La ville de Churchill

Située aux confins de l'Arctique, Churchill a l'allure d'une ville frontalière avec les commodités d'une destination touristique internationale éloignée. Communauté subarctique unique et accessible, la ville s'anime chaque fois que le train ou l'avion arrive.

Les ours polaires sont partout - sur les peintures murales, les panneaux, les souvenirs et les sculptures - et la version vivante se promène parfois en ville. Des agents de protection de la nature sont prêts à intervenir pour protéger les gens et les ours, si l'un d'entre eux venait à faire son apparition en ville.

La ville de Churchill (900 habitants) est une localité du nord du Manitoba accessible uniquement par avion et par train. Les motoneiges traversent la ville en hiver et les VTT passent en été. Le tourisme contribue largement à l'économie de la ville. Le port de Churchill est le seul port arctique en eau profonde desservi par le rail en Amérique du Nord. Il reçoit des cargaisons de céréales et d'autres marchandises par le chemin de fer de la baie d'Hudson.

Aménagements de la ville

Churchill dispose d'une épicerie et d'un magasin de spiritueux. Le Churchill Town Centre Complex abrite un centre de santé, une école, une bibliothèque, une piscine, une aire de jeux couverte, une piste de curling, un théâtre, une salle de hockey, un gymnase et un centre de remise en forme. Les allées intérieures, éclairées par des puits de lumière, sont bordées de tentures murales et de gravures inuites aux couleurs vives, et un grand ours polaire en bois sculpté invite les enfants à se glisser dans sa bouche bienveillante.

Paysages Churchill

Churchill est située à la convergence de trois biomes majeurs : la forêt boréale, la toundra et les environnements marins. Ces biomes sont à l'origine de la diversité et de l'originalité des animaux et des plantes qui vivent à Churchill.

Le pergélisol et la présence de formations rocheuses du Bouclier canadien signifient que le sol est peu profond. Cela influe sur la taille des arbres de la région. Les épicéas noirs, les plus courants, sont généralement petits et n'ont souvent des branches que d'un seul côté. Cela s'explique par le fait que les branches ne peuvent pas pousser à cause des vents glacés constants provenant de la baie d'Hudson.

Parc national de Wapusk

Situé à l'est de Churchill, le parc national Wapusk protège l'une des plus grandes aires de mise bas d'ours polaires au monde. D'une superficie de 11 475 kilomètres carrés, le parc se situe à la transition entre la forêt boréale et la toundra arctique.

Il n'y a pas de route dans le parc et, en raison des risques pour la sécurité, l'accès au parc n'est possible qu'avec un tour-opérateur agréé de Churchill. Frontiers North Adventures propose des expériences de proximité avec les ours polaires au cap Churchill à l'automne. Situé juste à l'extérieur du parc, le Wat'chee Lodge emmène les visiteurs à Wapusk pour observer les mères et les oursons en février et en mars. En été, Parcs Canada propose des excursions en canoë sur la rivière Owl, qui permettent d'observer la faune et la flore ainsi que des sites archéologiques. Des visites aériennes du parc national de Wapusk sont également proposées par les exploitants d'hélicoptères de Churchill.