Le calendrier de Churchill : Quand voir quoi

Publié : 04 mai 2023 | Auteur : Jillian Recksiedler Jillian Recksiedler

Churchill, ville isolée du nord du Manitoba, le long de la côte de la baie d'Hudson, est un pôle d'attraction pour les aventuriers et les amoureux de la nature. Il est possible de faire l'expérience du triumvirat de merveilles naturelles de Churchill - faire du kayak avec des bélugas, partir à la recherche d'aurores boréales et voir des ours polaires s'ébattre - au cours d'un même voyage, selon la saison. Mais si vous ne voyez pas les trois phénomènes, croyez-nous, après une seule visite, vous voudrez de toute façon revenir dans cette ville frontalière. Churchill propose des activités différentes en hiver, au printemps, en été et en automne.

A voir : Les aurores boréales

Meilleure période pour y aller : Février à mars

Il est 2 heures du matin et il fait -20 degrés Celsius à l'extérieur. Le ciel nordique est clair et l'obscurité épaisse. Un tourbillon vert fluorescent se déploie dans le noir. Soudain, c'est comme si quelqu'un avait appuyé sur l'interrupteur, et le ciel entier s'illumine de nappes éthérées d'un vert émeraude. Churchill est l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les aurores boréales, car il se trouve directement sous l'ovale de l'aurore. Mère Nature peut se manifester n'importe quelle nuit de l'année (Churchill s'enorgueillit de pouvoir en observer 300 nuits par an), mais c'est au milieu de l'hiver que le ciel est le plus dégagé, ce qui maximise vos chances. Choisissez votre style d'observation lors des excursions de plusieurs nuits avec guide complet : obtenez une vue à 360 degrés sous un dôme d'aurore au Churchill Northern Studies Centre; inclinez votre chaise dans l'Aurora Pod conçu sur mesure ; ou observez depuis le confort douillet du Thanadelthur Lounge ou du Dan's Dineravec l'opérateur Frontiers North Adventures . Des sorties spécialisées dans la photographie des aurores pour les voyageurs indépendants sont disponibles en réservant directement auprès de Nanuk Operators, Discover Churchill et Beyond Borealis Expeditions , un guide touristique autochtone.

Faune et flore à voir : Oiseaux

Meilleure période pour y aller : Mai à juin

Préparez vos jumelles et votre guide de terrain. Plus de 250 espèces d'oiseaux et de canards arctiques nichent ou passent dans l'estuaire de la rivière Churchill, sur la côte de la baie d'Hudson, au cours de leur migration printanière annuelle. Les vacances éducatives Spring's Wings au Churchill Northern Studies Centre permettent aux visiteurs d'apercevoir des plongeons catmarins, des sternes arctiques, des eiders, des bécasseaux sanderling, des pluviers, des labbes à longue queue, des oies des neiges et des goélands. Le plus insaisissable de la liste est le rare goéland de Ross. Selon les conditions, une excursion en bateau sur l'eau est un moyen plus aventureux d'observer les oiseaux, tout en évitant les glaces flottantes.

Faune et flore à voir : Les bélugas

Meilleure période pour y aller : Juillet et août

L'été à Churchill accueille une foule de mammifères blancs... mais ce n'est pas ce que vous pensez. La population de bélugas de l'ouest de la baie d'Hudson est estimée à 58 000 individus, et des milliers d'entre eux pénètrent dans les eaux plus chaudes des estuaires des rivières Churchill et Seal pour se nourrir et se reproduire. Sautez dans un kayak pour pagayer dans les estuaires de la rivière. Vous serez surpris de constater que ces vagues blanches sont en fait des bélugas qui se dirigent vers votre kayak. Dans les profondeurs, un béluga fantomatique frôle votre kayak et ralentit pour vous observer. Des sociétés comme Sea North Tours proposent des excursions d'une journée en bateau pneumatique pour observer les bélugas, ainsi que du kayak ou du paddle board ( !) avec les baleines. D'autres, comme Lazy Bear Expeditions , proposent des forfaits guidés de plusieurs jours pour découvrir le safari arctique estival de Churchill à bord d'un grand bateau à passagers. Le Matonabee est un bateau d'observation de la faune unique en son genre qui offre de grandes fenêtres d'observation sous l'eau pour une rencontre intime avec les baleines. Conservation Journey : Beluga Whales est une excursion scientifique organisée par Frontiers North et dirigée par Valerie Vergara, chercheuse sur les bélugas et spécialiste des mammifères marins. Quelle que soit l'excursion que vous ferez en bateau à moteur, demandez qu'un hydrophone soit placé dans l'eau afin que vous puissiez entendre les grincements, sifflements et clics lointains de ces curieux "canaris des mers".

