L'officieuse "région Riel" comprend trois quartiers de Winnipeg : St. Norbert, St. Vital et St. Chaque quartier a ses propres histoires à raconter et des éléments de culture à partager. J'ai passé une journée bien remplie à parcourir la région et à approfondir mon appréciation de l'histoire et de la culture francophones du Manitoba grâce aux recommandations et aux visites de Tourisme Riel. Suivez-nous et explorez par vous-même ! Allons-y !

Pour visiter le Manitoba, il faut traverser le territoire des Traités nᵒˢ 1, 2, 3, 4 et 5, ainsi que des communautés signataires des Traités nᵒˢ 6 et 10. Le Manitoba englobe les terres d’origine des Anishinaabeg, des Anish-Ininiwak, des Dakota, des Dénés, des Ininiwak et des Nehethowuk, ainsi que la patrie des Métis. Pour en savoir plus au sujet des régions du Manitoba visées par des traités, cliquez ici.

Le berceau de la province du Manitoba

Si vous connaissez un tant soit peu l'histoire du Manitoba, vous savez sans doute que c'est à Saint-Norbert qu'ont commencé bon nombre des événements qui ont mené à l'entrée du Manitoba dans la Confédération. C'est également ici que j'ai commencé mon voyage dans la région de Riel.

L'un des moments forts de l'été à St. Norbert est bien sûr le marché fermier de St. Norbert. Ce marché, autrefois modeste, s'est considérablement développé ces dernières années et dispose désormais d'un bâtiment permanent en plein air, à l'intérieur et autour duquel de nombreux exposants exceptionnels s'installent le samedi. Consultez leur site web pour connaître les horaires, car ils sont ouverts de 8 h à 14 h pendant les mois d'été, et de 10 h à 14 h d'octobre à mai.

Le marché propose de tout, des plantes en pot aux produits alimentaires de base, en passant par le vin et les cidres locaux. J'ai commencé ma journée en me régalant d'une délicieuse crêpe sucrée de la crêperie Ker Breizh, dont le propriétaire sert d'authentiques crêpes françaises, sucrées ou salées.

Norbert, juste après un groupe de tables de pique-nique, se trouve le centre d'accueil de Tourisme Riel. C'est ici que commence notre première visite guidée de la journée.

La visite commence ici, à l'extérieur de la petite maison en rondins, construite en 1883, qui abrite aujourd'hui le centre d'accueil. Autour de nous, il y a deux autres maisons historiques et une exposition fermée qui abrite un vrai bœuf conservé, une charrette de la rivière Rouge et une figurine représentant Jeanne M. Perrault, qui a joué un rôle important dans l'effort de préservation des bâtiments et des monuments historiques de Saint-Norbert.

Au centre de la cour, entourée des bâtiments, se trouve la croix de pierre - le monument de La Barrière. Le monument original était en bois et a été érigé non loin d'ici pour commémorer la résistance des Métis en 1869 lorsque des arpenteurs de l'Est du Canada sont venus dans la région pour vendre des terres sur lesquelles vivaient déjà des communautés métisses.

L'histoire de cette région et des Premières Nations qui y vivaient bien avant la colonisation remonte à bien plus loin, mais la visite guidée proposée par Tourisme Riel à Saint-Norbert vous fera découvrir une grande partie de l'histoire de la fin du XIXe siècle. Vous découvrirez le rôle et l’influence de Louis Riel et de Noël Ritchot dans la région et verrez des bâtiments historiques (dont certains sont aujourd’hui des maisons d’habitation), un cimetière, une église et une petite chapelle en plein air, richement décorée, nichée dans le quartier résidentiel.

L’histoire est partout autour de vous à Saint-Norbert, il suffit de savoir où chercher.

Participez à la visite guidée pour vous plonger vous-même dans l’histoire. La visite a lieu du mercredi au samedi à 13 h, avec des départs supplémentaires à 10 h le samedi et à 16 h 30 le mercredi. La visite peut être proposée en français et en anglais sur demande.

Pâtisseries dans le parc

Avant de quitter le marché, ma mère et moi avons pris soin d'emporter quelques provisions pour notre prochaine destination : le Bois des Esprits.

