Escapades routières au Manitoba

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PARCOURS 1: Journée idéale sur la jetée

Suivez la route 9 jusqu’au village de Dunnottar, qui regroupe les plages de Matlock, Whytewold et Ponemah. La première plage que vous croiserez est celle de Matlock. C’est aussi là que vous verrez les jetées emblématiques qui s’avancent dans le lac. C’est l’un des endroits de prédilection pour observer le lever du soleil ou voir le ciel se parer de flamboyantes couleurs au coucher du soleil. Un peu plus haut sur la route se trouve Whytewold Emporium, avec sa serre et son magasin d’antiquités, ainsi qu’un restaurant populaire célèbre pour ses pizzas cuites au feu de bois.

À moins de dix kilomètres, vous trouverez Winnipeg Beach. Cette destination balnéaire a connu une grande popularité en tant que lieu de villégiature estival dans les années 1910, lorsque les vacanciers arrivaient en train pour faire un bain de soleil. Aujourd’hui encore, ses trottoirs de bois et son rivage sablonneux figurent parmi les traditions estivales pour nombre de gens, la ville et le parc provincial offrant un pied-à-terre pour les activités, les restaurants et l’hébergement. Le terrain de camping de la Plage-Winnipeg compte 120 emplacements avec services complets, y compris des emplacements doubles qui permettent aux groupes de familles et d’amis de camper ensemble. Il y a également deux hôtels en ville, ainsi qu’une variété de restaurants pour se sustenter, allant des comptoirs de crème glacée aux restaurants italiens.

Bien que la baignade et les bains de soleil soient toujours les activités les plus prisées sur cette plage de trois kilomètres, de nombreuses autres activités s’offrent à vous. Certaines des baies de la région se prêtent parfaitement à la planche à voile ou à la voile. Si vous préférez vous mettre à l’abri du soleil, venez découvrir toute la série de jeux d’arcade classiques offerts à Playland.

PARCOURS 2: Au cœur de la Nouvelle-Islande

La petite ville de Gimli se trouve à moins de 15 minutes au nord sur la route 9. Les Islandais sont arrivés dans la région en 1870 et ils l’ont baptisée « Nouvelle-Islande ». Aujourd’hui encore, la communauté peut s’enorgueillir de posséder la population la plus nombreuse de descendants islandais en dehors de l’Islande.

Vous devez absolument passer chez H.P. Tergesen & Sons. Magasin général qui a ouvert ses portes en 1899, H.P. Tergesen & Sons a été transmis de génération en génération. On y vend des vêtements, des bijoux fabriqués localement et des souvenirs uniques de Gimli; c’est le meilleur endroit en ville pour l’achat de livres.

Parcourez la First Avenue avec ses nombreux restaurants où prendre une bouchée, allant du poisson-frites pêché localement aux pizzas hors pair en passant par les plats thaïlandais. Arrêtez-vous dans une boulangerie pour goûter au vinarterta, un classique étagé des desserts islandais. Pour refaire le plein d’énergie, arrêtez-vous chez Flatland Coffee Roasters, qui fait la torréfaction de son café à même son établissement de Gimli.

La plage Gimli est un lieu de prédilection pour les familles, qui peuvent y louer des bouées et des motomarines. Pourquoi ne pas prendre des leçons de voile? Lorsque vous aurez fini de vous amuser dans l’eau, promenez-vous dans le port et admirez la Galerie Seawall, avec ses murales peintes par des artistes locaux. C’est également un endroit idéal pour lancer votre ligne. Si vous êtes à la recherche d’une autre plage, rendez-vous au parc provincial du Camp-Morton, à seulement huit kilomètres au nord de Gimli. Ce minuscule parc était autrefois un camp d’été catholique romain pour enfants, et bon nombre de ses bâtiments ornés sont encore debout.

Gimli offre de nombreuses formules d’hébergement. Les campeurs trouveront à proximité des terrains de camping pour véhicules récréatifs ainsi que le terrain de camping du parc provincial du Camp‑Morton (où vous pouvez aussi louer une yourte). Ou optez pour un gîte touristique, un motel ou encore le Lakeview Resort, un hôtel à service complet doté d’une piscine.

Un autre musée intéressant est le musée Gimli Glider. Découvrez l’histoire remarquable de l’atterrissage d’urgence d’un avion de ligne grâce à une vidéo, des artéfacts et des souvenirs personnels de l’événement survenu en 1983. Vous pourrez même essayer le simulateur du poste de pilotage.

PARCOURS 3: Phare au bord du lac

Le parc provincial Hecla-Grindstone se trouve à environ une heure au nord de Gimli, sur la route 8. En route vers Hecla, arrêtez-vous à Riverton. Faites un petit coucou à Lundi l’orignal et passez voir le Riverton Transportation and Heritage Centre dans la gare remise à neuf. Allez vous amuser à la plage Sandy Bar, puis arrêtez-vous chez Integrity Foods, une boulangerie artisanale qui sert de la pizza en soirée, les vendredis et samedis durant tout l’été.

Vous saurez que vous êtes à l’île Hecla lorsque vous circulerez sur le pont jeté, qui porte le nom d’un volcan d’Islande. Le lien islandais se perpétue le long du sentier autoguidé du village d’Hecla. Vous y trouverez des bâtiments et des monuments historiques, chacun agrémenté d’une plaque racontant son histoire. Au magasin général de l’île Hecla, vous pourrez acheter de l’alcool, du bois de chauffage, des permis de pêche et bien plus encore.

Empruntez le sentier des phares pour admirer les charmants phares patrimoniaux, autrefois indispensables à ceux qui naviguaient dans les passages du lac Winnipeg. C’est aujourd’hui un lieu très couru par les photographes. Si vous souhaitez faire une autre randonnée, filez vers le marais du passage Grassy, qui comporte des trottoirs de bois flottants et une tour d’observation. L’endroit se prête parfaitement à l’observation des animaux sauvages, notamment des oiseaux, des grenouilles, des castors et, si la chance vous sourit, des orignaux. Vous pouvez aussi suivre le sentier de la Carrière-Ouest pour voir le substrat rocheux calcaire qui approvisionnait autrefois une industrie florissante sur l’île. Puisque vous avez obtenu votre permis de pêche au magasin général d’Hecla, pourquoi ne pas lancer votre ligne à l’eau ici même?

Il y a un grand terrain de camping sur l’île Hecla ainsi que des chalets de vacances que vous pouvez louer par le biais du système de réservation de Parcs Manitoba. Au nombre des options d’hébergement figure le Lighthouse Inn. Son restaurant possède une terrasse incroyable. Le personnel exploite aussi la marina Gull Harbour où vous pouvez louer des kayaks, des motomarines et des vélos.

Vous pouvez également séjourner au Lakeview Hecla Resort, qui dispose de plusieurs piscines et d’une glissade d’eau. Le spa Salka propose une gamme de soins relaxants et le parcours de golf de 18 trous compte parmi les meilleurs de la province. Attablez-vous au Seagulls Restaurant & Lounge, qui s’enorgueillit de servir des ingrédients locaux, notamment le brochet pêché à même le lac Winnipeg.

Pour avoir d’autres suggestions d’activités pour explorer davantage le Manitoba, veuillez consulter fr.travelmanitoba.com.