Avec l’aide des peuples autochtones de la région, les colons islandais ont fondé cette communauté riveraine en 1875. Aujourd’hui, les racines vikings de Gimli se reflètent encore dans le nom des rues et les célébrations annuelles de la ville. Respirez l’air marin du big windy (le surnom que les anglophones donnent au lac Winnipeg) en passant une journée à la plage de Gimli ou en faisant de la voile au Gimli Yacht Club. Pour changer de décor, faites le tour des boutiques et restaurants de la ville. Et profitez de votre séjour pour en apprendre davantage sur les racines islandaises de la région au Musée du patrimoine de la Nouvelle-Islande et au parc Viking voisin, où une statue de près de plus de quatre mètres veille sur la ville. Le parc provincial du camp Morton, situé à proximité, met à votre disposition des yourtes et des chalets rustiques au bord du lac. Vous pouvez aussi profiter des sentiers de randonnée et faire une visite autoguidée des bâtiments historiques de l’époque révolue du camp.

PARCOURS 1 – Une cuisine qui vaut le détour

À Gimli, fiez-vous à votre nez et à votre estomac pour vivre une délicieuse aventure culinaire! Commencez la journée avec un latte au café tendance Flatland Coffee Roasters. Traversez ensuite à la boutique Sugar Me Cookie, de l’autre côté de la rue, pour savourer un traditionnel strudel aux fruits ou une tranche de vinarterta, un gâteau étagé farci à la prune, une spécialité islandaise. Pour le lunch, mettez le cap sur Ship & Plough pour un repas de style pub accompagné d’une bonne bière manitobaine en fût, ou rendez-vous au Brennivins Pizza Hus, une tradition à Gimli, pour goûter aux tartes qui font sa réputation. Le soir, impossible d’imaginer un repas sans pickerel, un délicat poisson à chair blanche et tendre, tout juste sorti du lac Winnipeg. Ce doré jaune est au menu de nombreux établissements, mais le Beach Boy ou Kris’ Fish & Chips sont réputés pour leur version panée.

PARCOURS 2 – Libérez le Viking en vous

L’un des festivals culturels les plus anciens (plus de 130 ans !) et les plus appréciés du Manitoba, Islendingadagurinn, a lieu à Gimli chaque année, au cours du long week-end d’août. Cette célébration de la culture islandaise propose des spectacles de musique contemporaine en provenance d’Islande, des plats traditionnels préparés dans la cuisine d’Amma, de curieuses compétitions sportives comme le frisnok et l’Islendingadunk, ainsi qu’une reconstitution de bataille au village viking. Vous pouvez toutefois visiter Gimli à tout autre moment de l’été pour vous imprégner de l’ambiance viking de la ville. Prenez la pose pour un égoportrait avec la statue géante du Viking qui domine la ville et découvrez les insaisissables huldufolk, créatures du folklore islandais qui se cachent dans les jardins.