Foire aux questions

Quelle est la meilleure période de l'année pour visiter Churchill et voir des ours polaires dans leur milieu naturel?

La meilleure période pour observer les ours polaires s'étend de mi-octobre à mi-novembre, lorsqu'ils traversent la toundra et la ville de Churchill pour passer l'hiver à chasser sur la baie d'Hudson gelée. Vous pouvez également apercevoir des ours polaires de juillet à septembre, mais en moins grand nombre, car ils hibernent sur le rivage jusqu'à ce qu'ils puissent retourner sur la glace pour chasser pendant les mois les plus froids.

Si vous êtes à Winnipeg, ne manquez pas l'exposition « Journey to Churchill » au zoo d'Assiniboine Park pour découvrir les ours polaires qui ne peuvent pas vivre à l'état sauvage. Observez ces animaux se promener dans leur espace extérieur recréant la toundra ou regardez-les nager à travers un tunnel sous-marin.

Comment puis-je réserver une excursion à la rencontre des ours polaires à Churchill?

Les excursions pour observer les ours polaires à Churchill ont lieu d'octobre à novembre, avec des possibilités supplémentaires d'observation en août.

Optez pour un circuit en véhicule d'observation de la faune afin d'observer les ours polaires de près, ou réservez un séjour en lodge pour les voir évoluer en liberté tout au long de la journée. Participez à un safari à pied pour observer les ours en compagnie d'un guide expérimenté, ou admirez-les en été depuis les lodges situés sur la côte, alors qu'ils se promènent le long du rivage au mois d'août.

Dois-je réserver à l'avance?

Oui. Les excursions pour observer les ours polaires sont très prisées et les places sont limitées. Pour être sûr de pouvoir partir, prévoyez et réservez au moins un an à l'avance, en particulier pour la haute saison (d'octobre à novembre).

Où puis-je voir des ours polaires dans leur milieu naturel au Canada?

Churchill, dans le Manitoba, est l’un des meilleurs endroits au monde pour observer les ours polaires dans leur milieu naturel. Chaque automne, plus de 600 ours polaires se rassemblent près des rives de la baie d’Hudson, dans l’attente de la formation de la banquise. Churchill est surnommée la « capitale mondiale des ours polaires », car c’est l’un des sites les plus accessibles et les plus fiables pour observer des ours polaires à l’état sauvage.

Puis-je me rendre à Churchill en auto?

Entourée de tourbières et de pergélisol, la ville de Churchill n’est reliée au reste du monde que par son aéroport, sa gare et son port. Aucune route ne mène à cette ville isolée du Grand Nord. Le train ou l’avion constituent les seuls moyens d’accéder à cette communauté isolée de la baie d’Hudson.

Que dois-je emporter pour un voyage à Churchill, au Manitoba?

Pendant la haute saison des ours polaires, préparez-vous à affronter la neige et le froid. Portez plusieurs couches de vêtements, notamment une parka isolante ou une veste imperméable, des bottes isolantes, des mitaines ou des gants épais, une tuque (bonnet en laine) et des sous-vêtements longs. L'été à Churchill est tempéré, mais vous aurez tout de même besoin de quelques couches de vêtements ainsi que d'une moustiquaire ou d'un spray anti-insectes. Découvrez dans notre guide ce qu'il faut emporter pour chaque saison.

Quelles mesures sont prises pour rendre le tourisme lié aux ours polaires durable et pour protéger ces animaux ?

Le gouvernement du Manitoba réglemente le nombre d'opérateurs touristiques commerciaux et de véhicules autorisés à être utilisés pour l'observation des ours polaires dans la zone de gestion de la faune de Churchill. Polar Bears International, une organisation de premier plan spécialisée dans la recherche sur les ours polaires, est basée à Churchill. Elle mène des recherches sur la fonte de la banquise, les impacts des activités industrielles, les perturbations des tanières et les conflits entre les humains et les ours, et collabore avec des partenaires touristiques pour protéger et préserver les ours polaires.

Des entreprises telles que Frontiers North Adventures ont mis en place des mesures visant à réduire leur empreinte écologique sur la toundra grâce à l’utilisation de véhicules électriques. Churchill Wild propose des circuits à faible impact environnemental, tels que des safaris à pied, et s’efforce de gérer ses écolodges isolés en perturbant le moins possible le milieu naturel. Natural Habitat Adventures parraine le projet de durabilité alimentaire du Churchill Northern Studies Centre, baptisé « Growcer », qui recourt à la culture hydroponique pour produire des fruits et légumes frais à Churchill.

De nombreux voyagistes contribuent activement à réduire les sources d'attraction susceptibles d'attirer les ours polaires en ville, en appliquant les meilleures pratiques en matière de gestion des déchets. Si un ours polaire pénètre en ville et ne peut être repoussé, les services de protection de la nature du Manitoba le captureront en toute sécurité et le placeront dans ce qu'on appellela « prison des ours polaires». Au bout d'un certain nombre de jours, l'ours sera transféré dans une zone située en dehors de la ville.