Le Musée national des pensionnats indiens a la particularité de se situer au sein de l'ancien pensionnat indien de Portage-la-Prairie. Il se trouve sur le territoire urbain de la Première Nation de Long Plain, à proximité de la ville de Portage-la-Prairie. Le Musée national des pensionnats indiens a été créé afin de constituer « un lieu où les gens peuvent apprendre, échanger, guérir et cheminer sur la base d'une plus profonde compréhension des circonstances qui ont marqué et transformé à jamais de nombreuses générations de membres des Premières Nations. » Il s'agit de créer un lieu à la mémoire de ceux qui ont traversé cette expérience afin de leur rendre hommage et d'aider les survivants sur la voie de la guérison. Le Musée a pour rôle fondamental de faire connaître les conséquences de l'ère des pensionnats indiens en présentant des expositions, des images, des artefacts et des récits témoignant de l'imposition aux peuples autochtones d'un réseau de pensionnats indiens géré par l'Église et soutenu par le gouvernement. Les mesures d'assimilation alors en place visaient à détruire les identités, les cultures et les langues autochtones. Le Musée met aussi en valeur l'histoire, la culture dynamique, les traditions et les langues des Autochtones par la voie de ses activités et collections. Il examine nos origines, notre réalité actuelle et nos perspectives d'avenir. Il nous aide à préserver les fruits de nos connaissances, de notre sagesse et de nos expériences du passé. Il nous fait avancer dans nos démarches pour la guérison des traumatismes que nous avons subis. Il est aussi un lieu de présentation de notre culture et de nos tenues de danse uniques. Même une simple pointe de flèche peut en dire long sur notre survivance sur le territoire. Il s'agit d'un point de rencontre de l'histoire et de la culture pour toutes les nations. Les musées sont des phares pour nos communautés.