Les moments forts de notre escapade en voiture ce week-end

• Empruntez le sentier menant au belvédère d'Eternal Springs, à Virden, pour prendre le temps d'explorer les sentiers et les plans d'eau des environs.
• À Kenton, suivez le sentier de deux kilomètres menant au barrage de Kenworth, qui vous mènera du centre-ville à l'aire de loisirs située près du barrage.
• Faites une halte au Virden Pioneer Home Museum pour découvrir plus de 11 000 objets témoignant du passé de la région.
• Découvrez l'histoire de l'automobile à Elkhorn au Musée des voitures anciennes du Manitoba.
• Ne manquez pas de découvrir les restaurants et boutiques locaux, notamment le MJ’s Coffee Bar & Bistro, Garb & Guise, Shari Lyn Fashions, le Brierwood Creek Café & Grill et le T’s Dining & Lounge.

Départ à Virden

Virden est une commune du sud-ouest du Manitoba où vous pouvez passer une journée à découvrir les environs sans avoir à parcourir de longues distances en voiture d'un endroit à l'autre. Les cafés, boutiques, restaurants et musées locaux font partie intégrante de l'expérience qu'offre cette ville, et des espaces de plein air à proximité vous permettent de profiter du grand air quand vous le souhaitez.

Commencez par un café chez MJ’s Coffee Bar & Bistro

Un café, c'est idéal pour bien commencer la journée, et MJ’s Coffee Bar & Bistro propose une large sélection de boissons spéciales et de formules de petit-déjeuner pour satisfaire presque tous les goûts.

À l’intérieur, les plantes remplissent l’espace de différentes nuances de vert tandis qu’une musique douce joue en fond sonore. Ce café est clairement un lieu de rencontre de quartier, car de nombreux habitants s’y arrêtaient pour se saluer et discuter autour d’une tasse de café.

Lors de ma visite, j’ai commandé un latte au matcha et un sandwich au bagel avant de repartir. Ils proposent également des boissons spéciales comme un latte au chai et de nombreuses places assises à l’intérieur pour que vous puissiez prendre votre temps pour le petit-déjeuner.

Découvrir les commerces locaux à Virden

Une fois que vous vous êtes ravitaillé en café, c'est parti pour le shopping ! Virden abrite des boutiques locales uniques, comme Garb & Guise et Shari Lyn Fashions.

Garb & Guise est un magasin magnifiquement spacieux, orné de superbes lustres au plafond et proposant des rayons de jeans, de robes, d’accessoires et de lunettes de soleil, tandis que Shari Lyn Fashions propose des vêtements aussi bien pour les journées décontractées que pour les occasions plus formelles. Lors de ma visite, ils étaient en train d’aménager un café à l’intérieur de Garb & Guise, ce qui vous donne encore plus de raisons d’ajouter Virden à votre liste d’endroits à découvrir.

Partez à la découverte de la nature à Eternal Springs et au barrage de Kenworth

Venez passer un moment à Eternal Springs

Après le petit-déjeuner et un petit moment passé à Virden, mettez le cap sur Eternal Springs, à environ huit miles à l’est de la ville. Ce site de loisirs dispose de deux petits étangs peuplés de truites, de sentiers de randonnée et d’un pont suspendu de 66 pieds. Traversez le pont et suivez les sentiers pour explorer les lieux, en profitant tout au long du parcours de la vue sur les arbres et les plans d’eau environnants.

Les sentiers vous permettent d’explorer les lieux à pied, tandis que les zones de pêche, les emplacements de camping, les foyers et l’accès au kayak vous invitent à prolonger votre séjour. Prévoyez des chaussures confortables et une gourde réutilisable si vous comptez passer quelques heures à parcourir les sentiers ou à naviguer sur l’eau.

Si vous ne disposez pas de votre propre équipement, Still Water Adventures à Virden propose, entre autres, la location de kayaks et de planches de paddle.

