Ma première visite à Flin Flon a été marquée par des affleurements granitiques, des sentiers forestiers tranquilles bordés d'arbres imposants, un courant profond de créativité et d'art, et des habitants qui vous accueillent comme si vous veniez ici depuis des années. Voici comment j'ai passé trois jours là-bas.

Jour 1 : Art, architecture et après la tombée de la nuit

Commencez à la Flin Flon Snowlodge

L'une des nouvelles raisons de visiter Flin Flon est le Flin Flon Snowlodge, un pavillon d'hiver construit par des bénévoles locaux à partir de neige tassée dans un grand moule et de glace prélevée dans l'étang voisin. Le design du lodge a été créé par Peter Hargraves de Sputnik Architecture, également connu pour avoir contribué au lancement du concours annuel de design de cabanes chauffées pour le sentier de la rivière Nestaweya à Winnipeg et l'hôtel de glace en Suède.

Le résultat est une structure de neige et de glace saisissante, remplie de détails bien pensés qui reflètent la créativité locale de Flin Flon. À l'intérieur, l'artiste local Mike Spencer a sculpté des animaux sauvages du Nord dans les murs de neige. Doug Dmytriw a contribué à la réalisation de sculptures de glace complexes, tandis que le sculpteur des Premières Nations Leroy Robilliard a créé les sculptures de glace qui encadrent la scène extérieure devant le pavillon.

À l'intérieur, une dédicace spéciale aux pompiers qui ont aidé à protéger Flin Flon et ses habitants pendant la saison des incendies de forêt de l'année dernière a été sculptée dans la glace. Lors de votre visite, n'oubliez pas de signer le livre d'or déjà rempli de noms de voyageurs venus du Manitoba et du monde entier.

Le lodge de neige est une célébration de l'hiver, destiné à être un lieu de rassemblement où vous pouvez passer quelques heures à admirer les œuvres d'art ou même réserver le lodge pour des événements privés. Des expositions d'art, des dîners, des concerts et un mariage sont prévus dans les semaines à venir. Il y a également un salon VIP (tente « prospecteur » chauffée) disponible à la réservation pour 100 $/heure. Dans les années à venir, les organisateurs espèrent pouvoir proposer des nuitées dans le lodge, qui deviendrait ainsi l'équivalent manitobain de l'hôtel de glace suédois.

À savoir :

L'entrée est gratuite le week-end, sauf en cas de réservation pour un événement privé :

• Vendredi : de 16 h à 21 h
• Les samedis : de 10 h à 21 h
• Le dimanche : de midi à 19 h

Faites une halte au NorVA Centre

Le NorVA Centre fait partie du cœur créatif de Flin Flon et présente des expositions temporaires d'artistes locaux et régionaux, mettant en valeur tout type d'œuvres, de la peinture à la photographie en passant par la céramique et les techniques mixtes. La galerie sert également d'espace de travail pour les artistes locaux, ce qui signifie que vous aurez peut-être la chance d'observer un artiste en pleine création lors de votre visite.

Participez à une soirée dansante locale

Le NorVA est relié au Johnny's Social Club, un lieu local qui vous donnera un aperçu des gens et de l'énergie créative qui façonnent Flin Flon tout au long de l'année. Lorsque je m'y suis rendu, l'endroit était bondé. Les artistes se sont succédé tout au long de la soirée et, à un moment donné, pas moins de neuf musiciens ont joué ensemble sur scène tandis que les membres du public se sont répartis dans les coins du club pour créer leur propre piste de danse. Il est clair que la musique coule dans les veines de cette communauté.

Jour 2 : Faune sauvage, exploration boréale et ski nordique

Raquettes et observation des oiseaux près de la plage Denare

Pour découvrir plus en profondeur la nature sauvage qui entoure Flin Flon, faites appel à Shayna Cossette, guide ornithologique locale. Elle propose des visites guidées d'une demi-journée et d'une heure à Flin Flon, Creighton et Denare Beach.

J'ai participé à une excursion d'observation des oiseaux et de raquette organisée par Cindy Ouelette du T&D Amisk Camp, à environ 30 minutes au sud de Denare Beach. Tout au long des mois de janvier et février, Cindy organise chaque semaine des excursions guidées en raquette dans la zone de loisirs du lac Amisk, près de la rivière Sturgeon-Weir. En mars, le camp propose la location de chalets pour les groupes de pêcheurs sur glace, les motoneigistes et les vacanciers hivernaux, l'endroit idéal pour admirer le ciel étoilé et les aurores boréales.

