 324 mètres.

22. Située sous l'ovale auroral, Churchill est l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les aurores boréales, avec des spectacles fréquents visibles plus de 300 nuits par an.

23. La ville de Flin Flon est située sur d'anciennes roches volcaniques formées par des éruptions sous-marines il y a près de deux milliards d'années. Elle fait partie de la ceinture de roches vertes de Flin Flon, une région à la géologie riche, réputée pour ses gisements minéraux, ce qui explique en partie pourquoi la ville s'est développée en tant que pôle minier.

Billet original écrit par Breane Sewards