L'officieuse "région Riel" comprend trois quartiers de Winnipeg : St. Norbert, St. Vital et St. Chaque quartier a ses propres histoires à raconter et des éléments de culture à partager. J'ai passé une journée bien remplie à parcourir la région et à approfondir mon appréciation de l'histoire et de la culture francophones du Manitoba grâce aux recommandations et aux visites de Tourisme Riel. Suivez-nous et explorez par vous-même ! Allons-y !

Visiter le Manitoba, c'est traverser les territoires des traités 1, 2, 3, 4 et 5, ainsi que les communautés signataires des traités 6 et 10. Ce territoire englobe les terres d'origine des Anishinaabeg, des Anish-Ininiwak, des Dakota, des Dene, des Ininiwak et des Nehethowuk, ainsi que la patrie des Métis. Pour en savoir plus sur les zones de traité du Manitoba, cliquez ici.

Le berceau de la province du Manitoba

Si vous connaissez un tant soit peu l'histoire du Manitoba, vous savez sans doute que c'est à Saint-Norbert qu'ont commencé bon nombre des événements qui ont mené à l'entrée du Manitoba dans la Confédération. C'est également ici que j'ai commencé mon voyage dans la région de Riel.

L'un des temps forts de l'été à St. Norbert est bien sûr le marché des fermiers de St. Ce petit marché s'est beaucoup développé ces dernières années et dispose désormais d'un bâtiment permanent en plein air, à l'intérieur et autour duquel de nombreux vendeurs s'installent le samedi de 8 à 14 heures et le mercredi soir de 15 à 19 heures.

Le marché propose de tout, des plantes en pot aux produits alimentaires de base, en passant par les vins et les cidres produits localement. J'ai commencé ma journée en me remplissant le ventre d'une crêpe sucrée et délicieuse de Ker Breizh Crêperie, dont le propriétaire sert d'authentiques crêpes françaises, sucrées et salées.

Norbert, juste après un groupe de tables de pique-nique, se trouve le centre d'accueil de Tourisme Riel. C'est ici que commence notre première visite guidée de la journée.

La visite commence ici, à l'extérieur de la petite maison en rondins, construite en 1883, qui abrite aujourd'hui le centre d'accueil. Autour de nous, il y a deux autres maisons historiques et une exposition fermée qui abrite un vrai bœuf conservé, une charrette de la rivière Rouge et une figurine représentant Jeanne M. Perrault, qui a joué un rôle important dans l'effort de préservation des bâtiments et des monuments historiques de Saint-Norbert.

Au centre de la cour, entourée des bâtiments, se trouve la croix de pierre - le monument de La Barrière. Le monument original était en bois et a été érigé non loin d'ici pour commémorer la résistance des Métis en 1869 lorsque des arpenteurs de l'Est du Canada sont venus dans la région pour vendre des terres sur lesquelles vivaient déjà des communautés métisses.

L'histoire de la terre et des Premières nations qui y vivaient bien avant la colonisation remonte à beaucoup plus loin, mais le circuit de Tourisme Riel à St. Norbert vous fera découvrir une grande partie de l'histoire de la fin des années 1800. Vous apprendrez le rôle et l'impact de Louis Riel et de Noël Ritchot dans la région et vous verrez des bâtiments historiques (dont certains sont aujourd'hui des maisons résidentielles), un cimetière, une église et une petite chapelle en plein air décorée de façon complexe, nichée dans le quartier résidentiel.

L'histoire est partout autour de vous à Saint-Norbert, si vous savez seulement où regarder.

Participez à la visite guidée pour vous plonger dans l'histoire. La visite a lieu du mercredi au samedi à 13 heures, avec des départs supplémentaires à 10 heures le samedi et à 16 h 30 le mercredi. La visite peut être proposée en français et en anglais sur demande.

Pâtisseries dans le parc

Avant de quitter le marché, ma mère et moi avons pris soin d'emporter quelques provisions pour notre prochaine destination : le Bois des Esprits.

Nous avons trouvé notre chemin vers le parc depuis la rive ouest de la Seine, là où John Bruce Road se termine par un rond-point sur les berges. Avant d'explorer la forêt et les surprises qu'elle recèle, nous avons préparé un pique-nique composé de produits locaux provenant du marché fermier de St. Norbert - pizza au feu de bois et limonade maison de Red Ember, fruits secs de Sweet, Eh ! et, pour le dessert, le choix entre des croissants de la Old Church Bakery ou des madeleines de Ker Breizh.