Suivez le sentier jusqu'au barrage de Kenworth

Après avoir exploré Eternal Springs, reprenez la route en direction de Kenton, où commence le sentier de deux kilomètres menant au barrage de Kenworth vous mène à un embarcadère surplombant le lac. Le sentier vous permet de traverser l’aire de loisirs avant d’atteindre l’embarcadère, où vous pourrez vous arrêter pour admirer la vue.

L’aire de loisirs dispose également d’emplacements de camping, d’emplacements pour camping-cars, d’embarcadères de pêche, de tables de pique-nique, d’une aire de jeux, de terrains de beach-volley et de sanitaires publics. Vous pourrez ainsi y faire une halte plus longue si vous prévoyez de passer davantage de temps à Kenton.

Découvrez l'histoire de Virden et d'Elkhorn

Visitez le musée de la maison des pionniers

Pour en savoir plus sur l'histoire de Virden, rendez-vous au Musée de la maison des pionniers de Virden, installé dans une demeure historique construite en 1888 à Quality Hill, qui comptait autrefois parmi les quartiers les plus aisés des débuts de Virden. À l’intérieur, des pièces restaurées, meublées avec du mobilier d’époque et des objets du quotidien, offrent un aperçu du mode de vie des habitants de cette époque.

Le musée abrite plus de 11 000 objets, avec des expositions couvrant des thèmes aussi variés qu’un bureau de poste, un magasin général, une école, l’histoire de la médecine, l’art local et l’histoire militaire. Lors de ma visite, les bénévoles ont donné vie à la collection en racontant des anecdotes sur la maison et le mode de vie des habitants. L’une d’elles expliquait comment les sommiers étaient autrefois fabriqués à partir d’un treillis entrecroisé de cordes destiné à soutenir les matelas, ce qui est à l’origine de l’expression familière « dormir sur des cordes ». Les récits sur la conception des maisons à cette époque ont également permis de mieux imaginer à quoi ressemblait la vie quotidienne au-delà des objets exposés.

Le musée est situé au 390 King St. W. à Virden et est ouvert du mardi au samedi de 9 h à 18 h. Les horaires pouvant toutefois varier, il est conseillé de les vérifier avant de s’y rendre. Les visites guidées estivales durent généralement environ une heure, mais des options plus courtes ou plus longues sont proposées en fonction de vos centres d’intérêt.

Découvrez l'histoire automobile d'Elkhorn

L'histoire automobile d'Elkhorn est mise à l'honneur au Musée des voitures anciennes du Manitoba, où vous découvrirez des voitures anciennes rares, du matériel agricole d’époque et des souvenirs insolites.

La collection commence dès le hall d’entrée, où une miniature rouge d’une American Austin de 1930 côtoie un veau à deux têtes empaillé ainsi que des photographies d’époque représentant des équipes locales de curling et de baseball, des clubs 4-H et des fêtes du battage. La collection automobile du musée comprend une Holsman de 1902, une Hupmobile de 1909 et l’une des plus grandes collections de voitures McLaughlin d’origine au Canada. Le musée a été fondé par Isaac (Ike) Clarkson, un agriculteur local qui souhaitait préserver une trace mécanique de son époque. Aujourd’hui, le musée compte plus de 120 voitures anciennes, des outils des pionniers et une machine à vapeur.

Découvrez les fresques murales de Virden et d'Elkhorn

Pensez à prévoir un peu de temps dans votre programme pour découvrir les nombreuses fresques murales de Virden et d’Elkhorn. Ces œuvres d’art constituent une autre façon d’en apprendre davantage sur chaque ville : elles représentent les paysages locaux, la faune, les habitants et d’autres scènes de la vie quotidienne de ces communautés. Plusieurs de ces fresques ont été réalisées par des artistes locaux, notamment Cody McPhee, Mary et Erica Lowe, ainsi qu’Erica Patmore.

Fais de la place aux produits locaux

Déjeuner au Brierwood Creek Café & Grill

Le Brierwood Creek Café & Grill à Kenton est l'endroit idéal pour un déjeuner copieux. Vous y trouverez une carte proposant de nombreuses options alléchantes, telles que des sandwichs « clubhouse » grillés, des wraps au poulet, des milkshakes et des ailes de poulet. J'ai commandé le sandwich « clubhouse », des ailes de poulet et un milkshake à la fraise. La portion du sandwich était si généreuse que je n'ai pas pu la terminer en une seule fois.

