La rivière Seine et le lac Falcon, des lieux remplis de souvenirs pour Carole Freynet-Gagné

Publié le 09 décembre 2022

Carole Freynet-Gagné, traductrice et consultante franco-manitobaine, raconte son affection pour deux endroits emblématiques de la francophonie manitobaine : les villages francophones du long de la rivière Seine et la région du lac Falcon, avec son célèbre Falcon Trails Resort.

Figure multidisciplinaire de la francophonie canadienne, Carole Freynet-Gagné est née dans le village de Sainte-Anne. Diplômée d’un Baccalauréat de l’Université de Saint-Boniface en 1988, elle vit maintenant dans le quartier de Saint-Vital à Winnipeg. Maman de quatre filles, elle a toujours œuvré pour parcourir avec sa famille la région de ses souvenirs d’enfance au sud de Winnipeg.

La francophonie vibrante des villages de la rivière Seine

« J’ai passé ma jeunesse dans la région de Saint-Anne et des villages francophones de la rivière Seine. La géographie qui longe la route 210 est vraiment unique au Manitoba. En venant de Winnipeg, vous commencez votre voyage à Lorette, avant de visiter Saint-Anne, La Broquerie, Marchand et Sandilands, connu pour sa magnifique forêt provinciale.

« C’est le village natal de mon père, alors j’ai des souvenirs mémorables des odeurs de sapin et des dunes de sable. C’étaient de formidables terrains de jeu pour nous, étant enfants! »

Avec ses nombreuses pistes enneigées au cœur de la forêt, Sandilands est un lieu tout aussi prisé l’été que l’hiver. On y vient surtout pour faire du ski de fond et de la motoneige.

A winter photo of Sandilands Provincial Forest, with trees and snow on the ground.

C’est également un village multiculturel. Carole Freynet-Gagné se souvient notamment de la connexion entre ce village et l’Ukraine. « Beaucoup d’Ukrainiens sont venus s’installer à Sandilands au 20e siècle. Mon père est devenu ami avec un grand nombre d’entre eux. Chacun essayait d’apprendre la langue de l’autre. C’était vraiment une communauté qui échangeait beaucoup. Ce sont des souvenirs qui m’ont marquée, et vous pouvez imaginer à quel point la situation actuelle en Ukraine me touche. »

Carole Freynet-Gagné est fière de se promener dans ces villages francophones du sud-est du Manitoba qui lui rappellent son patrimoine et ses origines.

« Aujourd’hui, j’adore entendre jaser en français dans les petits commerces de ces villages, comme à la Coopérative de La Broquerie. Je suis très heureuse de voir cette francophonie continuer de vivre, cela veut dire beaucoup de choses pour moi. Ce sont des villages qui ont toujours œuvré à rester bilingues dans une province anglophone. J’y reviens souvent, et c’est toujours un magnifique retour aux sources. »

Plus précisément, pour ceux et celles qui aiment bien les évènements qui sortent de l’ordinaire, Carole Freynet-Gagné conseille « St-Labre 200, dans le petit village de Saint-Labre. C’est une course de go-kart, de petits karts, qui est organisée par la famille Grenier au début du mois de juillet. Cette compétition reverse tout l’argent collecté à un organisme de charité choisi chaque année. C’est une expérience vraiment unique ».

Falcon Trails Resort, un paradis en toute saison

Quand elle ne se promène pas de village en village le long de la Seine, chaque hiver, Carole Freynet-Gagné aime se ressourcer dans l’un des chalets du Falcon Trails Resort, un endroit magique accolé au lac Falcon, à deux heures de route à l’est de Winnipeg.

« J’ai découvert cet endroit grâce à l’une de mes filles, il y a une dizaine d’années. Nous avons commencé à y aller en famille et nous sommes vraiment tombés amoureux de cet endroit.

« Les gens peuvent louer des chalets en bois à Falcon Trails Resort. C’est un endroit magnifique, entretenu par une entreprise familiale qui fait fonctionner la dizaine de « cabines » de manière autonome et respectueuse de la nature, avec de l’énergie solaire, des compostes et un chauffage au bois. Ce sont vraiment des gens gentils et attentifs aux besoins de leurs clients », souligne Carole Freynet-Gagné.

Falcon Trails Resort est une destination très populaire, aussi bien en été qu’en hiver. Les réservations doivent parfois être faites un an à l’avance! Ce qui n’empêche pas l’endroit d’être un incontournable, notamment pour les touristes francophones.

« Quand une personne vient d’un pays francophone pour visiter le Manitoba, nous lui conseillons souvent de visiter un lieu comme Falcon Trails Resort, car c’est proche de l’Ontario, au début du Bouclier canadien, et on est constamment entouré de lacs, de sapins, avec des forêts à perte de vue. C’est typiquement le paysage du Canada que les gens à l’étranger imaginent! »

Pour sa part, la famille Freynet-Gagné profite du Falcon Trails Resort pour faire du camping, des randonnées et du ski de fond.

« Il y a une très belle station de ski au lac Falcon, où de nombreuses activités sont organisées, précise Carole Freynet-Gagné. En mars, je conseille aux gens de venir assister au Festival Snowdance. C’est un festival de musique qui se déroule dans la station de ski et dans les chalets. Il y a une ambiance conviviale. J’en ai de grands souvenirs.

« Toujours en mars, il y a également la mémorable Slush Cup. Les gens sont invités à venir glisser sur une piscine de neige fondue pour fêter la fin de la saison de ski. C’est l’occasion de bien rire en voyant quelques chutes mémorables! (rires) »

Des lieux remplis de souvenirs

De par son enfance, les villages francophones de la rivière Seine ont une grande importance dans la vie de Carole Freynet-Gagné. De même que Falcon Trails Resort, un lieu devenu sentimental suite aux sorties familiales avec ses quatre filles.

« Il y a quelques années, quand mes filles étaient plus jeunes et habitaient encore chez nous, nos sorties au chalet du Falcon Trails Resort étaient l’occasion de créer des moments inoubliables de partage en famille. C’étaient de très beaux rassemblements, où se mélangeaient les jeux, la musique, la cuisine et les échanges. On avait un grand plaisir à être ensemble et à savourer ces moments, car je savais très bien que mes filles allaient partir un jour. »

Que ce soit près du lac Falcon ou dans les villages francophones qui longent la rivière Seine, une chose est sûre : vous aurez de quoi vous amuser en famille été comme hiver, et surtout créer des souvenirs inoubliables.