Pour nous rendre au Bois des Esprits, nous avons eu le plaisir de traverser l'un des ponts peints de couleurs vives qui font partie du programme Cool Streets Winnipeg. Sur celui-ci, différents jeux ont été peints sur le ciment. Juste après le pont se trouve l'entrée du Bois des Esprits, un sentier étroit, niché entre deux maisons, qui descend jusqu'à la berge de la rivière.

Entrer dans les bois, c'est être transporté dans un conte de fées. Laissez vos oreilles et vos yeux vagabonder pendant que vous vous promenez dans les arbres. Vous entendrez des oiseaux gazouiller et des piverts frapper pour trouver de la nourriture. Au milieu des arbres, si vous regardez bien, vous verrez des sculptures complexes qui donnent vie aux arbres morts. Bois des Esprits signifie bois de l'esprit, et une fois que l'on a vu comment les arbres prennent une nouvelle vie après la mort, le nom prend tout son sens.

Le sentier qui traverse le bois s'étend sur 2 km le long de la Seine, mais peu après le début de la promenade, on peut apercevoir l'emblématique arbre des Esprits en venant du nord. Même si vous ne pouvez parcourir qu'une partie du chemin, cela vaut la peine de voir cette magnifique œuvre d'art qui allie si bien la nature et l'humanité.

Il y a également quelques géocaches cachées dans les bois si vous voulez relever un défi supplémentaire au cours de votre voyage.

Au cœur de Saint-Boniface

Le troisième quartier de la région de Riel offre plus d'histoire et plus de bonne nourriture. En me rendant au bureau de Tourisme Riel, sur le boulevard Provencher, pour ma prochaine visite à pied, je fais un arrêt rapide aux Jardins Saint-Léon pour un repas à emporter. Si ma journée tirait à sa fin, j'achèterais peut-être aussi les légumes, fruits, pains et viandes locaux qui sont vendus ici, mais pour l'instant, j'ai juste besoin d'un peu de subsistance.

Comme accompagnement sucré, je prends un smoothie au Monkey Bar une fois que j'arrive à Saint-Boniface. Le Monkey Bar et la crêperie Ker Breizh occupent un emplacement saisonnier sur le pont piétonnier de l'Esplanade Riel, à côté du kiosque saisonnier de Tourisme Riel.

Une fois mon estomac à nouveau rempli de délicieux mets, il est temps de commencer la visite.

La visite à pied de Saint-Boniface couvre des sites d'importance culturelle actuelle et passée. Il s'agit notamment du jardin de sculptures modernes situé juste à l'extérieur de l'Hôtel de Ville historique. La collection de sculptures provient d'artistes de tout le Canada ainsi que de Saint-Boniface.

La visite comprend également des arrêts à la cathédrale de Saint-Boniface, où les ruines de l'ancienne cathédrale se dressent devant le bâtiment actuel, plus moderne (la cinquième cathédrale à être construite à cet endroit), la pierre tombale de Louis Riel, l'Université de Saint-Boniface et quelques statues de Louis Riel.

La visite d'une heure et demie est proposée tous les jours à 10h30 et à 13h30, en anglais ou en français sur demande.

La dernière étape de la journée est un moment de détente au Patio 340. Ce bar éphémère est l'endroit idéal pour passer une soirée après une journée d'aventure. Le bar se trouve juste à côté du Centre culturel franco-manitobain et sert des plats du restaurant Stella. Il propose une large gamme de bières, dont quatre nouvelles bières de la brasserie locale La Shoppe : La Saint-B Witbier, Caddy Pale Ale, Night Owl Stout et Sock Hop IPA. Si vous êtes ici un vendredi, un samedi ou un dimanche, vous pouvez également profiter d'une variété de spectacles et d'activités musicales et culturelles, y compris des dégustations de vins, des slams de poésie, des spectacles d'humour et des prestations de DJ et de groupes en direct.

Santé à la région de Riel et à tout ce qu'elle a à offrir !

Le personnel de Travel Manitoba a été accueilli par Tourisme Riel, qui n'a pas revu ni approuvé cet article.