PARCOURS 1: Brandon d’hier à aujourd’hui

Il y a beaucoup à découvrir sous la façade tranquille et agraire de la ville du blé. Le centre-ville historique de Brandon, surnommé The Hub, est le petit frère du Exchange District de Winnipeg. Situé le long de Rosser Avenue, un bel ensemble d'architecture patrimoniale avec des enseignes fantômes délavées témoigne de la prospérité de Brandon au tournant du XXe siècle. Passez quelques heures à visiter les entreprises locales indépendantes qui occupent aujourd'hui ces bâtiments. Sur votre liste, vous devriez trouver The Brow Loft pour les articles et accessoires de beauté ; One & Only pour une décoration intérieure branchée, et la boutique de cadeaux de la Galerie d'art du sud-ouest du Manitoba pour des articles fabriqués localement.

Des peintures murales colorées apparaissent également sur les bâtiments du centre-ville. Brandon Tourism offre une carte interactive en ligne carte interactive de visite des peintures murales afin que les visiteurs puissent planifier une visite autoguidée des œuvres d'art.

Après toutes ces promenades, faites le plein dans les nombreux restaurants locaux qui composent la scène gastronomique en plein essor de Brandon, y compris un éventail de cuisines multiculturelles - de l'indien à l'éthiopien en passant par le mexicain - qui se distinguent au sein de la communauté.

Voyage dans le passé à Brandon

Au début du XXe siècle, Brandon était une plaque tournante pour le commerce et les échanges, à mesure que les Prairies étaient colonisées et que le Canada s'étendait vers l'ouest. Le meilleur endroit pour en savoir plus sur cette époque est le Musée de la maison Daly, la maison en pierre de style victorien du premier maire de Brandon, où le personnel propose des visites d'interprétation. Ne manquez pas aussi d'aller vous promener dans les magnifiques jardins. Un autre musée à ne pas rater est le Musée du Programme d'entraînement aérien du Commonwealthqui se trouve dans un hangar de l'aéroport municipal de Brandon, à 10 km au nord du centre-ville. Il est rempli d'avions et d'objets historiques qui commémorent le rôle que le ciel des prairies et Brandon ont joué dans l'école d'entraînement aérien de l'Armée de l'air royale canadienne pendant la Seconde Guerre mondiale. En raison de la fermeture temporaire du musée pour cause de réparations, vérifiez les heures d'ouverture sur le site Web avant de vous y rendre.

Collines et vallées

Le paysage vallonné entourant Brandon invite à de belles aventures en plein air auxquelles beaucoup ne s'attendent pas dans cette ville des prairies.

L'après-midi, partez à la découverte des collines! Située à 10 km au sud de Brandon sur la route 10, la zone de gestion de la faune de Brandon Hills est un terrain de jeu en toute saison pour les randonneurs, les adeptes du ski de fond et les ornithologues amateurs. Cette zone de loisirs est particulièrement connue pour la pratique du vélo de montagne à voie unique. D'une superficie de 722 hectares, Brandon Hills compte plusieurs boucles qui vont de 2 à 7,5 km.

Vous pouvez aussi choisir d'aller vers l'ouest. Grand Valley est un petit parc provincial caché dans la vallée de la rivière Assiniboine, à 10 km à l'ouest de Brandon, le long de la Transcanadienne. Visitez le site historique de Stott, un ancien enclos à bisons et un village autochtone datant de 700 à 1900 ans. Des panneaux d'interprétation aménagés le long du sentier autoguidé de 1,5 km, On the Trail of the Buffalo Chase, expliquent le déroulement d'une chasse historique au bison et son importance pour les communautés des Premières Nations et des Métis de la région. Une tour d'observation permet également aux visiteurs d'avoir une vue magnifique sur la vallée pittoresque de la rivière.

Assiniboine, la magnifique

Alors que le soleil d'été descend à l'horizon, retournez au centre de la ville pour découvrir le réseau de 17 km de sentiers pédestres du Riverbank Discovery Centre. Ici, les habitants et les visiteurs peuvent renouer avec l'écosystème fluvial qui définit le territoire et la ville. Le pont piétonnier Red Willow offre une vue imprenable sur la rivière Assiniboine. Le parc Festival, avec sa scène extérieure couverte et ses sièges en forme d'amphithéâtre, est un lieu de rassemblement pour les concerts.

Parcours 2

Passez la journée à parcourir les routes à l'est de Brandon pour découvrir certains des musées les plus uniques que l'on puisse trouver à moins d'une heure de la ville.

