Formé en 1997 avec les meilleurs musiciens émergents et vétérans de Winnipeg, le Winnipeg Jazz Orchestra est devenu le premier orchestre de jazz communautaire au Canada. Le WJO trouve son origine dans les efforts collectifs de nombreux passionnés, y compris les musiciens, les membres du conseil d’administration, les bénévoles et les administrateurs, qui ont su reconnaître la possibilité de séduire le public. La vision du WJO consiste notamment à commander de nouvelles pièces et à établir des liens pour inspirer des étudiants et de jeunes musiciens. Aujourd’hui, l’orchestre est fier de compter de 16 à 25 musiciens basés à Winnipeg qui ont présenté collectivement tous les types de concerts de jazz à l’échelle locale, nationale et internationale. Trois disques avec la musique du grand ensemble de jazz original ont été enregistrés. La popularité du WJO ne cesse de croître. L’orchestre a commencé à offrir des prestations lors d’événements informels de petite envergure au West End Cultural Centre et présente maintenant une saison de six concerts et des spectacles à guichets fermés au Musée des beaux-arts de Winnipeg.
Le Winnipeg Jazz Orchestra est un ensemble de premier plan et un promoteur et un créateur de musique pour grand orchestre de jazz au Canada. Il livre des prestations dans une salle de concert et fonctionne à titre d’organisme caritatif sans but lucratif tout en visant des objectifs de performance, de composition et de formation. L’énoncé de vision incite le WJO à jouer un rôle de leader à l’échelle nationale et potentiellement internationale et encourage la création de ce genre d’organisation dans d’autres communautés, ainsi que le développement d’un réseau de personnes et de groupes qui partagent ses objectifs.