Escapades routières au Manitoba

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PARCOURS 1: Randonnée, vélo et descente en pneumatique

Commencez votre escapade dans la petite ville de Pinawa, nichée à l’extrémité de la route provinciale 221, le long des rives pittoresques de la rivière Winnipeg. Pinawa est un carrefour pour les activités de plein air toutes saisons, grâce à son secteur riverain d’accès public et à son vaste réseau de sentiers, qui font partie du Grand Sentier. Le sentier Ironwood compte parmi les sentiers les plus populaires de l’endroit. Il débute à la plage de la ville et offre des vues magnifiques sur les crêtes de granit, les forêts mixtes et les eaux calmes de la région. Ce sentier rejoint le sentier patrimonial du Canal-Pinawa, où un pont suspendu photogénique enjambe le canal emblématique. De l’autre côté du pont, le sentier s’enfonce dans la nature sauvage du Bouclier canadien. Le motel Pinawa loue des vélos à ceux qui préfèrent se déplacer à deux roues.

Construit en 1906, le barrage Pinawa a été la première centrale hydroélectrique du Manitoba. Il a joué un rôle vital dans l’alimentation en électricité de la ville de Winnipeg en plein essor au début du XXe siècle. Le barrage, qui a cessé de produire de l’électricité dans les années 1950, est maintenant un parc patrimonial très fréquenté et une destination idéale pour les escapades d’une journée. Un sentier autoguidé conduit les visiteurs jusqu’au monolithe de béton où ils peuvent en savoir davantage sur l’histoire de l’ingénierie du barrage. Amenez un pique-nique et installez-vous sur les rochers de granit plats près des rapides pour vous tremper les orteils pendant que vous cassez la croûte.

Que vous choisissiez le kayak, le canot, la planche à pagaie, le très prisé tube ou radeau pneumatique, la descente du canal Pinawa est une activité estivale incontournable au Manitoba. Prévoyez de passer deux ou trois heures à naviguer sur la paisible rivière qui vous entraînera doucement vers l’aval, depuis la rampe de mise à l’eau près du terrain de golf jusqu’au pont suspendu. Pour faciliter leur planification, les visiteurs peuvent réserver l’heure de leur descente et l’équipement nécessaire auprès des entreprises Float and Paddle ou Pinawa Unplugged Eco-Tours.

Poursuivez votre route jusqu’au charmant lac du Bonnet. Avec plus de 60 kilomètres de lacs et de rivières à proximité, le lac du Bonnet est un lieu de prédilection pour les pêcheurs à la ligne chevronnés et novices, à la recherche de diverses espèces de poissons. Même si vous ne possédez pas d’embarcation, vous trouverez d’innombrables endroits accessibles sur le rivage où vous pouvez lancer votre ligne pendant quelques heures. Rendez-vous au quai de la ville et au pont de la rivière Winnipeg.

PARCOURS 2: Le long du sentier La Vérendrye

Le tronçon de 50 kilomètres de la route 11 entre le lac du Bonnet et le territoire de la Première Nation de Sagkeeng fait partie de la route historique appelée sentier La Vérendrye; c’est l’une des routes provinciales les plus pittoresques à parcourir en auto durant la saison estivale. La route serpente le long de la puissante rivière Winnipeg avant qu’elle ne se jette dans le lac Winnipeg. Chemin faisant, vous serez émerveillé par le panorama qu’offre la large rivière à la lisière de la nature sauvage. Vous aurez également l’occasion de découvrir le rôle historique joué par la province dans la production d’hydroélectricité en traversant des villes telles que Great Falls, Silver Falls et Powerview-Pine Falls.

Dans la petite ville pittoresque de St-Georges, un nouveau musée moderne se dresse fièrement pour préserver les histoires méconnues des Premières Nations et des Métis de la rivière Winnipeg. C’est l’arrêt idéal pour se dégourdir les jambes, se promener et admirer des vues à couper le souffle.

PARCOURS 3: Les plages de la 59

Lorsque vous gagnez la route 59, les affleurements rocheux accidentés et les forêts denses qui longent la rivière Winnipeg font place aux dunes sablonneuses ensoleillées de la rive est du lac Winnipeg. Il y a plus d’une douzaine de plages publiques le long de cette route du côté est du lac Winnipeg, surnommées les « plages de la 59 ». Vous pourriez y venir chaque week-end de la saison estivale pour en découvrir une nouvelle. Bien que les agréments comme les toilettes, les services de restauration et le stationnement varient d’une communauté à l’autre, vous trouverez partout amplement d’espace pour vous détendre, du sable doux pour creuser ainsi que de l’eau chaude et peu profonde pour laisser les enfants s’amuser.

Si la route est célèbre pour ses plages de calibre mondial, le bain de soleil n’est pas la seule activité à pratiquer dans la région. Les sentiers de VTT bien balisés de la forêt Belair, les sentiers de randonnée du parc provincial Elk Island, situé en milieu reculé, et les terrains de golf populaires comme Grand Pines offrent d’autres manières de profiter du soleil.

Joyau de la région, la plage Grand est célèbre pour son vaste et long rivage et son sable fin, qui reste fin même sous l’eau. Situé à côté de la collectivité de Grand Marais, le parc provincial de la Plage-Grand compte deux plages : une à l’est (lieu de détente isolé) et l’autre à l’ouest (observation des passants, pratique de sports nautiques et bonne bouffe sur la promenade).

Après plusieurs heures passées à faire le plein de vitamine D, partez à l’exploration du sentier de la Plage-Ancient de 2,1 kilomètres, une randonnée populaire qui sillonne le lit sablonneux du lac glaciaire Agassiz, disparu d’Amérique du Nord il y a environ 8 000 ans. Le parc possède également l’un des plus grands terrains de camping provinciaux où il est possible de réserver une nuit à la fois. Il y a aussi un autre terrain de camping et un parc pour véhicules de plaisance à Grand Marais. Si vous arrivez à temps, restez pour admirer le coucher du soleil au-dessus de l’eau depuis l’une des plages de la rive est du lac Winnipeg. La lumière, la couleur du ciel et les calmes ondulations de l’eau feront battre votre cœur à tout rompre. Vous tomberez encore plus amoureux du Manitoba, c’est garanti.

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