Le froid et la neige de février deviennent le prétexte idéal pour célébrer la culture canadienne-française avec le Festival du Voyageur.

Entre concerts vibrants, délices gastronomiques et activités insolites, plongez dans une aventure hivernale où chaque moment réchauffe les cœurs… Et aussi les mains! Attachez votre ceinture fléchée, enfilez votre tuque et suivez-moi pour une odyssée givrée au Festival du Voyageur. Hé Ho!

Une bonne préparation

C’est en 2022 que j’ai découvert pour la première fois les tentes et les activités proposées par le Festival du Voyageur. L’évènement était de retour en présentiel, après une édition 2021 réalisée en virtuel pendant la période de la COVID-19.

Pendant les deux dernières éditions, j’ai eu la chance de recevoir des conseils et des astuces de la part de véritables voyageurs franco-manitobains.

Car se préparer pour ce festival exige de connaître des stratégies indispensables. Et la première leçon, connue de toutes et de tous : ne sous-estimez jamais le froid de février à Winnipeg! La clé? S'habiller de couches stratégiques, du bout des pieds jusqu'au sommet du crâne. Un bon manteau, des mitaines, une tuque, des chaussettes en laine et des bottes chaudes seront vos meilleurs alliés contre le froid mordant. Rien de pire que d'être frigorifié en plein milieu des festivités!

Car même si les tentes sont chauffées, il peut arriver d’attendre dehors pour pouvoir y rentrer, si celles-ci sont trop remplies. Cela peut arriver durant les soirs de fin de semaine, qui sont souvent très populaires. Alors, arrivez préparés!

Je vous conseille également de bien connaître le programme du Festival du Voyageur. Pendant ces dix jours, les tentes proposeront des activités et des concerts variés, parfois en même temps. Si vous ne voulez pas rater votre groupe préféré, consultez le site web ou téléchargez l’application mobile du Festival du Voyageur.

Une ambiance chaleureuse

Une fois bien paré, il est temps de se plonger dans l'atmosphère typique du Festival du Voyageur. Quel bonheur de rencontrer tous les festivaliers et de célébrer la richesse du patrimoine métis et franco-manitobain! Je me souviens encore de mes premiers pas dans l’enceinte du festival, au fort Gibraltar, dans le quartier de Saint-Boniface. Écouter de la musique live, manger la tire sur la neige et la queue de castor, descendre en luge ou lancer une hache! Je voulais tout tester pour mon premier Festival du Voyageur.

Mais avant tout cela, le festival est d’abord un lieu de rencontres et de traditions. Les gens s’équipent de leur ceinture fléchée et de leurs habits traditionnels. Certains se réchauffent les mains près des feux de bois et d’autres admirent les magnifiques sculptures de glace. L’écoute et la générosité des gens me marquent toujours pendant les festivités. Il est très facile de faire des rencontres et de partager une anecdote ou une histoire en buvant un caribou dans un verre de glace.

La musique dans la peau

Les concerts sont de véritables révélations musicales. Ils sont le cœur vibrant du Festival du Voyageur.

Dans les tentes décorées avec soin, qui sentent bon les copeaux de bois (une odeur qui m’a marqué et que je trouve très typique du Festival du Voyageur!), les artistes sont nombreux à chanter des chants franco-manitobains, à jouer de la guitare et du violon, devant des spectateurs qui n’hésitent pas à danser la gigue avec entrain.

Des activités insolites

Au-delà des plaisirs musicaux et culinaires, le festival réserve d’activités inédites. Le lancer de hache, mêlant précision et adrénaline, est une expérience à tenter. De mon côté, il m’a fallu quatre tentatives pour réussir mon premier lancer (rires). Ce n’est pas si pire!

J’ai également été marqué par la magie et le talent des sculpteurs sur la neige. Les artistes, véritables magiciens de la glace, créent des œuvres uniques qui transforment le Festival du Voyageur en un véritable musée éphémère en plein air. Vous pouvez même essayer de faire votre propre sculpture de glace, en version miniature, bien sûr.

Le seul défaut du Festival du Voyageur, c’est qu’il est contagieux. Alors je n’ai maintenant qu’un chose à vous dire : Hé Ho! Et on se voit le 16 février, pour l’ouverture du Festival du Voyageur 2024, au Whittier Park.