Les animaux au Royal Manitoba Winter Fair

La Royal Manitoba Winter Fair est une foire familiale qui se tient tous les ans à Westman, une tradition depuis plus d'un siècle. La foire agricole se déroule durant les vacances du printemps; voilà une excellente excuse pour planifier un séjour de deux nuits à Brandon. Le jour, on peut faire la connaissance des animaux de ferme au zoo familier, assister à des démonstrations avec des animaux et fureter dans l'espace des exposants, rempli de bottes de cow-boy et d'énormes machines agricoles. En soirée, l'événement équestre, toujours élégant, vous réserve dans l'arène intérieure des sauts d'obstacles, des concours de poneys, des attelages de chevaux lourds aux bruits assourdissants... et des concours canins. Outre les animaux, il y a aussi de la barbe à papa, des pommes d'amour, des cornets glacés et l'emblématique crème glacée Fiddlestick.

Encouragez les Wheat Kings

L'histoire militaire du Manitoba

Depuis la Première Guerre mondiale jusqu'à aujourd'hui, les Prairies canadiennes servent de terrains d'entraînement pour l'aviation et l'artillerie. Que vous souhaitiez vous rafraîchir la mémoire, rendre hommage à ceux et celles qui ont servi ou admirer d'impressionnants avions et pièces d'artillerie d'époque, il y a aux environs de Brandon deux musées pour passer un bel après-midi : le Musée du programme d'entraînement aérien du Commonwealth, à l'aéroport de Brandon, et le Musée de l'artillerie royale canadienne, à la BFC Shilo, à 30 minutes de Brandon.

Randonnée et vélo à Brandon Hills

Située à 10 km au sud de Brandon, à la sortie de la route 10, la zone de gestion de la faune de Brandon Hills accueille à l'année des randonneurs, des cyclistes, des promeneurs de chiens, des cavaliers, des adeptes de ski de fond et des ornithologues. Cette zone d'activités récréatives possède de nombreuses pistes à voie unique pour vélos de montagne, qui traversent des forêts de trembles et de chênes, des prairies à herbes hautes et des marais plats, ainsi que des collines ondulantes (et souvent raides). Il y a plusieurs boucles allant de 2 à 7,5 km à l'échelle des 722 hectares qui composent la zone. Les panneaux de signalisation ne sont pas nombreux dans les sentiers, mais cela fait partie du charme de la découverte.

Retour sur les débuts de la vie dans les prairies

Au tournant du XXe siècle, Brandon était un carrefour pour le troc et le commerce alors que les prairies se colonisaient et que le Canada s'étendait vers l'ouest. Il n'y a pas de meilleure salle de classe sur la vie des pionniers que le Musée de la Maison Daly, la résidence en pierre de style victorien du premier maire de Brandon. Une visite d'interprétation guidée fait découvrir aux enfants d'âge scolaire les technologies d'antan, comme le phonographe, au salon, et la glacière, à la cuisine. Le Musée général et les archives de Brandon constituent un autre arrêt important si vous souhaitez en apprendre davantage sur l'histoire de la ville ainsi que l'histoire naturelle du sud-ouest du Manitoba grâce à l'exposition de taxidermie de BJ Hales.

Moment de détente au bord de la rivière

Le long du corridor de la rivière Assiniboine, au centre de Brandon, se trouve un réseau de 17 km de sentiers ainsi que le Riverbank Discovery Centre, qui invitent les résidents comme les visiteurs à explorer cet écosystème fluvial qui définit le territoire. Tout nouveau, le parc Festival comprend une scène extérieure couverte, des sièges de type amphithéâtre et des abris de pique-nique. Il est devenu un lieu de rassemblement pour les célébrations saisonnières, dont les feux d'artifice de la fête du Canada, et se transforme en anneau de patinage en hiver. Jetez un coup d'œil au centre d'interprétation ou allez au bord de l'eau pour louer un kayak et explorer de plus près la rivière et la faune.

Œuvres d'art

L'Art Gallery of Southwestern Manitoba est un centre d'art et de culture situé dans le centre-ville historique. Il vaut la peine d'y faire une visite pour découvrir la dernière exposition présentée dans la galerie principale, où sont régulièrement mis en lumière des œuvres d'artistes de la région. Les vieilles enseignes délavées qui ornent les murs des bâtiments du centre-ville accrochent le regard et témoignent de la prospérité de Brandon au tournant du XXe siècle. Plus récemment, une série de peintures murales d'art moderne ont fait leur apparition; elles redynamisent les rues et offrent des possibilités de photos dignes d'Instagram. Sur son site Web, Brandon Tourism propose une excellente visite à pied autoguidée des peintures murales; vous pourrez voir la plupart de celles qui se trouvent au centre-ville en 45 minutes de marche. Pour les amateurs d'art, le marché annuel Apple + Pine Market est une exposition d'artisanat très attendue qui a lieu chaque automne; voilà l'endroit parfait pour trouver un souvenir tout en appuyant l'économie locale.

Exploration de Grand Valley

Grand Valley est un petit parc provincial et un terrain de camping caché dans la vallée de la rivière Assiniboine, juste à l'ouest de Brandon, le long de la route transcanadienne. Il vaut la peine de s'arrêter pour visiter le site historique national de Stott, une ancienne fourrière à bisons et un village Autochtones datant de 700 à 1900 ans. Des panneaux d'interprétation le long du sentier autoguidé Buffalo Chase de 1,5 km expliquent le processus d'une chasse au bison historique et son importance pour les communautés des Premières nations et des Métis de la région. Une tour d'observation permet également aux visiteurs d'avoir une vue magnifique sur la vallée pittoresque de la rivière.