Faune et flore à voir : Les ours polaires

Meilleure période pour y aller : Juillet à novembre

L'ours polaire se rapproche et votre cœur s'emballe. Les émotions passent par toute la gamme : vous avez envie de fuir, mais vous êtes paralysé par l'admiration. Quelque chose d'aussi serein est-il vraiment aussi vicieux ? Croiser le regard d'un ours polaire dans la nature vous transformera, et Churchill est l'endroit le plus accessible au monde pour les observer dans leur habitat naturel.

Churchill est connue comme la "capitale mondiale de l'ours polaire". Le type de décor dans lequel vous souhaitez voir les ours polaires déterminera la période de l'année à laquelle vous vous rendrez. Si vous rêvez de voir des ours polaires dans un environnement enneigé, dirigez-vous vers le nord en octobre ou novembre. C'est à cette époque que la baie d'Hudson commence à geler et que la fête des ours polaires s'intensifie. Des dizaines et des dizaines d'ours se rassemblent le long de la côte, juste à l'extérieur des limites de la ville, désireux de socialiser, de se mesurer à d'autres ours, mais surtout de se rendre sur la banquise pour se nourrir de phoques. Les amateurs de vie sauvage peuvent observer les ours depuis la sécurité d'immenses véhicules de toundra, grâce à des compagnies d'excursions de plusieurs jours telles que Frontiers North Adventures, Great White Bear Tours et Lazy Bear Expeditions.

Des circuits à la carte d'observation des ours polaires sont proposés par des guides touristiques plus modestes qui emmènent leurs clients dans des Land Rovers et des camions sur les routes entre la ville de Churchill et la zone de gestion de la faune sauvage de Churchill. Si vous aimez l'expérience personnalisée des habitants qui vivent toute l'année à Churchill, pensez à réserver une excursion avec Discover Churchill, Beyond Borealis Expeditions et SubArctic Explorers, qui appartiennent à des autochtones.

Pour l'option la plus exclusive, les voyageurs à la recherche de sensations fortes peuvent marcher en toute sécurité au ras du sol avec les ours dans des lodges isolés de la toundra avec Churchill Wild.

Ours polaire couché dans la toundra verte de l'été près de Churchill

Si vous fuyez le froid, l'observation des ours polaires en été vous conviendra mieux. Les mois de juillet et d'août sont moins fréquentés, mais ils sont de plus en plus populaires auprès des voyageurs qui souhaitent observer les ours polaires. En été, les visiteurs ont plus de chances de les voir depuis l'eau, en regardant le rivage. En été, les ours sont souvent solitaires et discrets - ils roupillent dans les rochers le long de la côte, vivant des réserves de graisse qu'ils ont accumulées tout au long de l'hiver en chassant les phoques sur la banquise. Lazy Bear Expedition's Ultimate Bears & Belugas Summer Adventure est le seul opérateur de Churchill à proposer une excursion d'une journée en jet boat le long de la côte de la baie d'Hudson jusqu'à la fameuse Hubbard Point, alias Fireweed Island, où plusieurs ours polaires peuvent plonger dans l'eau pour se rafraîchir ou se rouler dans l'épilobe rose sur le rivage. Churchill Wild propose des observations d'ours polaires en été dans deux de ses lodges isolés et accessibles par avion, le Seal River Heritage Lodge et le Nanuk Polar Bear Lodge.

À propos de l'auteur

Bonjour, je m'appelle Jillian, je suis spécialiste du marketing, communicatrice, voyageuse et je porte le drapeau du Manitoba. Ayant grandi dans le Manitoba rural dans les années 80, j'ai un penchant pour les excursions, les cartes (en papier) et les couchers de soleil dans les prairies. Je ne me lasse pas de raconter des histoires sur mon pays.