La baleine aux multiples noms

1. Beluga signifie en fait "le blanc" en russe. Le béluga est également connu sous le nom de baleine blanche, tête de melon ou canari de mer.

2. La peau blanche du béluga lui permet de se camoufler parmi les glaces de l'Arctique et du subarctique. Les bélugas naissent gris et commencent à perdre leur couleur jusqu'à ce qu'ils deviennent blancs à l'âge de sept ans pour les femelles et de neuf ans pour les mâles. L'espérance de vie estimée d'une baleine ne dépasse généralement pas 30 ans.

Joli melon

3. La bosse sur la tête du béluga s'appelle un melon, qui change de forme en fonction du son émis par la baleine.

4. Les bélugas peuvent émettre jusqu'à 11 sons différents, tels que des pépiements, des sifflements, des caquètements et des croassements. Leur gamme de sons explique pourquoi on les appelle parfois des canaris de mer.

5. Les bélugas ont un sens de l'ouïe très développé.

Pas d'aileron ? Pas de problème !

6. Contrairement aux autres baleines, le béluga n'a pas de nageoire dorsale, ce qui lui permet de nager facilement sous la glace. Les bélugas utilisent leur crête dorsale dure et leur tête pour ouvrir des trous dans la glace épaisse.

7. Les bélugas sont uniques parmi les baleines et les dauphins parce qu'ils peuvent tourner la tête, ce qui améliore leur champ de vision et les rend très mignons.

La paire de lunettes la plus puissante du monde

8. Si Finding Dori m'a appris quelque chose (spoiler alert), c'est que les amis sont aussi votre famille. Et aussi que les bélugas utilisent l'écholocation, qui est comme "la paire de lunettes la plus puissante du monde". Ce sonar naturel permet aux baleines de nager avec aisance, de chasser, de communiquer et de trouver des évents sous les plaques de glace. Une série de clics passe par le melon, qui projette les sons sous forme de faisceau dans l'eau. Les ondes sonores rebondissent sur les objets dans l'eau sous forme d'échos qui renseignent la baleine sur la distance, la vitesse, la taille, la forme et même la structure interne des objets dans le faisceau sonore.

Attention !

9. Les ours polaires et les orques sont les principaux prédateurs des bélugas.

10. Au lieu d'utiliser leurs dents pour mâcher leur nourriture, les bélugas les utilisent pour tenir leurs proies et les avaler presque entières.

BFFs (beluga friends forever)

11. Les bélugas sont extrêmement amicaux et sociaux et forment des groupes de 10 baleines en moyenne, mais pendant leur migration estivale, ils peuvent se rassembler par milliers (comme dans les eaux plus chaudes des estuaires de Churchill et de Seal River où ils se nourrissent et mettent bas).

12. Les bélugas sont curieux et nagent autour et sous les bateaux.

13. Les bélugas aiment jouer ! Les groupes se poursuivent parfois les uns les autres et jouent avec des objets qu'ils trouvent dans l'eau, comme du bois, des plantes, des poissons morts ou des bulles.

Rencontres rapprochées avec les bélugas

14. Il existe plusieurs façons de partir à l'aventure à Churchill pour observer les bélugas (y compris en faisant de la plongée avec tuba !).