Nous avons trouvé notre chemin vers le parc depuis la rive ouest de la Seine, là où John Bruce Road se termine par un rond-point sur les berges. Avant d'explorer la forêt et les surprises qu'elle recèle, nous avons préparé un pique-nique composé de produits locaux provenant du marché fermier de St. Norbert - pizza au feu de bois et limonade maison de Red Ember, fruits secs de Sweet, Eh ! et, pour le dessert, le choix entre des croissants de la Old Church Bakery ou des madeleines de Ker Breizh.

Pour nous rendre au Bois des Esprits, nous avons eu le plaisir de traverser l'un des ponts peints de couleurs vives qui font partie du programme Cool Streets Winnipeg. Sur celui-ci, différents jeux ont été peints sur le ciment. Juste après le pont se trouve l'entrée du Bois des Esprits, un sentier étroit, niché entre deux maisons, qui descend jusqu'à la berge de la rivière.

Entrer dans les bois, c'est être transporté dans un conte de fées. Laissez vos oreilles et vos yeux vagabonder pendant que vous vous promenez dans les arbres. Vous entendrez des oiseaux gazouiller et des piverts frapper pour trouver de la nourriture. Au milieu des arbres, si vous regardez bien, vous verrez des sculptures complexes qui donnent vie aux arbres morts. Bois des Esprits signifie bois de l'esprit, et une fois que l'on a vu comment les arbres prennent une nouvelle vie après la mort, le nom prend tout son sens.

Le sentier qui traverse le bois s'étend sur 2 km le long de la Seine, mais peu après le début de la promenade, on peut apercevoir l'emblématique arbre des Esprits en venant du nord. Même si vous ne pouvez parcourir qu'une partie du chemin, cela vaut la peine de voir cette magnifique œuvre d'art qui allie si bien la nature et l'humanité.

Il y a également quelques géocaches cachées dans les bois si vous voulez relever un défi supplémentaire au cours de votre voyage.

Au cœur de Saint-Boniface

Le troisième quartier de la région de Riel regorge d’histoire et de délicieuses spécialités culinaires. En route vers l’office de Tourisme Riel, sur le boulevard Provencher, pour ma prochaine visite guidée à pied, je m’arrête rapidement aux Jardins St. Léon pour acheter un repas à emporter. Si ma journée touchait à sa fin, j’achèterais peut-être aussi les légumes, fruits, pains et viandes locaux vendus ici, mais pour l’instant, j’ai juste besoin d’un petit en-cas.

Pour accompagner ce repas, je prends un smoothie au Monkey Bar une fois arrivée à Saint-Boniface. Le Monkey Bar et la crêperie Ker Breizh sont installés sur un emplacement saisonnier sur la passerelle de l’Esplanade Riel, à côté du kiosque saisonnier de Tourisme Riel.

Une fois mon estomac à nouveau rempli de mets délicieux, il est temps que la visite commence.

La visite à pied de Saint-Boniface couvre des sites d'importance culturelle actuelle et passée. Il s'agit notamment du jardin de sculptures modernes situé juste à l'extérieur de l'Hôtel de Ville historique. La collection de sculptures provient d'artistes de tout le Canada ainsi que de Saint-Boniface.

La visite comprend également des arrêts à la cathédrale de Saint-Boniface, où les ruines de l'ancienne cathédrale se dressent devant le bâtiment actuel, plus moderne (la cinquième cathédrale à être construite à cet endroit), la pierre tombale de Louis Riel, l'Université de Saint-Boniface et quelques statues de Louis Riel.

La visite d'une heure et demie est proposée tous les jours à 10h30 et à 13h30, en anglais ou en français sur demande.

La dernière étape de la journée est un moment de détente au Patio 340. Ce bar éphémère est l'endroit idéal pour passer une soirée après une journée d'aventure. Le bar se trouve juste à côté du Centre culturel franco-manitobain et sert des plats du restaurant Stella. Il propose une large gamme de bières, dont quatre nouvelles bières de la brasserie locale La Shoppe : La Saint-B Witbier, Caddy Pale Ale, Night Owl Stout et Sock Hop IPA. Si vous êtes ici un vendredi, un samedi ou un dimanche, vous pouvez également profiter d'une variété de spectacles et d'activités musicales et culturelles, y compris des dégustations de vins, des slams de poésie, des spectacles d'humour et des prestations de DJ et de groupes en direct.

Santé à la région de Riel et à tout ce qu'elle a à offrir !

Le personnel de Travel Manitoba a été accueilli par Tourisme Riel, qui n'a pas revu ni approuvé cet article.

Billet original de Kit Muir.