Jérémy Faure a grandi en Savoie, en France, avant que sa famille ne s’installe au Manitoba en 1999. Il a passé sa jeunesse à Notre-Dame-de-Lourdes, où le français est la langue de tous les jours. Après avoir étudié en gestion du tourisme à l’Université de Saint-Boniface, il a travaillé dix ans comme agent de train bilingue chez VIA Rail. Puis la pandémie est venue tout bouleverser : ce passionné de voyages et de relations humaines a dû se réinventer.

« J’ai toujours beaucoup aimé le contact avec les gens. Cela m’apporte énormément, sur le plan personnel. C'était une évidence que je devais me diriger vers un domaine axé sur les relations humaines ». 

C’est une vidéo YouTube — sur laquelle il est tombé par hasard — consacrée à un petit constructeur de bateaux au Québec qui a tout changé. En quelques minutes, il a été convaincu et c'est ainsi que Voyageur Houseboats est né.

Le premier voyage sur la rivière Winnipeg

Le concept de base est simple : offrir aux Manitobains et aux Manitobaines une expérience à bord d'un bateau-maison sans qu'ils aient à faire tout le trajet jusqu’à Kenora, et surtout, sans qu'ils aient à piloter eux-mêmes. Avec Voyageur Houseboats, les capitaines bilingues s’occupent de tout. Les clients n’ont qu’une seule chose à faire : profiter de leur séjour.

« Nos bateaux possèdent un cachet vraiment unique. Ils sont fabriqués à la main, tout en bois, par un artisan québécois ». 

Cinq ans après le lancement de Voyageur Houseboats, l'entreprise dispose aujourd'hui de trois embarcations.

Voyageur Houseboats est aussi la seule entreprise autorisée à exercer ses activités au sein du parc provincial du Whiteshell, un privilège qui a demandé beaucoup d’efforts, mais le résultat en vaut largement la peine. « Je suis très fier d’être le premier à proposer ce genre d’expérience au Manitoba, et ce, entièrement en français », déclare Jérémy Faure.

Le nom de l’entreprise n’est d'ailleurs pas un hasard. La rivière Winnipeg fait partie de la route historique qu'empruntaient les voyageurs canadiens-français pour transporter les fourrures de Montréal jusqu'au lac Winnipeg. Les mêmes eaux, les mêmes rives : c’est exactement là que les canoës s’arrêtaient pour la nuit. M. Faure raconte cette histoire en français lors de chaque excursion qu’il anime, une façon de transmettre ce pan souvent méconnu de l’histoire et d’ancrer davantage l’expérience dans l’histoire de la communauté francophone du Manitoba.

À quoi ressemble l'expérience à bord d'un bateau-logement?

L'aventure débute au quai de Pinawa, le temps d'embarquer et de ranger vos effets personnels. Il ne faut qu'une dizaine de minutes de navigation pour pénétrer au cœur du parc du Whiteshell : vous voilà soudainement entouré de falaises de granit rose, avec des kayaks prêts à mettre à l'eau et un hamac qui n'attend que vous pour la détente. Puis le capitaine repart sur sa motomarine, laissant toute la place au silence et à la nature sauvage.

Vivre sur l’eau transforme le rapport au temps. Loin de toute pollution lumineuse, les nuits laissent place aux aurores boréales et à un ciel étoilé d'une beauté saisissante. À l’aurore, le soleil embrase les falaises de granit rose.

La faune y est omniprésente : ours, cerfs, castors, loutres, renards croisent votre route. Au printemps et à l’automne, les oiseaux migrateurs offrent un spectacle des plus saisissant. Pour les fervents de pêche, le début du mois de juin revêt un caractère féérique, alors que l'achigan à petite bouche vient nicher dans les hauts-fonds.

Organisez votre séjour avec Voyageur Houseboats

Les bateaux-logements de Voyageur Houseboats conviennent aux couples, aux familles, aux voyageurs solitaires… et aux amateurs de charcuterie.

L'entreprise possède deux embarcations d'une capacité de quatre personnes et une troisième, l'Équinoxe, idéale pour les séjours en amoureux ou les retraites en solitaire. Les réservations (deux nuits minimum) sont acceptées du 15 mai au 1er octobre.

Vous n’avez pas le temps de passer plusieurs nuits sur l’eau? L’équipe propose aussi des excursions de deux heures pour les groupes, en français, pour observer les oiseaux migrateurs ou le coucher du soleil, ainsi qu’une croisière-charcuterie. En partenariat avec l'entreprise winnipégoise Sharecuterie, l’équipe de Voyageur Houseboats prépare de magnifiques plateaux à savourer une fois le bateau ancré — hamac et vues panoramiques compris.

Il ne vous reste plus qu'à réserver sur voyageurhouseboats.com. Faites vite, l'été approche à grands pas!