Cet été, nous vous proposons une collection remarquable d’escapades routières qui vous aideront à explorer tous les recoins du Manitoba. Suivez cette route pour visiter quelques collectivités charmantes, comme les trois qui font partie de ce parcours. Vous n’y rencontrerez ni magiciens ni méchantes sorcières, mais nous sommes persuadés que vous trouverez un peu de magie en cours de route.

Le paradis des golfeurs et des observateurs d’oiseaux

Les golfeurs s’en donneront à cœur joie au Gladstone Golf & Country Club, un terrain magnifiquement aménagé à neuf trous, tandis que les amateurs d’oiseaux pourront mettre le cap vers le marais Big Grass, situé juste au nord de la ville. Importante destination ornithologique du Canada, et première zone humide préservée par Canards Illimités, le marais Big Grass est un excellent endroit pour observer des oiseaux aquatiques, notamment les canards colverts, les oies des neiges et les bernaches du Canada. Le marais et les environs du lac Jackfish sont également un bon endroit pour observer des mouettes de Franklin et des grues du Canada, surtout pendant la période de migration automnale. La région abrite également la plage Hollywood, où vous trouverez une grande étendue de sable naturel, ainsi qu’un terrain de camping à Langruth, non loin de là. Gladstone possède également un terrain de camping doté d’emplacements avec services complets et d’emplacements au bord de la rivière.

Deuxième partie

Là où les histoires prennent un beau tournant

À tout juste 25 minutes à l’ouest de Gladstone se trouve la charmante ville de Neepawa. Neepawa, qui signifie « abondance » en cri, promet une abondance d’activités pour vous tenir occupé pendant votre séjour.

Si vous voulez en savoir davantage sur l’histoire de la région, faites un saut au Musée Beautiful Plains, une gare ferroviaire patrimoniale datant de 1902. Promenez-vous sur ses trois étages remplis d’histoire, dont des salles thématiques illustrant un magasin général et une salle de médecin. Le Roxy Theatre est un autre charmant bâtiment patrimonial. Ses caractéristiques patrimoniales, comme les sièges de cinéma à dossier en séquoia de style art déco, sont en tête d’affiche de cette salle de spectacles locaux et de cinéma.

Vous êtes maintenant sans doute prêt à passer un peu de temps en plein air et à admirer les magnifiques panoramas de la région. Le Neepawa Golf and Country Club est un excellent point de départ, puisque son parcours à 18 trous se trouve au sommet de l’escarpement de la rivière Whitemud.

Si vous voulez plutôt faire monter l’adrénaline, amenez votre vélo au parc de sentiers polyvalents HyLife Back 40 à l’extrémité nord de la ville. Son parcours de 5,1 km comporte une série d’obstacles adaptés aux cyclistes de tous les niveaux, notamment une boucle technique dotée de structures en bois. Il n’est toutefois pas nécessaire d’être un cycliste pour profiter de ce parc ouvert toute l’année : les randonneurs peuvent y rejoindre le tronçon de dix kilomètres du Grand Sentier de Neepawa. En hiver, c’est une destination de ski de fond comme complément aux sentiers du Langford Winter Park.

Arrêt

Après avoir fait le plein d’air frais, il est temps d’étancher votre soif. Rendez-vous à la Farmery Estate Brewery. Cette brasserie locale est la première au Canada à cultiver ses propres plants de houblon, d’orge et de seigle. Faites une visite de la brasserie et de la houblonnière, et profitez d’un plateau de dégustation de leurs dernières créations houblonnées. Le camion-restaurant sur place propose des plats sur le thème de la bière (comme le poisson-frites à la bière). Vous pouvez également acheter de la bière à rapporter chez vous (qui n’aime pas les souvenirs!) au Farmery Craft Beer Store, situé sur la rue Main, en ville.

Si vous préférez les fleurs aux bières, faites un saut à Lily Nook, qui possède plus de 1 500 variétés de lys, dont plusieurs ont été hybridés par les propriétaires. Ces lys singuliers sont disponibles par commande postale, mais les jardiniers s’extasieront d’avoir l’occasion de les admirer pendant la période de floraison maximale vers la mi-juillet. Pendant cette période, les lys se vendent en pot chez JC’s Lily Shoppe, qui offre également une gamme de cadeaux et souvenirs sur le thème des lys.

Neepawa compte une communauté philippine grandissante. Allez à Rotor’s Bakery n’Pizzeria ou à Lola’s Bakery pour déguster des délices authentiques des Philippines et des plats savoureux, comme le pianono (gâteau éponge roulé) ou le pancit (nouilles frites). Parmi les autres choix en ville, mentionnons le café bistro Brews Brothers, qui propose des soupes maison, des pizzas très prisées et une longue carte de boissons chaudes.

Neepawa compte un hôtel et deux motels, ainsi qu’un terrain de camping, situé à côté de la piscine extérieure de la ville.

TROISIÈME PARTIE

La vie dans la vallée

La route 5 traverse Neepawa, un superbe parcours pittoresque appelé « route des parcs » en direction nord, vers le parc national du Mont-Riding ou en direction sud, vers les dunes près de Carberry. Toutefois, roulez seulement 20 minutes en direction ouest sur la route Yellowhead, et vous arriverez à Minnedosa. Son nom signifie « eau qui coule » en dakota, d’où la construction d’un barrage sur la rivière Little Saskatchewan en 1912. Bien que le barrage n’alimente plus la ville en électricité, son infrastructure a laissé des legs, notamment le lac Minnedosa, une destination récréative très courue.

Le lac possède une superbe plage dotée d’un comptoir de restauration, d’une rampe de mise à l’eau et d’un service de location de kayaks et d’autres articles pour les sports de pagaie. Un terrain de camping se trouve à côté de la plage et offre des sites avec services complets, ainsi que quelques sites qui surplombent le lac. Le lac Minnedosa abrite aussi le tout premier parc aquatique flottant du Manitoba. Le parc aquatique Splish Splash compte des glissades, des trampolines et des tonnes de structures flottantes amusantes. Procurez-vous un laissez-passer pour la journée ou optez pour le tarif horaire, qui comprend les vestes de sauvetage obligatoires si vous n’avez pas apporté les vôtres.

Profitez de la vue sur le lac et son déversoir le long de la promenade des drapeaux, qui met en valeur les étendards de plusieurs provinces et pays. Le sentier relie la plage au Village patrimonial de Minnedosa. Ce charmant musée se compose de neuf bâtiments patrimoniaux remis en état, dont l’impressionnant bâtiment d’exposition agricole en forme d’octogone, l’un des trois seuls encore debout au Manitoba. Il y a aussi une école, une église et l’ancienne centrale électrique. Le village patrimonial est l’un des points d’accès au sentier Oxbow. Ce sentier naturel qui longe la rivière comprend également une tour d’observation et un pont tournant, et mène à l’enclos des bisons. Pour découvrir d’autres manières de profiter du magnifique paysage que vous offre Minnedosa, allez faire une partie de disque-golf au parc récréatif River’s Edge ou optez pour un parcours de golf à 18 trous au Minnedosa Golf and Country Club, sculpté dans la vallée.

Il est maintenant temps d’explorer le centre-ville de Minnedosa. Faites la visite autoguidée des maisons de pierres pour découvrir dix bâtiments patrimoniaux tout à fait charmants, notamment l’impressionnant bureau de poste et la gare ferroviaire. Vous verrez aussi des maisons patrimoniales qui ont été converties en gîtes touristiques. La ville compte quelques chambres d’hôtes, ainsi que des hôtels et des motels.