Au cours de la visite, Cindy a donné vie au sol forestier, en nous montrant les traces laissées par des lièvres d'Amérique, des lynx, des renards et même des loutres de rivière, grâce à l'emplacement du gîte près de la rivière. Shayna a attiré mon attention sur la cime des arbres et les branches, où nous avons aperçu des gros-becs des pins, des autours d'Amérique, des tétras à queue fine, des geais du Canada, des mésanges boréales et à tête noire, des sittelles à poitrine rousse, des geais bleus et un pic chevelu.

Passez quelques heures avec le club de ski Flin Flon

Le club de ski Flin Flon est une autre activité de plein air qui mérite le détour. Ses pistes sont entretenues avec soin par des bénévoles locaux passionnés de ski nordique. Plus de 28 kilomètres de pistes de ski de fond serpentent à travers une vallée creusée dans le Bouclier canadien, entre des affleurements granitiques recouverts de conifères enneigés.

Vous voyagez sans équipement ? Le club propose la location de matériel pour une utilisation quotidienne sur ses sentiers.

Les boucles Moonlight et Valley étaient le terrain idéal pour cette fille des prairies. Avec un peu plus de temps (et un peu plus de courage), j'aurais adoré m'attaquer aux ascensions difficiles pour avoir une vue imprenable sur Flin Flon.

Les cartes des sentiers sont disponibles sur leur site Web et via l'application Trail Forks. Les sentiers sont divisés en deux sections, au nord et au sud de Company Road, avec des sentiers de liaison qui vous permettent de skier d'un bout à l'autre. Techniquement, le point de départ des sentiers se trouve du côté saskatchewanais de la frontière. Ainsi, selon le sentier que vous empruntez, vous skiez d'une province à l'autre. Ce qui est plutôt sympa, si vous voulez mon avis.

• Valley Loop (2,3 km) : un sentier adapté aux débutants, avec un dénivelé doux, qui est également éclairé jusqu'à 22 h.
• Boucle Moonlight (1,2 km) : un court sentier idéal pour une petite sortie à ski ou pour prolonger la boucle Valley.
• Boucle de course (5 km) : cette boucle mettra vos jambes et vos poumons à rude épreuve avec ses nombreuses collines et ses virages en épingle à cheveux qui vous divertiront. De plus, ces ascensions vous récompenseront par des vues imprenables.

Jour 3 : Séjournez, savourez et socialisez

Détendez-vous au Ravens Hollow Eco Dome Resort

Après une journée bien remplie en plein air, le Ravens Hollow Eco Dome Resort vous propose un refuge confortable ouvert toute l'année, à environ 10 minutes au sud de Flin Flon. Ce dôme géodésique réservé aux adultes est situé sur les affleurements granitiques près des rives du lac White, entouré d'une vaste forêt boréale, vous offrant à la fois intimité et vue spectaculaire.

Ravens Hollow gère également un refuge pour animaux. Les clients peuvent rencontrer les animaux qui y vivent, notamment Sayler et Captain, deux compagnons à quatre pattes qui veillent sur la propriété. Vous pouvez même réserver une promenade avec des chèvres pour explorer les environs d'une manière délicieusement inattendue. En hiver, le refuge propose la location de raquettes (25 $ pour quatre heures) et des cartes des sentiers locaux pour vous permettre de partir à l'aventure à votre rythme.

Il y a trois dômes, The Schist, The Athapap et The Big Island, qui sont équipés de :

• planchers chauffants
• lits king-size
• équipements de cuisine
• coin salon
• jeux de société
• radiateurs électriques
• salle de bain privée avec douche
  

Pour en savoir plus et réserver votre séjour, cliquez ici.

Où manger à Flin Flon

Aurora + Pine Bistro et The Orange Toad sont les restaurants préférés des habitants, et cinq personnes m'ont recommandé ces deux établissements pendant mon séjour.

