PARCOURS 1: Sur la route 6

Au nord le long de la route 6, vous trouverez un terrain de camping très populaire auprès des familles, le Rubber Ducky Resort and Campground. Avec ses deux piscines et ses deux spas, son étang grouillant de truites, sa salle de billard, son mini‑golf et son cinéma extérieur, vous aurez amplement de quoi vous amuser pour y passer l’après‑midi ou même la nuit.

Quittez la route 6 pour aller voir Steep Rock, certainement l’un des endroits les plus populaires et les plus photographiés du Manitoba. Ce sont de vertigineuses falaises qui surplombent le lac Winnipeg. Les vagues qui viennent les frapper depuis des milliers d’années y ont sculpté des formes extraordinaires.

PARCOURS 2: L’appel du Nord

Le lac Little Limestone se trouve à trois heures de route sur la 6, en plein territoire de la Nation crie Mosakahiken. Il s’agit du lac de marne le plus remarquable au monde. Il change de couleur selon la température ambiante, passant d’un lumineux turquoise à un bleu‑vert apaisant, en raison des niveaux toujours plus élevés de calcite dans l’argile qui tapisse le fond du lac. Si vous prévoyez faire un arrêt dans cette zone protégée de la province, sachez que vous y trouverez une offre limitée de services.

Toujours sur la 6, à environ deux heures de route vers le nord‑est, vous arriverez à la vaste forêt boréale vierge du parc provincial du lac Paint. Au cœur du parc se trouve la marina du lac Paint, la plus grande du Manitoba, où les pêcheurs passionnés et les amateurs de bateau aiment se retrouver sous le soleil estival. Ce centre de villégiature familial loue des petits chalets en toutes saisons et offre l’une des meilleures tables du Nord. Vous avez un grand choix de formules d’hébergement au lac Paint, dont des yourtes avec vue imprenable sur le lac.

Le parc provincial des chutes Pisew est un incontournable à cause de ses chutes que vous voudrez sûrement partager sur Instragram. Le bruit assourdissant des chutes vous servira de guide dès votre sortie de l’auto dans le stationnement. Vous n’avez plus qu’à vous fier à vos oreilles et à suivre le court trottoir qui mène aux deux plateformes d’observation. Les chutes Pisew, un mot cri signifiant lynx, se trouvent là où la rivière Grass fait un saut de 13 mètres, change de direction et s’engouffre dans une gorge. Les plus intrépides pourront faire la randonnée de 30 kilomètres (aller‑retour) entre les chutes Pisew et les chutes Kwasitchewan, sur l’un des sentiers considérés comme les plus difficiles de l’arrière‑pays manitobain. Le camping est autorisé seulement à certains emplacements désignés. Vous avez donc intérêt à vous arrêter pour la nuit après avoir atteint l’époustouflant sommet des chutes Kwasitchewan, les plus hautes du Manitoba.

Juste en amont des chutes Pisew s’étend le parc provincial des rapides Sasagiu qui fait partie du bassin hydrographique de la rivière Grass. Si vous êtes à la recherche d’un endroit où loger, vous serez chaleureusement accueillis à l’hôtel du parc. En après‑midi, rien de mieux qu’un tour en bateau sur le magnifique lac Setting d’où vous aurez un magnifique panorama sur la forêt boréale qui se déploie des deux côtés du lac.

PARCOURS 3: Capitale mondiale de l’ours polaire et du béluga

En été, les vedettes de Churchill, ce sont les bélugas. Surnommés les « canaris de la mer » en raison de leurs sifflements et de leurs gazouillis, les bélugas sont des créatures amicales et curieuses. Ils arrivent par milliers dans l’estuaire du fleuve Churchill pour se nourrir, s’accoupler et mettre bas. Allez les voir de près en bateau, en kayak de mer ou sur une planche à pagaie. Churchill accueille également la population la plus accessible d’ours polaires. Si vous faites une visite guidée en bateau, en véhicule tout terrain ou à pied, vous aurez de bonnes chances d’en apercevoir en train de se promener le long de la rive ou de jouer dans les flamboyants épilobes.

Même si la période idéale pour voir des aurores boréales est entre janvier et mars, vous aurez peut‑être la chance d’assister à l’un de ces époustouflants spectacles célestes durant votre séjour estival à Churchill. Soyez prêt à veiller tard ou réglez votre réveil pour être debout au plus profond de la nuit pour ne rien manquer. Une autre aventure nordique inoubliable est une balade en traîneau à chiens. L’été, une voiturette remplace le traîneau, mais la balade à travers la forêt boréale est tout aussi excitante.

Vous ne pouvez séjourner à Churchill sans vous plonger dans l’histoire et la culture de cette ville intéressante. Commencez au centre d’information touristique de Parcs Canada, à l’intérieur de la gare patrimoniale. Joignez‑vous ensuite à une visite guidée du site historique national Fort Prince‑de‑Galles, une forteresse érigée par la Compagnie de la baie d’Hudson pour le commerce des fourrures. Le Musée Itsanitaq est un autre attrait incontournable. Vous y verrez la plus précieuse collection au monde de sculptures et d’artefacts inuits contemporains. Faites une visite guidée des murales SeaWalls qui colorent la ville et allez voir de près l’épave emblématique jusqu’à laquelle vous pouvez marcher à marée basse.

La région de Churchill offre diverses formules d’hébergement : hôtels, gîtes touristiques, sans compter l’auberge écotouristique de luxe ou les dortoirs du centre de recherche. Il est hautement recommandé de réserver des chambres ou un forfait de séjour avant votre arrivée.

Pour en savoir plus sur ce merveilleux parcours et sur les activités à faire en été à Churchill, veuillez consulter le site fr.travelmanitoba.com.