Le joyau du Nord

Mettez le cap sur le Nord par la route 10 jusqu’à The Pas et la Nation crie d’Opaskwayak, la communauté voisine située sur la rive opposée de la rivière Saskatchewan. Commencez votre exploration au cœur du village par l’ancien palais de justice, maintenant devenu le Musée Sam Waller. Le plus ancien bâtiment en briques du Manitoba possède aujourd’hui une curieuse collection d’artefacts et d’expositions hétéroclites. Vous y verrez des puces en costumes traditionnels, une machine à écrire avec des caractères en cri et un veau bicéphale, qui font tous partie de la collection de Sam Waller, ainsi que des artefacts dépeignant l’histoire des Autochtones de la région. L’église Christ, deuxième bâtiment le plus ancien de The Pas, affiche fièrement les 10 Commandements en cri. Les bancs de l’église ont été taillés à la main et gravés par un groupe de sauveteurs qui ont passé l’hiver à The Pas en 1847 pendant leurs recherches pour retrouver Sir John Franklin. Jetez un coup d’œil au casino Aseneskak, qu’on appelle « le meilleur petit casino au Canada ».

Parc provincial du lac Clearwater

Parmi les autres atouts du parc, il convient de mentionner les profondes crevasses, où les rochers se détachent des falaises de long de la rive et qu’on appelle les « cavernes ». Suivez un court sentier de randonnée sur la rive sud du lac et explorez les cavernes à partir du sentier, de la plateforme d’observation et le long des marches.

Deuxième partie

Les chutes Wekusko

À environ deux heures au nord-est de The Pas se trouve la localité de Snow Lake, un endroit charmant qui borde le lac du même nom. Le village est entouré de lacs tous aussi beaux les uns que les autres, notamment les lacs Herb, Kormans, Tramping et Osborn.

Une visite au Musée minier de Snow Lake vous apprendra une foule de choses sur l’histoire de la ville. Vous y verrez de l’équipement minier authentique, notamment des répliques de puits de mine et un centre de sauvetage. Prenez un moment de repos au joli jardin de la coccinelle, le Ladybug Garden, avant de vous rendre au Sweet Nothings, qui expose des objets et des créations d’artistes locaux.

La localité de Snow Lake est également située à une quinzaine de minutes du parc provincial des chutes Wekusko. Vous y trouverez des terrains de camping, des plages, des sentiers de randonnée, des lacs poissonneux et des vues spectaculaires du haut des ponts suspendus qui surplombent la rivière Grass, à l’endroit où les impressionnantes chutes Wekusko plongent d’une hauteur de 12 mètres. Il y a même des terrains de camping qui offrent des vues imprenables sur les chutes. De l’autre côté de la route se trouve un camp de pêche offrant tous les services, l’endroit idéal où aller pour attraper le grand brochet, le doré jaune et le touladi de vos rêves, en été comme en hiver.

TROISIÈME PARTIE

Au fil de la rivière Grass

Reprenez la route 39 vers l’est pour découvrir le parc provincial de la rivière Grass. Une destination très populaire auprès des pagayeurs, la rivière Grass relie les lacs First, Second et Third Cranberry avec le lac Reed, le plus grand du parc. En plus des emplacements désignés pour le camping sauvage le long du parcours, il y a trois terrains de camping dans le parc ainsi que quelques chalets. Faites une randonnée de 3,2 km dans le sentier Karst Spring, une agréable boucle qui vous fera passer près d’une source jaillissant de la paroi de roche sédimentaire.

Poursuivez ensuite votre route vers l’ouest jusqu’à la petite ville de Cranberry Portage. Il y a 2000 ans, c’était une importante route de portage reliant les réseaux hydrographiques des rivières Grass et Saskatchewan. Apprenez l’histoire de la région à la gare restaurée qui abrite le Musée Cranberry Portage.

Hébergement

En plus des terrains de camping du parc provincial de la rivière Grass, la région compte quelques camps de pêche. Vous pouvez aussi poursuivre votre route jusqu’au parc provincial Bakers Narrow ou réserver un hôtel à Flin Flon.

QUATRIÈME PARTIE

De l’eau et de grands espaces sauvages

Le parc provincial Bakers Narrows est situé sur une pointe s’avançant dans le lac Athapapuskow, un mot cri signifiant « entouré de rochers ». Ce lac aux eaux limpides est renommé pour les énormes touladis et dorés jaunes qu’on y trouve à longueur d’année. De plus, on constate une demande croissante pour les expériences de pêche en automne et en hiver. Le parc est doté d’une rampe de mise à l’eau qui donne un accès facile au lac. Vous pouvez aussi louer un canot ou un kayak à l’hôtel Bakers Narrows Lodge. Soyez à l’affût dans le parc, vous aurez peut-être la chance d’apercevoir des orignaux, des castors, de grands hérons bleus et des cormorans. Admirez la vue des forêts mixtes du Bouclier canadien depuis la tour d’observation. Le parc est doté de terrains de camping, y compris des yourtes au bord du lac.

À 20 minutes de route au nord-ouest du parc provincial de Bakers Narrows se trouve Flin Flon, une charmante ville construite sur un affleurement de roches volcaniques à la frontière avec la Saskatchewan. Commencez votre visite à la statue de Flintabbatey Flonatin, le personnage du roman La ville sans soleil à qui la ville doit son nom. Suivez la promenade Flinty, qui borde le lac Ross, un parcours accessible de 2,2 km. Au bout du trottoir en bois, marchez deux kilomètres de plus sur le sentier Flinty qui offre de magnifiques panoramas sur la ville. Ne manquez pas de grimper les cent marches, un raccourci pour vous rendre de Third Avenue au centre-ville. Les marches sont construites à flanc de récif formé par d’anciennes éruptions volcaniques.

Ne manquez pas le Musée de la gare de Flin Flon, une ancienne gare du CN, qui rassemble des artefacts illustrant le passé minier de la ville et l’histoire des pionniers. Flin Flon est reconnue pour sa communauté artistique dynamique. Visitez le NorVA Centre, à la fois studio d’artiste et coopérative d’art, où vous verrez des expositions itinérantes et pourrez faire l’acquisition d’œuvres originales. Consultez l’horaire du ciné-parc Big Island pour passer une soirée rétro sous les étoiles.

Hébergement

En plus des hébergements offerts dans le parc provincial Bakers Narrows et des hôtels des environs, il y a un terrain de camping tout près de la route 10, à l’entrée de la ville. Flin Flon propose également plusieurs hôtels et motels.