Pour se dépayser, Logan Picton part chaque année dans l’ouest du Manitoba, au Parc national du Mont-Riding. C’est là qu’il a découvert, dans son enfance, le lac Clear, célèbre pour son eau claire d’où il tient son nom.

« Je suis allé au lac Clear avec ma famille pour la première fois à l’âge de six ans. Ce qui est original et surprenant, c’est que je n’y suis revenu que 20 ans plus tard. J’ai redécouvert ce lieu durant l’hiver 2020. J’ai eu l’impression de me retrouver en pleine montagne, ici, au Manitoba! (Rires) »

En hiver, un village de montagne dans les plaines du Canada

« Je suis quelqu’un qui aime beaucoup l’ambiance des villages de montagne, comme Banff et Canmore en Alberta. Bien sûr qu’on ne peut pas retrouver complètement cela au Manitoba, mais en allant au lac Clear l’hiver, j’ai presque l’impression d’y être! Il y a ce grand lac gelé entouré d’un village rempli de maisons en bois et de chalets.

« Je suis un grand passionné de planche à neige, et c’est incroyable d’avoir cet immense terrain de jeu à disposition. Tu peux aussi faire un grand nombre de randonnées dans le Parc national du Mont-Riding, en ayant la certitude de voir des ours, des loups et des orignaux. Honnêtement, si vous vous baladez au lac Clear, c’est un des endroits au Canada où vous avez le plus de chances de croiser un ours. »

Logan Picton se souvient bien de ce moment à l’hiver 2020 où il a compris que le lac Clear allait devenir un endroit spécial pour lui : « Nous avions patiné avec ma femme sur le lac et, pendant que nous étions en train de profiter de l’instant, nous nous sommes rendus compte des lumières magnifiques nous entourant. Nous avons fait un feu de camp et, alors que nous mangions nos hot-dogs, je me suis dit de plus en plus moi-même : Je crois que je suis en train de tomber en amour! »

Il se réjouit par ailleurs de voir que le lac Clear est de mieux en mieux aménagé pour accueillir du monde durant l’hiver. « Beaucoup d’hôtels et de gîtes avec des spas ont ouvert, et il y a maintenant un grand nombre de pistes de randonnées balisées dans la neige. Le parc et le lac ont vraiment évolué pour devenir des que nous pouvons visiter et apprécier toute l’année. C’est juste incroyable et fun d’avoir ces endroits-là à proximité de Winnipeg! »

En été, un lieu au grand succès

Le Parc national du Mont-Riding et le lac Clear sont des lieux visités en grand nombre durant l’été. « Il y a beaucoup de gens qui viennent des autres provinces du Canada pour profiter du lac Clear quand il fait chaud, observe Logan Picton. On y compte (plus d’une centaine de sites de camping et il y a un grand nombre d’activités à faire, comme des randonnées à pied ou à vélo, du golf ou du bateau sur l’eau, par exemple. Les gens aiment bien choisir ce lieu pour leur mariage.

« Il y a également beaucoup de concerts organisés dans la région. Je conseille vraiment le Festival de musique country de Dauphin, qui est situé à seulement 20 minutes du lac Clear. »

Une ambiance typique et locale

Logan Picton repense à une anecdote qui résume totalement l’ambiance typique et locale du lac Clear : « Pendant un séjour d’été, au mois de juin, nous sommes allés jouer à un mariage avec mon groupe de musiciens. Nous nous sommes retrouvés dans ce petit village, en train de visiter différentes places conviviales.

« Même si le village n’est pas très grand, il y a environ une dizaine de bars et de restaurants. Je peux conseiller l’hôtel-restaurant et boutique Lakehouse, qui cuisine une viande de bœuf incroyable et fait d'excellents cocktails. Si vous voulez avoir de la bonne bière en fût, il y a le Canoe Taphouse, qui est aussi un très bon restaurant.

« Et pour finir votre soirée, il n’y a rien de mieux que le 1929 Dining and Lounge. C’est un bar avec des télévisions où vous pouvez regarder du sport. Nous y sommes allés durant les playoffs de la LNH et c’était vraiment un moment convivial et chaleureux. Pendant que nous regardions les matchs, un karaoké avait été organisé, rendant l’ambiance complètement folle!

« Même en été, tu t’aperçois que la plupart des gens qui sont dans ces bars et restaurants sont des locaux ou des saisonniers ayant un véritable amour pour le lac Clear.

« Ce soir-là, quand nous avons voulu rentrer dans notre gîte, nous avons aperçu un ours qui traversait le village avec ses quatre petits bébés. La police surveillait qu’ils traversent en toute sécurité. C’est ce genre de moments suspendus que vous pouvez aisément vivre au lac Clear, que ce soit en été ou en hiver. »