Choisissez l’un des parcours prévus pour faire une escapade d’une journée, ou combinez-les pour la prolonger de quelques jours. Depuis les plages de sable blanc aux sentiers de randonnée paisibles, en passant par une foule d’autres activités, voici l’escapade routière estivale qui vous en mettra plein la vue.

Parcours 1 : Rapprochement avec la nature

Le premier arrêt de cette escapade routière est aussi l’un de ses plus marquants : le sentier d’interprétation Brokenhead Wetland. Incontournable au Manitoba, ce sentier aménagé parmi des terres humides traverse un territoire sacré utilisé par les Ojibwés de la région depuis des centaines d’années. Grâce à d’excellents panneaux d’interprétation, vous pouvez faire une visite autoguidée sur le trottoir de bois adapté aux fauteuils roulants pour en savoir plus sur le territoire et son importance pour les peuples autochtones de la région. Loin du brouhaha du quotidien, c’est l’endroit idéal pour prendre une bouffée d’air frais, écouter le chant des parulines et effectuer un véritable rapprochement avec la nature.

À quelques minutes du sentier d’interprétation Brokenhead Wetland, à l’est de l’intersection des routes 59 et 12, se trouve le lac Gull. Bien que nombre de gens associent les plages de la route 59 au lac Winnipeg, ce lac au fond sablonneux est très fréquenté par les amateurs de sports nautiques, notamment la voile, la planche à pagaie et le canoë. Venez y faire un pique-nique et passer un moment de détente sur l’eau.

Vous arriverez ensuite à une autre des plages de la 59, cette fois-ci au bord du lac Winnipeg : Patricia Beach! Passez-y un peu de temps pour profiter de son sable doux et soyeux, pour faire un saut dans le lac Winnipeg, pour casser la croûte au comptoir de frites et pour observer les nombreux oiseaux dans le marais et la lagune.

Le saviez-vous? Le Manitoba compte plus de 100 000 lacs, et le lac Winnipeg est le plus gros d’entre tous. En fait, le lac Winnipeg est le sixième lac d’eau douce en importance au Canada et le troisième lac d’eau douce en importance qui est entièrement situé au Canada!

Parcours 2 : La belle vie à Grand Beach

On ne saurait parler des plages de la 59 sans inclure Grand Beach. Pendant de nombreuses années, les Métis étaient les seuls habitants de la région, mais les choses ont changé en 1917 lorsque le Canadian Northern Railway a construit un centre de villégiature et une ligne ferroviaire menant jusqu’à Grand Beach, ce qui en a fait une destination très courue. Bien que le train ne s’y rende plus, la plage demeure l’une des plages les plus connues du Manitoba, réputée pour son doux sable blanc, ses dunes qui atteignent 12 m de haut et ses nombreux agréments et activités. Jouez une partie de volleyball ou de tennis de plage, faites du lèche-vitrines ou prenez une bouchée le long de la promenade, pratiquez votre sport nautique favori ou empruntez l’un des nombreux sentiers de randonnée et de vélo (le sentier Ancient Beach est un excellent choix et se prête très bien à la géocachette). Une chose est sûre : il est impossible de s’ennuyer à Grand Beach.

Si vous êtes à la recherche d’un peu de quiétude, sans sacrifier les étendues de sable tout doux, allez à Lester Beach. Avec ses collines vallonnées, ses forêts de pins et ses eaux peu profondes, parfaites pour la baignade, c’est un endroit idéal pour les familles.

Après avoir bien profité du soleil et du sable, mettez le cap sur Grand Marais, où vous trouverez des restaurants, des boutiques ainsi que le parcours de mini-golf Pete’s Grand Putt. Visitez le musée East Beaches Heritage Wing au centre communautaire de Grand Marais pour en savoir plus sur le passé, le présent et l’avenir de la région, notamment grâce à une formidable exposition sur l’histoire et l’écologie du lac Winnipeg.

Pour terminer la journée en beauté, rendez-vous à la plage de Bélair. Comme elle se trouve un peu plus haut que la plupart des autres plages de la 59, les couchers de soleil et les vues sur le lac y sont tout à fait grandioses.

Parcours 3 : Trésors cachés de la route 59

Voir le soleil se lever sur l’une des plages les plus isolées de la route 59, à Wanasing Beach, est une excellente façon de commencer la journée. À quelques minutes de marche de la route, cette plage paisible est fréquentée presque exclusivement par les propriétaires de chalets de la région. Avec de magnifiques levers du soleil sur la baie Traverse à l’est et de grandes falaises sablonneuses à explorer, c’est l’endroit idéal pour passer un avant-midi.

Allez ensuite faire un tour à Albert Beach. À seulement cinq minutes de route de Wanasing, vous y trouverez une plage de sable doux qui s’étend sur plus de deux kilomètres et de nombreuses possibilités d’activités, notamment la baignade, la pêche et les sports nautiques. Albert Beach est une localité prioritairement francophone qui compte de nombreux chalets historiques ainsi que le magasin général Saffie’s, où vous pourrez vous procurer des souvenirs, des collations, etc.

Cinq minutes plus loin vous attend Hillside Beach. Des dunes séparent le centre de villégiature d’une grande lagune, ce qui en fait un lieu unique à explorer. La lagune est réputée pour ses excellentes possibilités d’ornithologie et de navigation de plaisance. Le Hillside Beach Store and Eatery est couru par les résidents pour sa terrasse extérieure qui invite à la relaxation, parfaite pour une boisson à savourer en fin de journée.

Parcours 4 : Golf, randonnée et restaurant historique du Manitoba

L’une des communautés balnéaires les plus importantes de la 59, Victoria Beach est souvent très animée l’été. Avec ses nombreux sentiers de randonnée, ses plages ainsi que le terrain de golf Grand Pines à proximité, vous aurez l’embarras du choix en fait d’activités de plein air. Ouvert depuis 1929, le Moonlight Inn est un incontournable. Ce restaurant, qui sert des plats classiques de style « diner », est tout simplement teinté de nostalgie. Ne manquez pas non plus le festival annuel de musique familiale Summer Winds, qui met en scène la crème de la crème des talents locaux.

À une courte distance en voiture de Victoria Beach, les passionnés de randonnée s’en donneront à cœur joie sur la boucle Elk Island, dans le parc provincial du même nom. Le long de cette randonnée de 17 km, vous devrez marcher sur du sable ou franchir des eaux basses pour atteindre Elk Island. Sur place, des sentiers paisibles et des vues sur le magnifique lac Winnipeg sont au rendez-vous. C’est aussi un endroit idéal pour observer les oiseaux!

Ambiance rétro au South Beach Casino

Attraction phare du Manitoba dotée d’un design art déco mémorable, le South Beach Casino sera une halte palpitante de votre escapade routière des plages de la 59. Les divertissements ne manquent pas : tentez votre chance avec l’une des machines à sous, dégustez un repas dans l’un des trois restaurants de premier ordre, faites trempette dans la luxueuse piscine intérieure ou assistez à un concert en soirée. C’est l’endroit idéal pour se détendre et s’amuser.

Plus de plaisir en famille

Bélair compte certains des meilleurs sentiers de VTT de la province, dont le sentier North Star. Avec sa combinaison de sentiers forestiers et de sentiers sablonneux, cette région est un rêve pour les amateurs d’adrénaline! Le Club de VTT de Bélair possède une carte de tous les meilleurs sentiers ouverts au public.