Escapades routières au Manitoba

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PARCOURS 1: Là où s’assied l’esprit

Le parc provincial Whiteshell compte trois points d’accès : la route 1 est pour accéder au secteur sud du parc et la route provinciale 44 ou 307 pour accéder au secteur nord. Commencez par l’extrémité nord du parc, au lac Nutimik, où un sentier populaire offre une randonnée facile de 4,2 kilomètres, juste à côté du terrain de camping. Votre promenade vous mènera jusqu’au magnifique pont suspendu de la rivière Whiteshell. Le sentier se rend aussi jusqu’aux chutes Sturgeon, où vous verrez de gros rapides, aussi larges que le lac.

Les rapides de la pointe Pine offrent l’un des sentiers de randonnée les plus fréquentés du Manitoba, avec plusieurs itinéraires à choisir en fonction du niveau de difficulté souhaité. Si vous avez des enfants, prenez le sentier le plus facile qui mène directement aux rapides. Un deuxième tronçon propose une randonnée plus difficile parmi des paysages rocheux. Les chutes Rainbow sont une autre destination populaire, qui se prête à la baignade.

Le secteur nord du parc provincial Whiteshell compte neuf pavillons et centres de villégiature différents, dont plusieurs offrent des agréments sur place, notamment des restaurants et des dépanneurs. Ces établissements s’ajoutent aux dix terrains de camping situés dans les secteurs du nord et du centre du parc, qui offrent des services complets et des emplacements à accès piéton.

PARCOURS 2: Tunnels et météores

Le parc provincial Whiteshell offre de nombreux parcours de canotage étonnants, mais l’un des plus populaires passe par les pittoresques tunnels du lac Caddy, à l’extrémité sud du parc. Le lac Caddy est relié au lac North Cross et au lac South Cross par des tunnels de granit et offre des itinéraires de canotage de courte et de longue durée. Il est possible de louer des canots auprès du Caddy Lake Resort.

Admirez la beauté des chutes McGillivray lors de cette randonnée de difficulté moyenne, avec des vues imprenables sur le lac McGillivray. Les chutes proprement dites se trouvent près du point de départ du sentier et c’est au printemps qu’elles sont les plus belles.

Mettez ensuite le cap sur le lac West Hawk, une station balnéaire dynamique, connue pour ses incroyables sentiers, son lac profond (creusé par un météore!) et son style de vie bucolique typique d’un centre de villégiature lacustre. Les restaurants servent les classiques, comme des hamburgers et de la crème glacée, dans leurs salles à manger ou sur leurs terrasses. Que votre pied-à-terre soit au terrain de camping ou dans l’un des motels et centres de villégiature de la ville, vous aurez toujours à faire au lac West Hawk.

Le sentier du Lac-Hunt, l’un des sentiers en nature les plus populaires du Manitoba, part du lac West Hawk; il faut au moins cinq heures au randonneur moyen pour parcourir ce sentier de randonnée exigeant. Si vous préférez faire une randonnée plus facile, empruntez le sentier Dragon Fire qui se trouve au terrain de camping. Ce sentier débute à faible altitude parmi les arbres et se poursuit jusqu’au sommet de la paroi rocheuse, d’où vous aurez une vue imprenable sur le lac.

West Hawk est également connu pour ses plages spectaculaires et ses eaux cristallines. Vous avez le choix entre plusieurs plages, dont la principale, appelée plage Crescent (avec une longue étendue de sable et des panneaux d’interprétation expliquant l’histoire des météorites du lac) et la plage Miller, une plage plus petite située dans le camping et offrant un peu plus de solitude.

La West Hawk Marina vous propose d’autres moyens de vous mouiller; vous pouvez y louer des pédalos, des kayaks, des planches à pagaie et des canots. La marina fournit également des gilets de sauvetage, qui sont absolument indispensables pour rester en sécurité sur l’eau.

PARCOURS 3: Journées plage, parties de golf et excursions à cheval

Voici la prochaine étape du voyage, qui vous fera découvrir une autre station balnéaire très courue, Falcon Lake. Passez une journée les orteils dans le sable ou baladez-vous sur la promenade. Flânez dans les boutiques pour dénicher des articles de vêtement, des souvenirs et de délicieuses friandises. Prenez une bouchée dans l’un des restaurants, établissements avec service à l’auto et boulangeries du coin. Tout près, la randonnée Top of the World vous offre l’une des plus belles vues sur le parc. Ce sentier de quatre kilomètres vous mène jusqu’au sommet le plus élevé de la région. Le point de départ se trouve au stationnement du Falcon Trails Resort. Outre ce centre de villégiature, il y a quatre autres auberges et centres de villégiature dans ce secteur du parc. Vous trouverez aussi cinq terrains de camping aux lacs Falcon, West Hawk et Caddy.

Pour terminer en beauté votre escapade remplie d’aventures à Whiteshell, rendez-vous au Falcon Lake Golf Course avec son parcours à 18 trous exigeant et ses allées bordées de forêts. Vous pouvez aussi jouer au mini-golf, où vos chances de faire un trou d’un seul coup sont bien meilleures.

Pour connaître d’autres façons d’explorer le parc provincial Whiteshell et d’autres parcs provinciaux du Manitoba, veuillez consulter fr.travelmanitoba.com.