C'est l'été dernier que j'ai été surprise par Boissevain. Je n'avais jamais visité cette petite communauté située juste au nord de la frontière américaine et je n'en avais jamais entendu parler. Mais après une seule visite, je suis presque tombée amoureuse. Le charme de la petite ville, l'attraction emblématique au bord de la route et la nature à explorer si près de chez nous ont été pour moi des arguments de poids. Un an plus tard, j'ai donc sauté sur l'occasion d'y retourner et de passer plus de temps à apprendre à connaître cette petite ville.

Camping au bord du lac

Notre voyage à Boissevain a commencé par une nuit de camping dans le parc provincial du lac William. Ce petit parc, situé à l'est du parc provincial de Turtle Mountain, plus grand et plus connu, vaut bien les trois heures et demie de route qui nous séparent de Winnipeg. Mon partenaire et moi avons eu de la chance et avons pu réserver un emplacement de camping parfait surplombant le lac pittoresque, où nous avons pu nous asseoir et regarder le ciel changer de couleur au fur et à mesure que le soleil se couchait.

La faune pas si sauvage

Le matin, nous nous sommes levés tôt pour profiter pleinement de la beauté extérieure du parc. Malheureusement, la météo manitobaine avait d'autres plans - des plans pour une pluie diluvienne. Mais comme beaucoup de Manitobains le savent, le temps peut changer rapidement. Après avoir joué une partie de scrabble (nous apportons toujours un jeu de voyage lorsque nous campons), le ciel s'est dégagé et nous étions prêts à commencer notre randonnée.

Le parc provincial du lac William abrite le sentier Turtle's Back. Cette boucle de 6 km nous a menés au sommet de Turtle's Back, jusqu'à une tour d'observation offrant une vue spectaculaire sur le sud-ouest du Manitoba. Certaines parties du sentier serpentent le long du bord du lac, et l'élévation abrupte au moment d'atteindre le sommet final nous a donné l'impression d'avoir vraiment travaillé pour avoir cette vue.

Il y a aussi une autre caractéristique du sentier qui mérite d'être soulignée : environ la moitié de la randonnée se déroule sur des pâturages communautaires. Oui, c'est exactement ce que l'on croit, vous marchez sur un terrain dont les principaux habitants sont des vaches. Lorsque nous avons lu l'avertissement indiquant qu'il y avait du "bétail en liberté", nous avons eu un petit rire et nous nous sommes dit que nous allions peut-être voir une vache se promener lentement dans un champ lors de notre passage. Mais c'est là qu'est venue la prochaine surprise de la journée. Alors que nous avancions sur le sentier, à travers une zone densément arborée, nous avons entendu un grondement provenant du flanc de la colline à côté de nous. Nous ne pouvions rien voir à travers les buissons, mais nous pouvions certainement voir que quelque chose de gros se dirigeait vers nous. Alors que nous nous avançons prudemment derrière un arbre, la première d'une douzaine de vaches sort en courant des buissons à trois mètres de nous. Le petit troupeau traversa le sentier au pas de course et disparut à nouveau dans les buissons de l'autre côté. Ce n'est pas vraiment la "faune" que nous nous attendions à voir lors d'une randonnée au Manitoba, mais c'est une rencontre inoubliable.

La ville de Boissevain

Ensuite, notre voyage passionnant nous a conduits dans la ville de Boissevain. Située à 28 km au nord du parc provincial du lac William, Boissevain est une ville pittoresque. La ville dispose d'un petit terrain de camping et d'une piscine extérieure à proximité si vous préférez camper dans la ville. Pour notre deuxième nuit, nous avons échangé notre emplacement de camping contre une chambre au confortable Canadian Wilderness Inn. Nous avons obtenu une chambre avec vue sur l'emblématique attraction routière Tommy the Turtle, où nous avons évidemment dû nous arrêter pour prendre quelques photos.

Avant de nous installer pour la nuit, nous avons dîné dans l'un des seuls restaurants de la ville ouverts l'après-midi. Le Busy B est un drive-in classique, qui propose quelques plats uniques comme le Mountain Burger, qui contient à la fois une galette de bœuf et une galette de saucisse fermière, des pérogies à la poutine et des chips frites aux cornichons.

L'art dans la ville

Avant de quitter Boissevain, nous voulions explorer la ville. Elle est petite mais étonnamment riche en œuvres d'art public. Le long des deux routes principales de la ville, on trouve un ancien silo à grains, un petit mais magnifique parc public et quelques-unes des 17 peintures murales de la ville. Nous nous sommes lancés dans une chasse au trésor des peintures murales, une activité idéale pour les familles avec enfants ou pour un couple de vingtenaires désireux d'explorer la ville. Les peintures murales racontent l'histoire de la ville et de ses habitants, tout en donnant de la couleur aux commerces locaux.

En chemin, nous nous sommes arrêtés au Boissevain Bakeshop pour acheter des beignets et des biscuits pour le retour à la maison. Nous nous sommes ensuite dirigés vers le Parc des Arts, un parc géré par des bénévoles, rempli d'une abondance de fleurs et d'œuvres d'art public uniques. Au centre du parc se trouve un belvédère avec une table de pique-nique, l'endroit idéal pour apporter un panier-repas ou un repas à emporter au café de la ville qui sert le petit-déjeuner et le déjeuner, le Sawmill. Ce restaurant sert du café, du thé et des boissons spécialisées, ainsi que des pizzas, des salades et des sandwiches. Il vend également quelques produits fabriqués localement si vous cherchez un souvenir de votre voyage.

N'oubliez pas d'appeler à l'avance pour vérifier les heures d'ouverture des restaurants et des magasins. Tout n'est pas ouvert tard ou pas du tout en basse saison.

Pagayer sur le réservoir de Boissevain

Après avoir suffisamment exploré Boissevain, nous sommes passés à la dernière activité de notre voyage, le kayak. Nous avons apporté nos propres kayaks et sommes partis à la recherche du réservoir de Boissevain. Le réservoir se trouve à 5 minutes de Boissevain et, sans surprise, il est un peu plus difficile à trouver que nous l'avions prévu. En sortant de Boissevain par Mountain Street, tournez à droite à la première intersection à quatre voies après avoir quitté les limites de la ville. Ensuite, tournez à nouveau à droite lorsque la route descend. De là, vous devriez apercevoir la zone de la réserve naturelle Lorna Smith et, juste après, le quai où vous pourrez mettre votre canoë ou votre kayak à l'eau. (Oui, ce sont là des indications pour une route de campagne, mais elles devraient vous permettre d'arriver à bon port).

Le réservoir de Boissevain est un plan d'eau long et étroit, idéal pour une promenade relaxante. Le long des bords du réservoir, comme mentionné ci-dessus, se trouve la réserve naturelle de Lorna Smith, un terrain rempli d'herbes de prairie naturelles et de fleurs sauvages en été et qui offre un lieu de repos aux oiseaux migrateurs à l'automne. C'est un endroit charmant pour respirer la nature et pour terminer notre voyage à Boissevain, une ville dont l'attrait n'est pas surprenant.