La version française de notre site Web est en cours de mise à jour. Une partie du contenu qui devrait être en français apparaît donc en anglais. Nous nous efforçons de régler le problème dans les meilleurs délais et vous remercions de votre compréhension.

En savoir plus

Vos prochaines vacances se dérouleront dans une station de recherche située dans les régions subarctiques sauvages du Manitoba.

Publié : le 22 août 2022

Si vous préférez les vacances hors du commun au lieu des simples journées à la plage, il est temps de découvrir un véritable joyau ici même au Manitoba.

Le Churchill Northern Studies Centre est un véritable centre de recherche opérationnelle situé à 30 minutes de la ville de Churchill. Puisqu'il accueille à la fois des scientifiques et des touristes curieux dans ses installations, c'est aussi un moyen abordable et tout à fait unique de découvrir le Nord.

Des vacances éducatives dans le Nord

Plusieurs raisons expliquent le sentiment de découverte et d'émerveillement que l'on ressent au Churchill Northern Studies Centre, à commencer par son emplacement sur l'ancien site d'une aire de lancement de fusées qui a effectué des lancements suborbitaux dans la haute atmosphère entre les années 1950 et 1970.

Ce désir d'observer de plus près le monde naturel s'est poursuivi au Centre, fondé en 1976 en tant qu'installation éducative à but non lucratif où les chercheurs peuvent se plonger dans le large éventail de sujets offert par le Nord. Sa situation idéale, à la convergence de trois biomes majeurs - la mer, la forêt boréale et la toundra - le rend particulièrement intéressant pour les travaux scientifiques.

Il n'est pas nécessaire d'être un scientifique pour participer.

De l'observation des oiseaux et de la flore à l'étude du comportement des ours polaires et des bélugas, le Churchill Northern Studies Centre a attiré des voyageurs du monde entier pour participer à ses vacances éducatives passionnantes.

Ma première visite au Centre s'est concentrée sur l'une des plus grandes merveilles naturelles du monde : les aurores boréales. Ron Waldron était l'étoile de notre groupe pour la semaine, et il nous a fait découvrir les merveilles du ciel nocturne, notamment les constellations et, bien sûr, les aurores boréales.

Un séjour singulier

Un séjour au Churchill Northern Studies Centre est une expérience singulière pour des raisons qui vont au-delà de sa programmation scientifique. Les chambres sont des dortoirs, avec quatre lits superposés, idéales pour les voyageurs à petit budget et ceux qui cherchent à se faire des amis. Mais ça n'a rien à voir avec les auberges de jeunesse de votre dernier voyage en Europe. Le Centre est impeccablement propre et confortable, et son personnel et ses bénévoles se mettent en quatre pour rendre votre séjour aussi agréable que possible. La vue depuis les chambres n'est pas mal non plus.

Pour amplifier l'impression d'être dans un endroit singulier et inhabituel, il suffit de se promener dans le Centre pour apercevoir des scientifiques et des chercheurs en train de travailler dans les laboratoires. C'est génial, non?

Promenade en komatik au Churchill Northern Studies Centre

L'objectif de ma visite étant essentiellement nocturne, mes journées ont été consacrées à la découverte du Centre et des projets de recherche en cours, à des promenades en komatik (traîneau inuit), à des randonnées en raquettes et à l'observation d'expériences sur le terrain avec les chercheurs résidents (il s'avère que la neige est bien plus intéressante que je ne l'aurais jamais imaginé).

Pour rendre le séjour au Centre encore plus abordable, tous les repas (sains) sont inclus dans votre séjour au Churchill Northern Studies Centre. Ils sont préparés avec soin par les cuisiniers formidables et se terminent toujours par de délicieux desserts (les biscuits à l'avoine étaient un pur délice).

Lorsque le spectacle commence, toutes les lumières s'éteignent.

Mais revenons à l'attraction principale : les aurores boréales. Chaque soir, nous nous retrouvions dans la salle de classe pour un cours sur des sujets liés aux aurores (comme la manière de les photographier), mais pas avant d'avoir consulté la caméra en direct sur nos téléphones pour surveiller le ciel à l'extérieur. Si nous apercevions ne serait-ce qu'une lueur des aurores, la classe prenait fin et nous nous préparions à aller voir le spectacle.

Il y a plusieurs façons d'observer les aurores boréales au Churchill Northern Studies Centre, ma préférée étant le dôme chauffé au sommet de l'établissement. C'est là que j'ai aperçu pour la première fois les fameuses aurores boréales (qui m'avaient échappé jusqu'alors) et que j'ai passé des heures à siroter du vin et à admirer ce phénomène céleste.

Les photographes du groupe ont adoré descendre au rez-de-chaussée pour capturer les lumières qui scintillaient au-dessus des arbres, tandis que d'autres ont choisi d'observer le ciel depuis la plate-forme d'observation attachée au bâtiment principal, où la chaleur n'était qu'à quelques pas.

Alors pourquoi se rendre au Churchill Northern Studies Centre pour observer les aurores boréales? C'est une question de passion. Lorsque le spectacle commence, toutes les lumières s'éteignent. Autrement dit, lorsque les aurores font leur apparition, toutes les lumières du Centre sont éteintes pour une expérience enveloppante et carrément magique entre vous et le ciel.