Plus d'histoire militaire

Continuez vers l’est à travers les collines sablonneuses jusqu’à la Base des Forces canadiennes Shilo et au Musée de l'Artillerie royale canadienne (ARC)  qui s'y trouve. Le musée de l’ARC est un bijou national original, dédié à l’histoire des quelque 200 000 artilleurs canadiens qui ont servi en temps de guerre et en temps de paix depuis 1855. À votre arrivée, 40 pièces d’artillerie et véhicules gigantesques vous accueillent dans le stationnement. À l’intérieur, des décennies d’histoire de la guerre sont condensées dans une salle de 1 114 mètres carrés au milieu d’une impressionnante collection d’obusiers automoteurs, de canons antiaériens, de dioramas de soldats, etc. Prenez le temps de découvrir les petits artéfacts et les expositions spéciales qui invitent à l’exploration.

Retour aux sources

Passez la deuxième moitié de l'après-midi à découvrir le passé des pionniers du Manitoba au Musée agricole du Manitoba situé juste à l'extérieur de la petite ville d'Austin. Le Village des Homesteaders est un incontournable de cette attraction vedette du Manitoba. Il représente la vie d'un village des prairies à la fin du XIXe siècle, avec une école de 1883, un bureau de poste qui desservait autrefois tout le nord-ouest du Manitoba, un élégant manoir en planches à clin, un magasin général et bien d'autres choses encore. Si vous visitez le musée en juillet, l'événement phare du musée, le Manitoba Threshermen's Reunion and Stampede, présente sa collection de machines agricoles anciennes en état de marche, ainsi que des activités pour les enfants, un défilé de mode pionnier et de la musique.

Parcours 3

De retour à Brandon, cette deuxième excursion vers l’ouest, en direction de la Saskatchewan, vous fera découvrir des joyaux de la région que seuls les habitants connaissent pour la plupart.

La vie au bord d'un lac dans les prairies

La zone de loisirs provinciale d'Oak Lake Beach, située à 45 km à l'ouest de Brandon, se trouve au cœur de la zone de loisirs provinciale d'Oak Lake Beach. MR de Sifton. Ce centre de villégiature et cette aire de loisirs sont un joyau caché dans les terres agricoles apparemment sans fin du sud-ouest du Manitoba. À une courte distance en voiture de la ville d'Oak Lake, par la route 254, le principal attrait de la zone de villégiature est une plage sablonneuse et familiale équipée de deux structures de jeux, de terrains de volley-ball et de basket-ball et d'abris de pique-nique. Une marina permet de mettre un bateau à l'eau pour une journée de pêche (réputée exceptionnelle) ou de sports nautiques. De nombreux habitants possèdent des cottages sur la rive nord du lac Oak, connu sous le nom de Cherry Point Park.

À côté de la plage se trouve Oak Island Resortune escapade tout compris qui propose un parcours de golf 18 trous impeccable et un immense terrain de camping de 400 emplacements avec des options saisonnières et nocturnes. Le centre de villégiature a tout ce qu'il faut pour une escapade d'un week-end ou d'une semaine : une supérette sur place, un magasin de crèmes glacées Creemee, un mini-golf et des locations de cabines de vacances pour les familles qui ne campent pas. À 10 km à l'ouest de la route transcanadienne, à partir de la sortie Oak Lake Beach, se trouve le terrain de camping le terrain de camping d'Aspen Groveun centre de villégiature familial doté d'une piscine, d'un minigolf et de véhicules récréatifs pouvant être loués à la nuitée.

Porte d'entrée dans les prairies

Que vous passiez quelques heures ou quelques jours à explorer Oak Lake, envisagez de poursuivre votre route vers l'ouest sur la Transcanadienne jusqu'à Virden, une ville connue comme la porte d'entrée des Prairies canadiennes et le centre de la petite industrie pétrolière du Manitoba.

Un excellent moyen d'en savoir plus sur l'histoire distinctive de Virden, c'est de faire une visite historique guidée à pied de 2 heures. La visite commence à la gare historique de la Compagnie de chemin de fer Canadien Pacifique, qui abrite aujourd'hui la galerie d'art Arts Mosaic (et un placard de costumes géniaux) et présente l'histoire de la région depuis avant la Confédération. Vous entendrez parler du célèbre Fort La Bosse, des bateaux à roue arrière sur la rivière Assiniboine et du théâtre Aud, une salle de concert au décor remarquable construite en 1911 et connue pour son acoustique exceptionnelle et son style classique. L'Aud accueille encore aujourd'hui des groupes artistiques et des troupes de théâtre de la communauté.

Si vous avez le temps, choisissez un musée à visiter dans la région. Le musée des pionniers Virden Pioneer Home Museum rappelle le style de vie victorien d'une riche famille de pionniers à Virden. Un peu plus loin sur la route, à Elkhorn, au Manitoba, le Manitoba Antique Auto Museum est considéré comme l'un des meilleurs d'Amérique du Nord pour les amateurs de voitures.

Terminez votre visite de Virden en beauté et arrêtez-vous à The Sweet Spot pour une limonade ou un beignet ou chez  l'emblématique Ice Cream Island pour un délice glacé.