PARCOURS 1: Le joyau du Nord

Mettez le cap sur le Nord par la route 10 jusqu’à The Pas et la Nation crie d’Opaskwayak, des voisines situées sur les rives opposées de la rivière Saskatchewan. Commencez votre exploration au cœur de The Pas par l’ancien palais de justice et le Musée Sam Waller. Le plus ancien bâtiment en briques du Manitoba rassemble aujourd’hui des artefacts dépeignant l’histoire des Autochtones de la région ainsi que la curieuse collection d’objets hétéroclites de Sam Waller. Vous y verrez des puces en costumes traditionnels, une machine à écrire avec des caractères en cri et un veau bicéphale.

Parmi les autres atouts du parc, il convient de mentionner les profondes crevasses, où les rochers se détachent des falaises de long de la rive et qu’on appelle les « cavernes ». Suivez un court sentier de randonnée sur la rive sud du lac et explorez les cavernes à partir du sentier, de la plateforme d’observation et le long des marches.

PARCOURS 2: Les chutes Wekusko

À environ deux heures au nord‑est de The Pas, se trouve la localité de Snow Lake, entourée de lacs tous aussi beaux les uns que les autres, notamment les lacs Herb, Kormans, Tramping et Osborn.

Une visite au Musée minier de Snow Lake vous apprendra une foule de choses sur l’histoire de la ville. Vous y verrez de l’équipement minier authentique, notamment des répliques de puits de mine et un centre de sauvetage. Prenez un moment de repos au joli jardin de la coccinelle, le Ladybug Garden, avant de vous rendre au Sweet Nothings, qui expose des objets et des créations d’artistes locaux. La ville compte deux hôtels ainsi que des gîtes touristiques.

La localité de Snow Lake est située à une quinzaine de minutes du parc provincial des chutes Wekusko, où vous trouverez des terrains de camping, des plages, des sentiers de randonnée, des lacs poissonneux et des vues spectaculaires du haut des ponts suspendus qui surplombent la rivière Grass, à l’endroit où les impressionnantes chutes Wekusko plongent d’une hauteur de 12 mètres. De l’autre côté de la route se trouve un camp de pêche offrant tous les services, l’endroit idéal où aller pour attraper le grand brochet, le doré jaune et le touladi de vos rêves, en été comme en hiver.

Si vous faites un tour en bateau ou en canot sur le lac Tramping, en amont des chutes Wekusko, vous aurez la surprise de découvrir une galerie d’art extérieure datant de très longtemps. Sur la paroi rocheuse, juste au-dessus de la surface de l’eau, vous apercevrez des peintures réalisées à l’ocre rouge représentant des humains, des animaux et des objets traditionnels. Bien qu’on ne sache pas avec certitude à quand remontent ces dessins, vous pourrez facilement imaginer les artistes en train de les peindre, assis dans leur canot.

PARCOURS 3: Au fil de la rivière Grass

Reprenez la route 39 en direction de l’est pour découvrir le parc provincial de la rivière Grass. Une destination très populaire auprès des pagayeurs, la rivière Grass relie les lacs First, Second et Third Cranberry avec le lac Reed, le plus grand du parc. En plus des emplacements désignés pour le camping sauvage le long du parcours, il y a trois terrains de camping dans le parc ainsi que quelques chalets. Faites une randonnée de 3,2 kilomètres dans le sentier Karst Spring, une agréable boucle qui vous fera passer près d’une source jaillissant de la paroi de roche sédimentaire.

Poursuivez ensuite votre route jusqu’à la petite ville de Cranberry Portage. Il y a 2000 ans, c’était une importante route de portage reliant les réseaux hydrographiques des rivières Grass et Saskatchewan. Apprenez l’histoire de la région à la gare restaurée qui abrite le Musée Cranberry Portage. Faites un arrêt à la galerie Irvin Head qui présente des sculptures et des peintures réalisées par des artistes autochtones de la région.

En plus des terrains de camping du parc provincial de la rivière Grass, la région compte quelques camps de pêche. Vous pouvez aussi poursuivre votre route jusqu’au parc provincial Bakers Narrow ou réserver un hôtel à Flin Flon.

PARCOURS 4: De l’eau et de grands espaces sauvages

Le parc provincial Bakers Narrows est situé sur une pointe s’avançant dans le lac Athapapuskow, un mot cri signifiant « entouré de rochers ». Ce lac aux eaux limpides est renommé pour les énormes touladis et dorés jaunes qu’on y trouve à longueur d’année. Le parc est doté d’une rampe de mise à l’eau qui donne aux pêcheurs un accès facile au lac. Vous pouvez aussi faire une excursion de pêche avec un guide. L’hôtel de l’endroit loue des canots et des kayaks. Soyez à l’affût dans le parc, vous aurez peut‑être la chance d’apercevoir des caribous, des castors ou de grands hérons bleus. Le parc est doté de terrains de camping, y compris des yourtes au bord du lac.

Mettez ensuite le cap sur Flin Flon, une charmante ville construite sur un affleurement de roches volcaniques à la frontière avec la Saskatchewan. Commencez votre visite à la statue de Flintabbatey Flonatin, le personnage du roman La ville sans soleil à qui la ville doit son nom. Suivez la promenade Flinty, qui borde de lac Ross, un parcours accessible de 2,2 kilomètres. Au bout du trottoir en bois, marchez deux kilomètres de plus sur le sentier Flinty qui offre de magnifiques panoramas sur la ville.

Ne manquez pas le Musée de la gare de Flin Flon, une ancienne gare du CN, qui rassemble des artefacts illustrant le passé minier de la ville et l’histoire des pionniers. Visitez le NorVA Centre, à la fois studio d’artiste et coopérative d’art, où vous verrez des expositions itinérantes et pourrez faire l’acquisition d’œuvres originales. Consultez l’horaire du ciné-parc Big Island pour passer une soirée rétro sous les étoiles.

En plus des hébergements offerts dans le parc provincial Bakers Narrows et des hôtels des environs, il y a un terrain de camping tout près de la route 10, à l’entrée de la ville. Flin Flon propose également un choix d’hôtels et de motels.

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