PARCOURS 1: En direction sud sur la 59

L’été, les vacanciers sont nombreux à se diriger vers le nord sur la route 59 pour profiter des plages qui parsèment la rive est du lac Winnipeg. Partez plutôt vers le sud, jusque dans les confins des prairies. Commencez par faire un arrêt à St-Pierre-Jolys, l’un des villages francophones les plus importants et les plus fiers du Manitoba, qui offre des activités liées au patrimoine francophone et au patrimoine métis.

Consacrez l’avant-midi à la découverte de l’histoire du village au Musée St-Pierre-Jolys, un couvent-école catholique datant de 1900 qui a été désigné site patrimonial. Découvrez le mode de vie propre aux Métis de la région à la Maison Goulet, une maison en rondins construite dans le style de la rivière Rouge. Cette maison était un lieu de repos pour les affréteurs qui transportaient leurs marchandises sur le chemin Saint-Paul (Crow Wing Trail), une route historique de char à bœufs qui reliait Fort Garry (Winnipeg aujourd’hui) et St-Paul, au Minnesota. Les randonneurs se réjouiront de parcourir le chemin Saint-Paul qui traverse le domaine du musée; ses panneaux d’interprétation leur feront découvrir l’importance historique de cette route commerciale, qui fait désormais partie du réseau canadien du Grand sentier. Au bistro du musée, goûtez des mets canadiens-français et autochtones faits maison, notamment des crêpes, de la tourtière et de la pizza bannock, ou passez à la légendaire boulangerie locale pour déguster de moelleux beignets et brioches à la cannelle.

Le parc Carillon bien entretenu est l’arrêt idéal lorsque vous voyagez avec des enfants. Vous y trouverez une aire de jets d’eau sur le thème des grenouilles, un planchodrome et une structure de jeux, y compris un filet d’escalade de 1 600 m de hauteur. Un sentier pédestre, qui fait également partie du chemin Saint-Paul, mène à des étangs de grenouilles où les visiteurs peuvent apprendre à connaître ces habitants de la ville et à les voir de près.

PARCOURS 2: Les chauds rayons du soleil

À 15 minutes de voiture au sud de St-Pierre-Jolys se trouve le parc provincial St-Malo, un lieu d’escapade privilégié par les campeurs et les amateurs de plage. Le parc comprend un lac artificiel formé par un barrage sur la rivière aux Rats. Deux plages de sable idéales pour les familles constituent l’un des attraits du parc. La plage principale comporte de nombreuses aires de pique-nique, ainsi que des structures de jeux, un parcours de mini-golf, un comptoir d’alimentation, un service de location de canots et de pédalos ainsi que des sentiers pédestres à proximité. De l’autre côté du lac, la plage Sunset Shore borde le terrain de camping de groupe qui fourmille d’activités. Le parc provincial St-Malo possède l’un des terrains de camping les plus grands des parcs provinciaux du Manitoba. Il y a un autre terrain de camping à St-Malo ainsi qu’une poignée de gîtes touristiques dans la région.

PARCOURS 3: Fleurs sauvages et moulins à vent

Dans cette région du Manitoba, surnommée pays au soleil levant, vous trouverez des fleurs sauvages indigènes le long de nombreux fossés, voies ferrées et sentiers de randonnée. Dans la municipalité rurale de Stuartburn, la réserve de prairies à herbes hautes du Manitoba est un joyau caché qui vous permettra de vous imprégner du dynamisme de cet écosystème en voie de disparition. De la route 59, empruntez la route provinciale 201 pour arriver au sentier d’interprétation Agassiz de la réserve; la courte promenade de trois kilomètres vous fera traverser une prairie et une forêt de trembles, où de nombreuses fleurs sauvages colorées vous accueilleront.

Après une randonnée sous le soleil des prairies, retournez vers le nord par la 12 jusqu’à la ville de Steinbach. Bien qu’il s’agisse d’une communauté moderne et prospère, Steinbach est surtout connue pour être un lieu qui se prête à la découverte de la vie des pionniers dans les prairies, en particulier les mennonites russes qui se sont installés dans la région. Le village patrimonial mennonite fait revivre un village du début du XXe siècle, avec son étable typique des mennonites et un magasin général qui vend des bonbons d’autrefois. Des activités pratiques axées sur le patrimoine figurent souvent au programme, comme des promenades en chariot et la confection de pain.

L’impressionnant moulin à vent de style hollandais du musée met en évidence l’ingéniosité et l’habileté des mennonites qui en ont construit plusieurs dans les villages du sud du Manitoba. Ce moulin à vent est toujours en exploitation et vous pourrez ramener chez vous un sac de 1,8 kilo de farine fraîchement moulue en guise de souvenir. Ou peut-être aurez-vous des restes après un repas composé de spécialités mennonites traditionnelles comme le vereneki, le kielke, le plautz, le borscht et la saucisse du fermier. Ces plats simples et copieux figurent au menu du restaurant Livery Barn du musée et du MJ’s Kafe, sur la rue Main

S’il vous reste encore un peu d’énergie, profitez de l’une des attractions récréatives dignes de mention de Steinbach. Les visiteurs viennent de partout dans la région pour s’en donner à cœur joie au centre aquatique Steinbach, qui comprend un parc aquatique intérieur doté de deux glissades d’eau et d’une rivière paisible, ainsi qu’une piscine extérieure et une aire de jets d’eau. Le Quarry Oaks Golf & Country Club propose un total de 27 trous sur des parcours de golf de qualité destinés aux joueurs de tous niveaux; il vous suffit de choisir le parcours à 9 trous qui vous convient le mieux : Oak, Desert ou Quarry. La piste de BMX et de vélo de montagne du parc A.D. Penner compte quatre virages à 180 degrés et des doubles sauts. Il y a divers hôtels à Steinbach, ainsi qu’un gîte touristique populaire.

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