Le bistrot est un restaurant détenu par des femmes et des personnes de divers genres, spécialisé dans les plats modernes et les classiques copieux tels que le steak de faux-filet, le poulet rôti et les côtelettes de porc, ainsi que dans les plats raffinés tels que les gnocchis au canard et les côtelettes de porc frottées au café. Pour ceux qui ont des restrictions alimentaires, le restaurant peut proposer des plats sans produits laitiers, sans gluten et végétaliens, avec des modifications ou des plats uniques tels que le bol de tofu au gochujang.

L'Orange Toad est réputé pour être le meilleur endroit où déguster une tasse de café chaud ou un latte, accompagnés de délicieuses pâtisseries, dans une atmosphère détendue qui donne envie de s'attarder.

Une ode à Flintabbatey Flonatin

Un voyage à Flin Flon ne serait pas complet sans une visite à Flintabbatey Flonatin, qui a donné son nom à la ville et qui lui confère tout son caractère. Inspirée du protagoniste du roman The Sunless City, publié en 1905, et affectueusement surnommée Flinty par les habitants, cette charmante attraction routière sert également de point d'enregistrement sur le sentier Explore Flin Flon Trail.

Le sentier est un laissez-passer numérique qui vous guide vers 20 points d'intérêt dans la région, comme le Whitney Forum, siège des Flin Flon Bombers et voisin du club de curling local. Inscrivez-vous au sentier communautaire qui permet aux randonneurs de se rendre de Flin Flon à Creighton en empruntant un court sentier pavé. Ou rendez-vous à l'arche Walhenburg, un point de vue situé à l'angle de Bellevue Avenue et de Dion Street, qui offre une vue panoramique spectaculaire sur la ville. C'est là que j'ai aperçu un pic chevelu, que je sais désormais identifier grâce à la matinée que j'ai passée à observer les oiseaux avec Shayna.

Pendant que je patinais sur l'étang local près du Snow Lodge (le même étang où ils ont récolté les blocs de glace !), vous pouvez patiner sur la patinoire extérieure du Creekside Park, qui sert également de point de contrôle sur le sentier Flin Flon.

Au fur et à mesure que vous cocherez chaque endroit sur le sentier, vous découvrirez l'histoire de cette ville frontalière et obtiendrez votre propre certificat d'explorateur de Flin Flon ! Cependant, certains points de contrôle pourraient vous laisser avec plus de questions que de réponses. Par exemple, pourquoi Flinty conduit-il un sous-marin en forme de poisson ? Eh bien, vous devrez vous rendre à Flin Flon pour le découvrir.

Planifiez votre aventure dans le Nord

Que faire

• Admirez l'art et l'architecture du Snow Lodge, situé dans l'enceinte de l'office du tourisme et du terrain de camping de Flin Flon.
• Séjournez dans un hébergement unique comme le Ravens Hollow Eco Dome Resort ou dans un hôtel confortable comme le Victoria Inn, équipé d'une piscine et d'un jacuzzi.
• Mangez chez Aurora & Pine et les habitants ne jurent que par les options de petit-déjeuner chez Chicken Chef.
• Prenez votre café (et un souvenir !) à The Orange Toad.
• Explorez le NorVA Arts Centre pour découvrir la vie locale à travers l'art et parcourez les gravures réalisées par les artistes pour les emporter chez vous en guise de cadeaux.

Comment s'y rendre

• Volez avec Calm Air – le vol dure environ 2 h 30 depuis Winnipeg, avec une escale rapide à The Pas, et environ 1 h 30 pour le vol retour entre Flin Flon et Winnipeg.
• Faites-en un road trip en prenant la route vers Flin Flon via l'autoroute 6 et/ou l'autoroute 10, selon votre point de départ. Depuis Winnipeg, le trajet dure environ 7 à 8 heures, selon le nombre d'arrêts que vous effectuez. Prévoyez un peu plus de temps pour :
  • Découvrez le monument dédié à la bernache du Canada à Lundar pour une photo unique.
  • Étirez-vous les jambes à Steep Rock pour profiter d'une vue panoramique sur le lac Manitoba.
  • Faites un saut au musée Sam Waller à The Pas pour découvrir une collection originale unique en son genre au Manitoba.
  • Faites le plein d'énergie avec un café au Cranberry Portage Coffee Shop avant d'arriver à Flin Flon.

• Pour plus d'idées de voyages, visitez le site Web de Flin Flon ici.