La Grande route de vélocamping du Nord (Great Northern Bikepacking Route, GNBR) s’étend sur plus de 14 300 km, traverse dix provinces canadiennes et trois États américains, de Victoria (Colombie-Britannique) à St. John’s (Terre-Neuve).

Au Manitoba, l’itinéraire traverse une grande variété de terrains, depuis les pistes simples et rapides du réseau de Northgate près de Dauphin, l’Escarpement Est dans le parc national du Mont-Riding et les zones boisées du parc provincial de Sandilands, jusqu’aux superbes routes secondaires en gravier qui serpentent entre les villes, longent les cours d’eau et s’étirent le long des champs de canola éclatants.

La GNBR est un rêve pour les adeptes du vélocamping : il offre des kilomètres de chemins de terre pittoresques et peu fréquentés, souvent bordés en été par des gerbes de fleurs sauvages éclatantes, comme les lys de Philadelphie d’un orange flamboyant, les jolies asclépiades roses et les achillées blanches et délicates.


Si vous voyagez avec une tente, vous trouverez de nombreux terrains de camping communautaires et privés le long de la route, notamment dans le parc provincial du mont Duck, le parc national du Mont-Riding, ainsi qu’à Kelwood, Neepawa, Arden, Gladstone, Portage la Prairie et Richer.

Les cyclistes à la recherche d’un peu plus de confort trouveront des hébergements conviviaux, comme des hôtels, des motels et des options de camping de luxe dans la plupart des communautés et des villes de taille moyenne à grande, ainsi que dans les parcs nationaux et provinciaux.

Les gourmets n’ont pas à s’inquiéter, car les restaurants et les épiceries abondent le long du trajet, même dans les régions les plus reculées. Une mention spéciale pour les hamburgers succulents du restaurant Farmer’s Daughter, dans la petite ville pittoresque de Kelwood, qui sauront vous rassasier!

Bien sûr, un voyage à vélo à travers le Manitoba serait incomplet sans une incursion dans le centre culturel de Winnipeg, sur ses pistes cyclables soigneusement entretenues.

Winnipeg offre aux cyclistes de la GNBR un accès de premier ordre à d’excellents magasins de vélos et à des boutiques de camping, à une gastronomie internationale hors du commun et à des hébergements de premier ordre pour le repos et la détente, comme l’hôtel Mere au confluent de la rivière Rouge et de la rivière Assiniboine, mieux connu sous le nom de La Fourche.

Les cyclistes en quête d’aventure pourront choisir de parcourir tout le segment provincial du Manitoba en une seule fois, ou de diviser l’itinéraire en petites excursions de plusieurs jours, avec la possibilité de passer plus de temps à certains endroits.

Pour plus de renseignements sur la GNBR ou pour télécharger gratuitement des fichiers GPX de l’itinéraire, rendez-vous sur le site GreatNorthernBikepacking.com.

Ce billet de blogue a été préparé par deux vélocampeurs invités qui traversent le Canada sur la GNBR. Vous pouvez suivre leur périple sur Instagram @trip.longer.
Texte par Ali Becker
Images par Mathieu Leblanc