Dîner au T’s Dining & Lounge

Si vous recherchez un cadre plus raffiné pour dîner à Virden, le T’s Dining & Lounge est un excellent choix. J’ai commandé le bol de riz au saumon, tandis que mon ami a opté pour les côtes et les pommes de terre au four. Le saumon était frais et plein de saveurs, et la salle à manger chaleureuse, agrémentée de chaises rouges, conférait au restaurant une ambiance agréable pour le dîner. C’est un cadre qui convient aussi bien pour un rendez-vous en amoureux que pour une soirée entre amis.

Une petite gourmandise après le dîner à Ice Cream Island

Après le dîner, faites encore un petit détour par Ice Cream Island à Virden pour déguster un milkshake ou une autre petite douceur avant de regagner votre hébergement. Cet établissement saisonnier propose également des hamburgers, des sandwichs et des frites. Lors de ma visite, j'ai commandé un hamburger et un milkshake à la vanille, et ce milkshake était un véritable délice après une journée bien remplie.

Où loger

Comfort Inn & Suites Virden

Le Comfort Inn & Suites Virden constitue un point de départ idéal pour découvrir les localités environnantes. En séjournant à Virden, vous serez également à proximité des restaurants, cafés, boutiques et attractions locales. Les lits moelleux et les chambres confortables viendront parfaire votre week-end dans la région de Prairie Gateway.

Prairie Sky Cabins

Prairie Sky Cabins propose des chalets d’une chambre équipés d’un lit queen size, d’un coin salon et d’une kitchenette, ainsi que d’un micro-ondes, d’un grand réfrigérateur, d’une plaque de cuisson, d’un four grille-pain, d’un grille-pain, d’une cafetière, d’une bouilloire, d’une smart TV, de Bell TV, du Wi-Fi et d’un barbecue sur la terrasse.

Un détail à garder à l’esprit concerne la dernière partie du trajet en voiture. La route menant aux chalets comporte un tronçon non goudronné où la couverture réseau peut être aléatoire ; il est donc préférable d’arriver avant le coucher du soleil pour faciliter votre orientation.

Organisez votre week-end à Virden, Kenton et Elkhorn

Combien de temps faut-il rester ?

Prévoyez au moins une nuit pour découvrir Virden, Kenton et Elkhorn au cours d'un même séjour. Une nuit sur place vous laissera suffisamment de temps pour allier activités de plein air, visites de musées, shopping et repas, sans avoir à tout caser en une seule journée.

Ce qu'il faut apporter

Des chaussures confortables sont utiles pour les randonnées et les balades en ville. Il est également conseillé d'emporter une gourde réutilisable si vous prévoyez de passer du temps en plein air.

Procurez-vous un guide touristique

Vous trouverez des exemplaires des guides touristiques « Prairie Gateway Tourism » dans les stations-service, les restaurants et les commerces locaux ; vous pouvez également en télécharger une version numérique tout en découvrant les différentes communes. Ce guide regorge d'idées pour savoir où aller et quoi faire.

Organisez votre road trip dans la région de Prairie Gateway

Un week-end à Virden, Kenton et Elkhorn vous permettra de découvrir plusieurs facettes de l'ouest du Manitoba en un seul voyage. Commencez la matinée par un café à Virden, passez la journée en plein air à Eternal Springs et au barrage de Kenworth, puis prenez le temps de visiter des musées, d'admirer des fresques murales, de flâner dans les boutiques locales et de savourer un bon repas avant de vous installer pour la nuit.

Organisez votre itinéraire en fonction des lieux qui vous intéressent le plus, prévoyez un peu de temps libre pour des activités telles que la visite de musées ou le shopping, et utilisez le site web de Prairie Gateway Tourism pour découvrir d’autres lieux à explorer.