Cet été, nous vous proposons une collection remarquable d’escapades routières qui vous aideront à explorer le Manitoba dans tous ses recoins. Découvrez la beauté naturelle du Nord du Manitoba et l’hospitalité des gens partout où vous vous arrêterez le long de la route en répondant à l’appel du Nord.

Parcours 1

Le joyau du Nord

Mettez le cap sur le nord par la route 10 jusqu’à The Pas et la Nation crie d'Opaskwayak, la communauté voisine située sur la rive opposée de la rivière Saskatchewan. Commencez votre exploration au cœur du village, l’ancien palais de justice devenu le Musée Sam Waller. Le plus ancien bâtiment en briques du Manitoba possède aujourd’hui une curieuse collection d’artéfacts et d’expositions hétéroclites. Vous y verrez des puces costumées, une machine à écrire avec des caractères en cri et un veau bicéphale, qui font tous partie de la collection de Sam Waller, ainsi que des artéfacts dépeignant l’histoire des Autochtones de la région. L’église Christ, deuxième bâtiment le plus ancien de The Pas, affiche fièrement les 10 Commandements en cri. Les bancs de l’église ont été taillés à la main et gravés par un groupe de sauveteurs qui ont passé l’hiver à The Pas en 1847 pendant leurs recherches pour retrouver Sir John Franklin. Jetez un coup d’œil au casino Aseneskak, qu’on appelle « le meilleur petit casino au Canada ».

Parc provincial du lac Clearwater

Le joyau du Nord est le lac Clearwater, le magnifique point d’attraction du parc provincial du lac Clearwater, à moins d’une demi-heure de route de The Pas. Ce lac cristallin alimenté par une source et d’une magnifique couleur bleu turquoise est vraiment impressionnant. Le lac géant occupe près de la moitié du parc; des points d'accès ont été aménagés vers ses plages sablonneuses ainsi que des rampes de mise à l’eau. Vous pouvez organiser votre propre excursion de pêche ou opter pour un forfait avec un guide qui vous amènera sans doute lancer vos lignes près d’un haut fond fréquenté par des truites de taille impressionnante. Le lac Clearwater est un endroit de choix pour la pêche en toutes saisons; la pêche en automne et la pêche sur glace gagnent en popularité.

Parmi les autres atouts du parc, il y a une série de profondes crevasses, où les rochers se détachent des falaises de long de la rive et qu’on appelle les « cavernes ». Suivez un court sentier de randonnée sur la berge sud du lac et explorez les cavernes à partir du sentier, de la plateforme d’observation et le long des escaliers.

Parcours 2

Chutes Wekusko

À environ deux heures au nord-est de The Pas se trouve la localité de Snow Lake, un endroit charmant qui borde le lac du même nom. Le village est entouré de lacs tous aussi beaux les uns que les autres, notamment les lacs Herb, Kormans, Tramping et Osborn.

Une visite au Musée minier de Snow Lake vous apprendra une foule de choses sur l’histoire de la ville. Vous y verrez de l’équipement minier authentique, notamment des répliques de puits de mine et un centre de sauvetage. Prenez un moment de repos au joli jardin de la coccinelle, le Ladybug Garden, avant de vous rendre chez Sweet Nothings, qui expose des objets et des créations d’artistes locaux.

La localité de Snow Lake est située à une quinzaine de minutes du parc provincial des chutes Wekusko. Vous y trouverez des terrains de camping, des plages, des sentiers pédestres, des lacs poissonneux et des vues spectaculaires du haut des ponts suspendus qui surplombent la rivière Grass, à l’endroit où les impressionnantes chutes Wekusko font un saut de 12 mètres. Il y a même des terrains de camping accessibles à pied qui offrent des vues imprenables sur les chutes. De l’autre côté de la route se trouve un camp de pêche offrant tous les services, l’endroit idéal où aller pour attraper le grand brochet, le doré jaune et le touladi de vos rêves, en été comme en hiver.

Parcours 3

Au gré de la rivière Grass

Reprenez la route 39 vers l’est pour découvrir le parc provincial de la rivière Grass. Une destination très populaire auprès des pagayeurs, la rivière Grass relie les lacs First, Second et Third Cranberry avec le lac Reed, le plus grand du parc. En plus des emplacements désignés pour le camping sauvage le long du parcours, il y a trois terrains de camping dans le parc ainsi que quelques chalets. Parcourez le sentier Karst Spring, une agréable boucle de 3,2 km qui vous fera passer près d’une source jaillissant de la paroi de roche sédimentaire.

Poursuivez ensuite votre route vers l’ouest jusqu’à la petite ville de Cranberry Portage. Il y a 2000 ans, c’était une importante route de portage reliant les réseaux hydrographiques des rivières Grass et Saskatchewan. Apprenez l’histoire de la région à la gare soigneusement restaurée qui abrite le Musée de Cranberry Portage.

Hébergement

En plus des terrains de camping du parc provincial de la rivière Grass, la région compte quelques camps de pêche. Vous pouvez aussi poursuivre votre route jusqu’au parc provincial Bakers Narrow ou réserver un hôtel à Flin Flon.

Parcours 4

De l’eau et de grands espaces sauvages

Au cœur du parc provincial de Bakers Narrows se trouve le lac Athapapuskow, un mot cri signifiant « entouré de rochers ». Ce lac aux eaux limpides est renommé pour les énormes touladis et dorés jaunes qu’on y trouve à longueur d’année. De plus, on constate une demande croissante pour les expériences de pêche en automne et en hiver. Le parc est doté d’une rampe de mise à l’eau qui donne un accès facile au lac. Vous pouvez aussi louer un canot ou un kayak au Bakers Narrows Lodge. Soyez à l’affût, car vous aurez peut-être la chance d’apercevoir des orignaux, des castors, de grands hérons bleus et des cormorans. Admirez la vue des forêts mixtes du Bouclier canadien depuis la tour d’observation. Le parc est doté de terrains de camping, y compris une yourte au bord du lac.

À 20 minutes de route au nord-ouest du parc provincial de Bakers Narrows se trouve Flin Flon, une charmante ville construite sur un affleurement de roches volcaniques à la frontière avec la Saskatchewan. Commencez votre visite à la statue de Flintabbatey Flonatin, le personnage fictif du roman La ville sans soleil, à qui la ville doit son nom. Suivez la promenade de Flinty, qui borde le lac Ross, un parcours accessible de 2,2 km. Au bout du trottoir en bois, marchez deux kilomètres de plus sur le sentier de Flinty qui offre de magnifiques panoramas sur la ville. Ne manquez pas de monter les cent marches, un raccourci pour vous rendre de Third Avenue au centre-ville. Les marches sont construites à flanc de récif formé par d’anciennes éruptions volcaniques.

Ne manquez pas le Musée de la gare de Flin Flon, une ancienne gare du CN, qui rassemble des artéfacts illustrant le passé minier de la ville et l’histoire des pionniers. Flin Flon est reconnue pour sa communauté artistique dynamique. Visitez le NorVA Centre, à la fois studio d’artiste et coopérative d’art, où vous verrez des expositions itinérantes et pourrez faire l’acquisition d’œuvres originales. Consultez l’horaire du ciné-parc Big Island pour passer une soirée rétro sous les étoiles.

Hébergement

En plus des hébergements offerts dans le parc provincial de Bakers Narrows et des hôtels des environs, il y a un terrain de camping tout près de la route 10, à l’entrée de la ville. Flin Flon possède aussi plusieurs hôtels et motels.