Bien que le parc provincial Whiteshell soit pour plusieurs une destination qui a fait ses preuves, croyez-le ou non, c’était la première fois que je faisais un séjour au célèbre lac West Hawk. Pourquoi célèbre, direz-vous? Cette destination estivale pas si paisible est réputée pour ses superbes sentiers, ses eaux cristallines (le lac a été creusé par une météorite!) et l’ambiance énergique qu’on y trouve.

Voici cinq façons de profiter pleinement cet été de ce coin du parc Whiteshell que nous apprécions tant…

Notre emplacement se trouvait tout juste à côté de la plus petite plage du terrain, la plage Miller, tout un avantage pour une adepte de la nage comme moi. Cette année, les sites de fin de semaine ont rapidement affiché complet. Toutefois, vous pouvez toujours consulter le Service de réservation des parcs pour voir les prochaines disponibilités (habituellement nombreuses en semaine, une occasion parfaite pour profiter pleinement des vacances estivales).

2. À l’assaut des sentiers de randonnée

Le sentier Hunt Lake, l’un des sentiers sauvages les plus populaires du Manitoba, a pour point de départ le lac West Hawk. Un randonneur moyen devra compter au moins cinq heures pour le parcourir au complet. Comme la fin de semaine était propice à la détente, nous avons opté pour la facilité (je ne suis pas une randonneuse d’expérience) et avons emprunté le sentier Dragon Fire situé sur le terrain de camping. En fait, comme le sentier aboutissait à notre emplacement de camping, nous l’avons emprunté en sens inverse en direction de la plage Crescent.

Le point de départ de ce sentier d’un niveau de difficulté modéré se trouve dans la forêt luxuriante et on y trouve de nombreux points d’observation où l’on peut admirer les eaux claires en contrebas. Ensuite, le sentier devient plus escarpé et un peu plus difficile, car il faut escalader quelques rochers, jusqu’au sommet de la paroi rocheuse, où l’on a droit à une vue imprenable sur le lac. Le sentier est court et facile à suivre, et ne devrait pas vous prendre plus d’une heure à parcourir - à moins que vous ne vous arrêtiez pour de nombreuses séances photo, bien sûr.

3. Un coup d’aviron sur le lac

Au terme de notre randonnée, arrivés à la plage Crescent, nous avons vu que la marina West Hawk s’apprêtait à ouvrir pour la journée. On peut y louer des pédalos, des kayaks, des planches à pagaies et des canots. Nous avons choisi un canot, car mon partenaire voulait se remémorer les voyages en canot de son enfance tout en m’apprenant les rudiments du canotage. On trouve aussi à la marina des gilets de sauvetage, absolument essentiels pour rester en sécurité sur l’eau.

Malgré des conseils d’experts, le canot peut être plus difficile à maîtriser que le kayak, mais en peu de temps vous filerez sur le lac. On nous avait conseillé de demeurer dans la baie pour éviter les forts vents. Nous sommes donc restés à proximité des berges, le temps d’admirer les chalets et les magistrales parois rocheuses.

5. Casser la croûte

Une chose fait presque l’unanimité chez les campeurs, tout dans le camping tourne autour de la bouffe! Lorsque vous voulez éviter la chaleur du feu de camp ou des réchauds, il est bon d’avoir à proximité de bons restos sur lesquels se rabattre.

Le Hi-Point Restaurant and Lounge est le seul restaurant de la ville ouvert toute l’année, sept jours par semaine. Nous n’avions pas fréquenté les terrasses depuis un certain temps, nous avons donc aimé pouvoir respirer l’air frais tout en sirotant des mojitos. La pizza ici était tout simplement divine, fraîchement préparée avec un grand choix de délicieuses garnitures.

La représentante de Voyage Manitoba a été accueillie par Explore the Whiteshell qui n’a ni révisé ni approuvé le contenu de cet article.